Вспышка почтового амулета и письмо отправилось прямо к королю. Капля крови на амулет перемещения и передо мной засветилась голубым светом арка. За ней клубилась тьма, похожая на меня саму. Вот как это, оказывается, выглядит. Красиво.
Я, лишь на мгновение замешкавшись, шагнула навстречу своей новой жизни, навстречу чуду, которое происходило со мной прямо сейчас. Шагнула в ближайшее никогда.
Самое удивительное, что вместо никогда я оказалась в нигде. Звучит как бред сумасшедшего, но так и было. Я словно бы застряла в каком-то странном сером тумане, больше похожем на желе. Вокруг меня в безумном танце носились искры самых разных цветов. Миллионы искр. Иногда чудилось, что в этом мельтешении есть какая-то система, но через секунду было понятно, что именно так выглядит хаос. Я бы сказала, что мне стало страшно, но я не чувствовала вообще ничего. Со сдержанным интересом наблюдала за искрами, сама, будто растворяясь в тумане. Это было чем-то похоже на превращение в тьму, но в тьму я превращалась мгновенно, а тут процесс замедлился до почти полной остановки. Отец много раз рассказывал мне о переходе между мирами, ничего подобного с ним точно не случалось. Похоже, я влипла. Отличное слово. Подходит к ситуации. Я словно бы вляпалась в это самое туман-желе и не могла ни двигаться, ни думать, ни даже существовать. И в этот миг я разозлилась. Ненавижу, когда от меня ничего не зависит! А это был на сто процентов такой случай. И вообще, я-то рассчитывала на переход в другой прекрасный мир, а не на это вот всё! Обидно! И так последние дни были не из весёлых, а теперь ещё и это. Не хочу! Не может меня моя судьба так подвести!
Внезапно меня словно бы обняли тёплыми прозрачными крыльями. В голове зазвучал голос: «Не бойся. Не сомневайся. Доверься».
Я вообще-то не из тех девушек, кто доверяет незнакомому голосу, я вообще никому не доверяю, но тут выбора особого не было. По крайней мере, в этих прозрачных крыльях мне было гораздо уютнее, чем в тумане-желе. Я даже заворочалась, устраиваясь поудобнее.
И резко стала падать. Крылья хлопнули где-то над головой, и меня самым бесцеремонным образом ухватили за куртку здоровенной когтистой лапой. Сначала я осознала, что снова могу дышать, вокруг никакого серого тумана с разноцветными искрами, а лишь самые обычные облака. Они тоже были серые, но это всего лишь облака. По сравнению с желе, из которого меня вытянули, отличные облака. Внизу, в просветах между облаками виднелась земля, довольно негостеприимная, покрытая красным песком и острыми копьями скал, местами торчащими из этого песка. Иногда можно было заметить пересекающие землю овраги, похожие на гигантские трещины. Я подняла голову, чтобы оценить обстановку в полном объеме. Крылья присутствовали. И это были не просто одинокие крылья для бедных испуганных девочек, к ним прилагалась здоровенная чешуйчатая рептилия, которая сжимала меня в когтях и, махая пресловутыми крыльями, тащила непонятно куда. Рептилия выглядела точь-в-точь как легендарные драконы, о которых я читала в летописях и которые, как выяснилось из письма отца, реально существуют. Вот только в отличие от нормальных драконов, ну тех, что я видела на картинках, этот конкретный был абсолютно прозрачным. Сквозь странное чудовище можно было видеть всё те же облака и какое-то хищное ярко-красное солнце.
Мне, наверно, следовало испугаться, но почему-то страшно не было. В голове сразу один за другим возникали планы на ближайшее будущее, но все они, как один, были мало осуществимы, покуда я вишу в воздухе. К счастью, всё рано или поздно заканчивается. Прозрачное чудище мягко опустилось на лужайку, аккуратно опустив меня на траву. Выяснилось, не просто так летели, а искали место для приземления поуютней.
Окружающая нас действительность выглядела несколько необычно. Словно кто-то провел невидимую границу между той частью, где красный песок, скалы и серые облака над ними, и обычной поляной с зелёной травой, кустами и деревьями, виднеющимися вдалеке. Только ярко-красное солнце светило одинаково обжигающе везде.