Мы стояли у портала, ведущего в Акварельный мир. Такие межмировые порталы, как пояснила Велиан, нередко образуются сами по себе и называются стихийными, иногда они бывают стабильными, иногда не очень. Портал находился в стороне от города, а не в «центре переходов» именно потому, что являлся стихийным. Здесь давно был оборудован специальный пропускной пункт, в основном для получения оплаты, ну и охрана на всякий случай. Вдруг из портала что-то страшное вылезет? Хотя это и маловероятно. Точнее не могу себе представить что-то, чего могли испугаться демоны, но осторожность никогда не помешает. В качестве охраны рядом с порталом дежурило два мага-демона. Судя по самоуверенному выражению лиц и здоровенным мечам за спиной, явно не просто маги. Почему-то эти двое напомнили мне знакомых ребят с факультета боевиков. Вроде бы демоны, а не люди, а что-то в них общее было. Быстрый, оценивающий взгляд, так смотрят на потенциального противника, прикидывая, где у него слабые места, плавные, размеренные, какие-то экономные движения. Я невольно вспомнила Натэля и сама поразилась тому, что воспоминание не вызвало даже лёгкой грусти, как раньше. Слишком много всего произошло, слишком переменчивой и интересной стала моя жизнь, прошлое казалось сном.
Сам портал представлял собой чуть светящуюся голубым светом арку, расположенную под открытым небом. Велиан быстро уладила все формальности, оплатив мой переход, и теперь мы стояли перед порталом, не зная, что сказать друг другу на прощанье.
Признаюсь, я очень хотела попросить Велиан отыскать моих родителей. Беспокоилась за них. Но после её признания о страхе, который мешает ей путешествовать между мирами, я от этой идеи отказалась. Зачем бить по больному и просить о том, что прямо сейчас почти невозможно осуществить? Верю, однажды она сможет от своего страха избавиться, сможет вернуть себе собственную суть. Это важно.
Велиан обняла меня.
- Береги себя, девочка. И помни, здесь ты всегда найдёшь приют. Всегда, чтобы не случилось. Я надеюсь, мы ещё встретимся. Бабушка из меня не очень хорошая, как и мать, но я могла бы стать тебе неплохим другом.
- Ты уже им стала, — ответила я. — Спасибо за всё.
Отличное вышло прощанье. Правильное. Я без страха шагнула в портал. Такие как я не могут позволить себе бояться. Это я теперь точно знаю.
Глава 24.
В которой я получаю незабываемый опыт покупок за «недорого» и обретаю необычное средство передвижения
Первой мыслью после выхода из портала была: «что за адова жарища?». И это после пребывания в мире демонов, где температуру днём вряд ли можно было с чистой совестью назвать приятной. Но тут, в этом новом мире, жара была такая, что даже демонам бы не понравилось. Если бы меня не предупредили, что переход между миром демонов и Акварельным миром со стороны последнего находится в пустыне, я бы, пожалуй, испугалась, что опять занесло куда-то не туда. А так — ничего, справилась, быстренько прошептала заклинание, позволяющее регулировать температуру воздуха вокруг меня, и смело направилась к белому, расписанному золотистыми узорами шатру, расположенному недалеко от арки перехода. Из шатра мне навстречу даже не вышел никто, можно понять, в такую жару по пустыне шляться дураков нет. Ну, кроме меня, конечно.
Охранники портала дураками не были, потому сидели себе внутри и пили что-то прохладительное из огромных пиал. Это я сначала подумала, что прохладительное, а когда они вежливо предложили мне присоединиться, оказалось, что в пиале горячий отвар из незнакомых мне трав, вар, как они его называли. Не успела подумать, что я не настолько сумасшедшая, чтобы пить горячее в такую жару, как они вручили мне эту грешную пиалу. Отказаться не было никакой возможности, я всё же слишком хорошо воспитана, борюсь с этом, но пока с переменным успехом.