Благодаря тому, что и переход из мира демонов, и славный город Хронширвис находились в одной и той же пустыне Нехс, я имела неплохие шансы доехать туда завтра к вечеру. Но как минимум одну ночь мне придётся провести в пустыне. Маги утверждали, что по ночам в пустыне холодно, и даже пытались всучить мне амулет обогрева, но тут я была тверда. Надо же хоть на чем-то сэкономить? Обойдусь курткой, костер тоже можно разжечь. Лин не очень любила огонь, оно и понятно, для растения эта стихия казалась враждебной, но за время нашего короткого путешествия по миру демонов она к огню привыкла. Держалась в стороне, но не возражала, если я разжигала костер.
Карта, за «недорого» купленная у магов, стоила своих денег. Это был не просто листок бумаги, на котором какой-то талантливый художник изобразил Южный Материк, с помощью заклинания маги прочертили на карте мой путь, и теперь вместе со мной двигалась красная стрелка на пергаменте, стоило мне отклониться от нужного направления, карта издавала противный писк. И захочешь — не заблудишься. Я была в восторге, о таком в своём родном мире я никогда и не слышала. Вот бы научиться делать подобные штуки. Мне кажется, это чем-то сродни искусству магической живописи, заклинание тоже вписывалось в клочок бумаги.
Если кто-то мог подумать, что путешествовать через пустыню на ящерице в одиночку скучно, то вот уж нет. Пейзажи были слегка однообразны, но болтушка Лин не давала мне скучать, даже поразмыслить о своих дальнейших планах не давала. То и дело я слышала восторженные «ах» и «ох», «посмотри, Бести» и «ой как интересно». Лина переползала с одной руки на другую, восхищенно махала отращиваемыми по необходимости листочками и ими же аплодировала каждому показавшемуся из-за бархана кактусу. Надо сказать, когда нам встретился кактус в полном цветении, я и сама застыла от восхищения, глядя на огромные серебристо-серые, словно бы выкованные из стали цветы. Солнце жарило вовсю, и смотреть было больно на это великолепие, цветы отбрасывали блики, будто зеркальные. Лин даже подползла поближе, чтобы убедиться, что они настоящие. Я держалась в стороне, кактус щетинился колючками размером с ладонь, словно намекая не подходить и не пытаться понюхать цветочек, а лиана всяко найдет общий язык с собратом.
Первые полдня нам предстояло ехать прямо по песку. К моему удивлению, ящерица прекрасно справлялась с задачей. Аккуратно ставила здоровенные лапы и почему-то не проваливалась в довольно рыхлый песок. Когда я решила размять ноги и прогуляться сама, я тут же провалилась по щиколотку. Снова забралась на ящерицу, не время для экспериментов. Надо постараться поскорее выбраться на хорошую дорогу. В город, ох простите, в славный город Хронширвис, по словам магов, вели четыре дороги. Но переход в мир демонов располагался несколько в стороне, никто не стал прокладывать путь к нему отдельно, невыгодно. Этот переход считался не особо популярным, уж не знаю почему. На мой взгляд, в мире демонов есть на что поглазеть. В общем, потому и караваны туда заглядывали нерегулярно. Маги говорили, что на тракте караваны — распространенное явление. И лучше бы мне добраться до дороги и пристроиться к какому-то из них до ночи. Пустыня ночью не самое безопасное место, а караванщики знают своё дело, с ними рядом я могу ни о чём не беспокоится. И стоит это недорого...
Я ухмыльнулась, вспомнив пройдох магов. На самом деле они были правы: до дороги надо добраться поскорей. Не факт, что дальше я захочу путешествовать с караваном, даже есть таковой встретится, но вдоль дороги расположены специальные места для ночлега. За свою безопасность я привыкла отвечать сама, и постоять за себя точно могу, но если есть возможность переночевать под крышей — это неплохо. Дождь здесь явление маловероятное, но в пустыне, случается, гуляют вольные ветры, И песок, которым они то и дело норовят в тебя запустить, мелкий, колючий, бр-р-р. Спокойному сну это не способствует.
Глава 25.
В которой реальность напоминает мне, что надо быть осторожной в незнакомом мире, но, как обычно, я выкручиваюсь, правда, не без помощи некоторых знакомых