Глава 2.
В которой я раздумываю о превратностях судьбы и хитросплетениях семейной истории
Увезли меня дальше, чем я думала. Видимо, вонючая субстанция на тряпке оказалась ядрёной, и я пробыла без сознания несколько часов. Урок тебе, Бести, на будущее: не расслабляйся! Моя сила, способность становиться тьмой автоматически означает, что я всегда могу ускользнуть, сбежать из любой тюрьмы. Тьму невозможно пленить, достаточно малейшей щелочки, и я просочусь. Могу выскользнуть из любых цепей. Могу помериться силами с опытными воинами и талантливыми магами. Никогда не пыталась, потому что держу необычный талант в тайне, но знаю, что могу. Попробуй уничтожить тьму. Можно сколько угодно тыкать ножиком в чёрный туман и без толку, зато мои ножики действуют безотказно, не говоря уж о магии. При этом примитивная тряпка с усыпляющим зельем свалила великую и ужасную меня на раз. Хорошо, что очнулась вовремя. Если бы Ялон изнасиловал меня спящую... Ужас! Осознание произошедшего и панический страх настигли меня только сейчас. Такой уж характер. В трудные моменты мобилизуюсь и действую хладнокровно и решительно, а потом накатывает. Повезло тебе, Бести. Ты вообще везучая, но нельзя полагаться только на удачу. Нет, надо срочно что-то решать с моим будущим. Если я официально стану невестой, то похищения прекратятся. Вот только невестой мне становиться не хотелось. А хотелось учиться. Значит, надо быть осторожнее. До поступления в школу магии ещё три месяца, надо продержаться во что бы то ни стало. А там... Если поступлю, то у меня будет пять относительно спокойных лет. Спокойных, потому что обучение в школе магии позволяет отсрочить замужество. Никто и слова не скажет, если наследница рода решит учиться. Закон королевства гласил, что студенты школы магии неприкосновенны. Поступив в школу, они обязаны были её закончить, даже если сами передумают, каждый студент подписывал соответствующее обязательство. Слишком ценны были маги для нашей страны, если есть дар, то нужно его развивать. Правда, это касалось в основном магов-мужчин. Женщины с наличием дара могли претендовать лишь на обучение на факультете целительства, если речь шла о простолюдинках, и на факультете искусства, если магия просыпалась у представительниц аристократии. Я хотела учиться настоящей магии, но кто ж мне даст? По крайней мере, правила касательно обязательств окончить обучение распространялись на все факультеты, включая факультет искусств, так что мне туда дорога.
Гнедой тем временем скакал куда глаза глядят. Причём мои. Я не знала точно, куда меня завезли, поэтому отдалась на волю инстинктов. К счастью я просто не в состоянии заблудиться в лесу. Из любой чащи я инстинктивно найду путь домой. Спасибо маме. И папе за то, что выбрал её в жены.
Сколько же в моей жизни зависит от крови, самой не верится. А ведь началось всё с бабули, с которой я никогда не встречалась. До её появления в жизни деда род наш был могущественный, но самый обычный магический род.
Бабушка пришла в наш мир хрустальным путем. Так назывался стихийно открывающийся примерно раз в тридцать лет портал в самом сердце нашего королевства, в горах. Примерно три дня пути из столицы. С одной стороны места глухие, но благодаря порталу рядом выросло небольшое поселение. Испокон веков у портала дежурили маги. И вроде бы знали, что портал открывается редко, но порядок есть порядок. Пройти через этот портал куда-либо было нельзя. Зато каждый раз, когда он открывался, к нам попадал гость из иного мира. Всякий раз один человек. Никакой логики, никакой системы. Ни возраст, ни пол, ни род занятий предсказать невозможно. Иногда это были крестьяне, иногда кто-то из знатных, иногда молодые, иногда старые, часто маги, но попадались и люди без дара. Одно было неизменно: каждый из этих иномирцев приносил в наш мир удачу. Это было не просто суеверие. Маги, попавшие к нам через этот путь, всегда были сильнейшими. Крестьяне знали своё дело, и то хозяйство, куда их определяли, сразу расцветало. Ремесленники обладали неизвестными местным знаниями и охотно ими делились. В общем, за право поселить у себя пришельца, поселить навсегда и позаботиться о его будущем боролись самые знатные люди. Много веков назад был установлен порядок, которого тщательно придерживались. Король строг, но справедлив: право принять у себя следующего чужеземца распределялось жеребьевкой. Участвовать могли не все, а лишь аристократы. Зато среди них выбор делался честный. Даже выходцы из двенадцати сильнейшихх родов не имели преимуществ. Даже сам король тянул жеребий наравне со своими подданными.