- Ничего себе, — повторила бабушка. И тут же спросила — Ноуэлл фон Гредд. Фон? Значит, Арун мёртв? Заходи, девочка, заходи. Нам есть о чем поговорить. Я тебе рада.
А потом мы сидели в большой, но удивительно уютной гостиной в доме бабушки, пили чай с пирожными и говорили. Точнее, говорила в основном я. Удивительным образом все сомнения куда-то рассеялись, и я просто рассказала свою историю полностью, от начала и до конца. И не только свою, я говорила о жизни отца, после того как выпустил бабулю из нашего мира, о тоске и злости деда, потерявшего любимую жену. Я поведала странную историю своего рождения. И даже рассказала о необычном наследстве демонической крови, позволяющем мне становиться тьмой. О Михагре и его предательстве, о бегстве родителей и своей неудачной попытке отправиться в Акварельный Мир, мир, выбранный для меня отцом.
А бабушка слушала, не перебивая, словно бы знала, что мне нужно выговориться. Иногда задумчиво качала головой, иногда подбадривающе улыбалась, но главное я точно знала: ей важно услышать мою историю, более того я знала: ей важно узнать меня. Столько лет она не подозревала о моём существовании и вряд ли испытывает ко мне истинно родственные чувства. Да и у меня не получится считать её по-настоящему близким человеком, но у нас есть шанс познакомиться и если не подружиться, то хотя бы перестать быть чужими друг другу.
Бабуля, хотя было странно называть её так, поэтому мы по обоюдному согласию обращались друг к другу просто по именам, словно бы читала мои мысли. Когда я закончила рассказ, она некоторое время молчала, а потом сказала:
- Я рада, что дороги судьбы привели тебя сюда. Не стану врать, я не чувствую особой близости, наверняка, как и ты. Мы пока друг для друга незнакомки, но может, у нас получится хотя бы относиться друг к другу с уважением. Думаю, у тебя нет причин злиться на меня, в отличие от твоего отца.
- Папа никогда на тебя не злился.
- А следовало. Но он слишком добр. Слишком и для того, в ком течёт кровь демонов и для рода Гредд. Не знаю, в кого он такой уродился. Я бы подумала, что его подменили, если бы не дар Проводника, — усмехнулась бабушка. — Я была плохой матерью, но не скажу, что сильно корю себя за это. Мы, демоны, всегда принимаем собственную сущность, как она есть, не пытаясь врать самим себе. Хотя я лишь наполовину демон, но это качество мне присуще. И что-то мне подсказывает, что ты, Бести, тоже понимаешь, насколько важно оставаться честной с самой собой.
- Понимаю, — тихо отозвалась я.
- Мне жаль, Бести, — молвила бабушка, — правда, жаль. Жаль, что ушла, не оглядываясь, не осталась рядом с сыном. Жаль, что не знала тебя. Но я бы вновь поступила так же, если бы пришлось. Я не питаю больше ненависти к твоему деду, но если бы я сказала, что новость о его смерти меня сильно опечалила, я бы соврала. Мне это безразлично, но я сочувствую тебе, ты потеряла близкого человека. Я ненавидела твоего деда достаточно долго, как мне казалось, но сейчас, спустя годы, понимаю, что ненавидела я не его, а ситуацию, в заложниках которой я оказалась. А он был лишь воплощением этой ситуации. К тому же человека ненавидеть проще, чем собственную судьбу. Я Проводник, но до сих пор во мне живёт страх, я сижу в родном мире и лишь изредка выбираюсь в другие. Я верю, что рано или поздно этот страх уйдет, но пока получается плохо. Странный опыт, который мне зачем-то пришлось пережить. Может, для того, чтобы однажды на свет появилась ты, Бести? Такое удивительное, ни на кого не похожее существо? Смесь древних кровей, которые в причудливом коктейле воплотились в тебя, сотворили необычную девушку-тьму со светлой душой.
Я покачала головой. Были у меня сомнения насчет светлости своей души. А мы только что обсуждали тот факт, что не стоит врать самой себе, но бабушка не дала мне возразить.
- Светлой, Бести. Ты хорошая девочка, я это чувствую. Поэтому в мире демонов тебе не место. Здесь преуспевают интриганы, по сравнению с которыми худшие представители всех ныне живущих и уже покинувших мир представителей семейства Гредд — лишь маленькие беспомощные дети. Тебе здесь не понравится. Отец не зря выбрал для тебя Акварельный мир. Я сама там не бывала, но много про этот мир слышала. Это именно то, что тебе надо. Если захочешь, ты всегда сможешь вернуться сюда. Я буду рада и позабочусь о тебе.