- Чем они питаются? — на всякий случай уточнила я.
- Не волнуйтесь. Всеядные они. Что на дороге встретится, тому и рады, — ответил один из магов.
- Или кто встретится, тому тоже рады, — заржал второй.
- Да? А как они отличат меня от завтрака? — заинтересовалась я. — Есть какие-то правила, которых следует придерживаться, чтобы не проснуться однажды поутру без ноги?
- Не беспокойтесь, это ручные верховые ящеры. Они травоядные, но в смысле не хищники, а из растений всё что угодно едят, даже сухие ветки.
Тут в разговор, не выдержав, вмешалась Лин:
- Бести, предупреди этих рептилий, что я ужасно ядовитая и ещё твой друг.
- Да не волнуйтесь. Я сам им скажу. Ящеры — разумные животные, они понимают слово «нет». Почти всегда.
Оптимизмом слова мага Лин не заразили. Лиана предусмотрительно поплотнее обвила мою руку и отрастила шипы. Типа я колючая и если соберетесь меня есть, то сразу вместе с хозяйкой. Кстати, на говорящую лиану маги и внимания особого не обратили. Права была Велиан: в этом мире люди готовы к встрече с любыми чудесами.
- Какая вам нравится? — кивнул в сторону ящериц маг. — Выбирайте.
Три ящерицы были коричневого цвета, а одна — ярко-зелёная.
- Берём зелёную, — решила я. Во-первых, это красиво и чисто эстетически нам больше подходит, во-вторых, самая упитанная. Будем надеяться, что не голодная и не сожрёт нас по дороге.
Я отличный наездник, чего тут скромничать, но только когда речь идёт о лошадях. Что касается скачек на ящерицах, тут мой опыт ничтожно мал, собственно, что может быть меньше, чем ничего? Ушлый маг тут же посоветовал купить специальное седло, снабженное амулетом. Недорого, естественно. Дескать, в таком седле даже неопытный наездник сразу становится специалистом по ящеропередвижению. Вот ведь жулики, но пришлось согласиться. Скорее всего, на мне эти двое заработали столько, сколько на десятке опытных путешественников не всякий раз удается. Внутренне пожелала им ещё дюжину родственников-нахлебников для поддержания равновесия в их жизни и мире в целом, и, наконец, взобралась в уже закрепленное на ящерице седло, скорее напоминающее небольшое кресло. Удивительным образом сидеть оказалось удобно, а ящерица по имени Суух отлично слушалась команд.
- Вперед! — я похлопала ладонью по чешуйчатой спине, и мы двинулись в путь. Судя по магической карте, проданной мне магами за недорого, в правильном направлении.
Понимая, что отсутствие информации делает из меня неискушенную дурочку, которую грех не облапошить, и, следовательно, маги не единственные, кто пожелает воспользоваться таким подходящим случаем, я постаралась расспросить тех побольше о местных обычаях и реалиях. Раз уж они всё равно в курсе, что я неопытная бестолочь. Будем надеяться, не сильно приврали.
Столица Южного материка, славный город Хронширвис, располагался в пустыне. Это вот «славный» маги неизменно прибавляли, когда говорили о городе, и поскольку названием это не было, специально уточнила, я рассчитывала, что город и впрямь хорош. По крайней мере, маги расписали его мне так, словно это лучшее место в мире. А что вокруг пустыня и ничего более, так это мелочи. Жара стояла страшная, но я, снабженная за «недорого» амулетом, чувствовала себя отлично. На самом деле я могла бы и своими силами обойтись, но заклинание охлаждения у меня пока получалось не особо стойким, то и дело слетало, чтобы его обновлять и поддерживать, приходилось тратить много сил. Я это заклинание только в мире демонов разучила, опыта использования маловато. К тому же никогда не знаешь, когда они тебе понадобятся, силы эти. Лучше поберечь. Тот факт, что легко восстанавливаю и магический резерв, и физическое состояние, обратившись в тьму, меня радовал, но я привычно старалась этим не злоупотреблять. Здесь вроде бы скрывать свою сущность необходимости не было, но я по опыту знала: всегда лучше иметь секретный аргумент под рукой и о себе лишнего не болтать. К тому же я хорошо обдумала разговор с бабушкой и решила, что она права: кровь лесных защищает меня от вероятности превратиться в тьму навсегда, но всё же стоит быть осторожней. Я по природе своей довольно самонадеянна, и дед с детства пытался меня от этого отучить. Прав был и в некотором роде даже преуспел, я стала если не законченным параноиком, как принято в роду Гредд, то гораздо более осторожной особой, чем положено той, в чьих венах течёт кровь демонов.