К женщинам мой папа всегда относился с преувеличенной нежностью и галантностью. А нас с мамой просто любил. С родителями мне вообще повезло.
- Ладно, бес с ним, с этим подлецом. Жизнь всё расставит по местам, но вот с безопасностью Бести надо что-то делать. Может, посидишь дома? — сделал бесполезную попытку уговорить меня отец.
- Пап, ну ты сам знаешь, меня не так просто обидеть.
- Знаю, иначе давно запер бы тебя под охраной самых лучших магов и воинов.
- Не-е-е. Ничего не вышло бы. Я бы через замочную скважину ускользнула. И не запираешь ты меня именно поэтому. Потому что в курсе: ничего не получится.
Мама рассмеялась, глядя на растерянное лицо отца. А что? Он и впрямь думал, я его плохо знаю? Отец маниакально заботился о безопасности семьи. На маме висело столько охранных плетений, сколько на королевской сокровищнице не сыщешь, лучшие защитные амулеты семьи маме приходилось носить постоянно. Да и на меня отец честно пытался повесить что-то подобное. Вот только выяснилось, что после превращения в тьму любые защитные чары, да и не только защитные, с меня сползают, как горный ледник по весне. Так что рассчитывать я могу только на саму себя. Никакие амулеты мне не помогут. При превращении в тьму и обратно одежда, драгоценности и обычное оружие сохраняются, а вот всё, что содержит в себе хоть каплю магии, исчезает. За одним исключением: тоненькая серебряная цепочка с капелькой хрусталя, в котором клубилась та же фиолетовая тьма, что и в моих глазах, висела у меня на шее постоянно. Предназначение этого амулета мы не знали, но это была память о бабушке и единственный амулет, что не исчезал после моих превращений.
Вот поэтому у отца не было ни единого шанса позаботится о моей защите. Всё, что он мог сделать — это обучить меня тому, что знал сам. Например, бою на мечах, приёмам обычной драки. И другим полезным навыкам, которые для настоящей леди в нашем мире табу. Но мне не очень нравится быть настоящей леди. Мне в основном нравились как раз такие вещи, что к образу леди совсем не подходят. Потому училась я с удовольствием.
- С Ялоном я всё же разберусь. Нет, трогать его не стану, просто позабочусь, чтобы ему и всей его семье было не до похищения невест. Король давно ищет наместника в южные земли. Предложить кандидатуру Ялона я могу, как и сделать её наиболее привлекательной для короля. Попутно устроим немного финансовых неприятностей для этого шустрого семейства.
Спорить не стала. Папа лучше знает. Если он и впрямь сможет отослать Ялона подальше, не объясняя королю причин, это отлично. Не думаю, что болтовне Ялона поверят, но если он станет рассказывать сказки о девушке, превращающейся в тьму, подальше от нашего королевства, это меня устроит.
- До поступления в школу магии осталось три месяца. Постараюсь не позволить себя похитить до этого знаменательного дня.
- Не хочешь провести это время у лесных? — предложила мама.
- Нет, — я была категорична. — Мамуль, идея неплохая, но я откажусь.
Я не слишком любила родных по маминой линии. С одной стороны их земли — прекрасное место. Мне нравились густые леса, что будто питали меня жизненным соком. Каждый раз я возвращалась бодрая, полная сил и делала резкий скачок в магии. Но сами лесные относились ко мне с недоверием и плохо скрываемым презрением. Нечистая кровь. Я для них была странной, неведомой зверушкой. И это они ещё не в курсе, насколько я на самом деле была странной. Просто не принимали меня, поскольку я полукровка. Я вообще не должна была родиться. Раз уж произошло такое чудо, им пришлось смириться с самим фактом моего существования, но полюбить меня они так и не сумели. Я отвечала им взаимностью.
Мама не стала настаивать. Она понимала мои чувства. Да, в землях лесных никто бы меня украсть даже пытаться не стал, но провести три месяца среди тех, кто тебя отторгает на самом глубинном уровне — мало удовольствия.