Потом отрастила чёрные длинные колючки, и впрямь чем-то похожие на стилеты. Лин оказалась не только болтушкой, но и непоседой. Она постоянно двигалась, то свиваясь в клубок, то резко расправляясь, будто пружина. Иногда обвивалась вокруг моей ноги, иногда выпускала тонкие стебли и словно бы трогала окружающие предметы: мои сапоги, заплечный мешок, камень у тропинки. Лиана была светло-зелёного цвета, я только сейчас заметила, что цвет этот был точь-в-точь как кончики моих волос. А теперь ещё выяснилось: и шипы она может отращивать чёрные, как моя тьма. В общем, мы с Лин очень неплохо гармонировали друг с другом. Родственные души, так сказать.
Орехи на вкус оказались выше всяческих похвал. Так что я с удовольствием перекусила. Три оставшихся запихала в заплечный мешок. Еле поместились, но теперь у меня хоть какая-то еда имелась.
- А ты чем питаешься? — спросила я у Лин.
- Как большинство растений: вода, солнечный свет. Мы из аэрофитов, — ввернула непонятное словечко лиана. И, видя мое недоумение, пояснила: — воду добываем из воздуха. В пустоши ни рек, ни источников нет. Дожди идут несколько раз в год, как не отращивай корни, до воды не доберешься, поэтому и обычных растений там не встречается.
- Слушай, а может, ты знаешь куда мы идем? В смысле, мне надо бабушку найти, но амулет лишь показывает направление. Можно где-то раздобыть карту? А ещё лучше информацию.
Я знала имя и девичью фамилию бабули из её дневников. Вряд ли она оставила наше родовое имя — Гредд. Искать её, скорее всего, следовало под именем Велиан Шиесс. Но как искать человека в чужом мире?
Мы двинулись в дальнейший путь, и теперь говорила я, а Лин внимательно слушала мою историю. Смотри-ка, молчать она тоже умеет, когда есть возможность послушать чей-то рассказ. Она даже не перебивала меня, хотя из клубка то и дело высовывались ветки, похожие на щупальца, что мне казалось признаком если не волнения, то заинтересованности со стороны Лин.
- Какая интересная у тебя жизнь! — вынесла вердикт лиана, как только я закончила рассказ. — Ты уже столько видела. И ещё ты везучая.
Насчет везучести я не была уверена, о чём тут же и заявила.
- Точно везучая, — не сдавалась Лин. — Подумай, ты могла бы остаться в своём мире, не увидеть ничего нового, не встретить меня.
Я невольно улыбнулась, да уж, со спутницей мне повезло. И правда повезло, есть с кем поговорить.
- Нам надо попасть в город, — сказала Лин. — Этот остров Нормальности, как его в нашем мире называют, небольшой. За несколько дней можно пройти. И здесь всего одно крупное поселенье. Информацию о твоей бабушке мы там вряд ли найдём, но можно попробовать посоветоваться с местным магом. В каждом поселении есть маг, оказывающий услуги.
- Вот только с чего этот маг будет нам помогать? — я была настроена скептически. — У меня даже денег нет, чтобы еду купить, не говоря уж об оплате мага.
- Мы можем с ним обменяться. Я помогу тебе найти какие-нибудь полезные и достаточно редкие целебные травы. Эх, жаль, вырастить свой цветок не успею, мне на это требуется минимум дня три.
- Свой цветок? Ты можешь его выращивать, когда захочешь? И он целебный?
- Цветки лиан из пустоши это нечто особенное. Сейчас расскажу, — обрадовалась возможности поболтать Лин.
Насчёт особенности она не соврала. По словам Лин, они и впрямь могут цвести в любой момент по собственному желанию, но делают это обычно лишь раз в год и не просто так, а для дела. Ежегодно, в один из местных праздников пустошь посещают маги. На самом деле все демоны маги в той или иной степени, но некоторые свои способности развивают и становятся по-настоящему сильными колдунами. И вот такие сильные колдуны приходят в пустошь и начинают рассказывать лианам истории. Три дня без перерыва, то есть для лиан без перерыва рассказчики меняются. А когда через три дня на каждой из слушающих истории лиан расцветает прекрасный цветок, то лиана отдаёт его тому, чей рассказ ей понравился больше всего. Очень часто бывает, все цветы в итоге достаются одному рассказчику. Вкусы лиан схожи. Тогда этот демон или человек становится довольно обеспеченным. Да, в мире демонов живёт немало людей, и некоторые из них тоже маги. Однако, в пустошь в основном приходят демоны. Во-первых, их больше, во-вторых, демоны изначально сильнее, как маги, чем люди. Цветы пустынных лиан дорого стоят, поскольку используются во множестве целебных эликсиров. Каких, Лин точно не знала, но это и не важно. Главное, что даже за один цветок можно было выручить неплохие деньги, богатой я не стану, но и голодать не придётся. Повезло мне с Лин, тут она права. Демоны и люди считали, что лианы цветут лишь раз в году. На самом деле они могли цвести сколько угодно раз, как лианы пожелают, но те этот факт скрывали. Лианы любили слушать истории, при этом чаще, чем один раз в году ни людей ни демонов они терпеть не собирались, вот и хранили свой секрет. Это только моя Лин такая общительная, непохожая на других. Остальные её сородичи предпочитали одиночество.