Вслед за Варгасом к нам на причал присоединяется министр.
Морские пехотинцы возобновляют высадку.
«Мистер Брид», — говорит Сэйлс.
«Министр».
Сейлз осматривает Лору с ног до головы.
«Господин министр, это Лора Алвес. Подруга Фиада Коннора.
Она знает сельву. Она будет меня сопровождать.
«Я знаю мисс Алвес». Министр поворачивается к Лоре, с преувеличенной галантностью берёт её руку и целует. «Для меня большая честь и удовольствие снова видеть вас, мисс Алвес».
«Она не уполномочена», — говорит Сильва.
«Я решу это сам», — говорит ему Сэйлс и поворачивается к Лоре.
«Почему вы хотите присоединиться к этой экспедиции?»
«Мы с Фиадом исследовали Сельва-да-Морте, — говорит Лаура. — Я знаю джунгли и говорю на индейских диалектах».
«А вы?» — улыбается Сэйлз.
Глаза Варгаса облизывают тело Лоры. Мне хочется разбить ему лицо.
«Достаточно, чтобы выжить».
«Что-то я сомневаюсь, что вы говорите на этих диалектах так же хорошо, как Фиад Коннор», — говорит Сейлз. «Но я поверю вам на слово. Вы, наверное, знаете больше слов этой тарабарщины, чем любой из нас».
«Спасибо», — Лора опускает глаза. «Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь».
Лора ведёт себя покорно, что совсем не похоже на тот уверенный образ, к которому я привыкла. Она ведёт себя как девушка, знающая своё место.
Сейлз обращается ко мне: «Как думаешь, мисс Алвес сможет угнаться за тобой в Сельве?»
«Она уже там была. Знание дороги может облегчить поход».
«Ей рады на борту», — говорит Сэйлс.
«Министр», — вмешивается капитан Сильва.
«Девушка может приехать, капитан. Организуйте ей место в носовых каютах».
Сэйлс разворачивается на каблуках и поднимается по трапу.
Проталкивается мимо морпехов. Я смотрю ему вслед, оборачиваюсь и вижу, как Варгас ухмыляется Лоре.
«Pequena cortesa», — говорит Варгас.
Лора улыбается. Помощник фыркает и следует за Сейлзом на лодку.
«Что сказал Варгас?» — спрашиваю я. Ничего приятного он точно не сказал.
«Это не имеет значения, Брид».
«Ну что ж, похоже, тебя подвезли».
Лора касается моей руки. «Спасибо».
«Пока не благодари. Это будет ужасное путешествие».
Сильва не в восторге от отдыха на природе, и это заметно. «Это лейтенант-коммандер Гаспар, мой первый офицер. Он покажет вам ваши каюты».
Гаспар вежливо кивает. «Пожалуйста, пойдёмте со мной».
Мы следуем за Гаспаром по трапу, и я оцениваю их численность. Сорок морских пехотинцев, но я видел мало матросов.
Экипаж канонерской лодки такого размера должен быть не менее тридцати человек. С верхней палубы открывается вид на корму.
Из одного угла выступает длинный ствол еще одного пистолета-пулемета Browning калибра 0,50.
«Невоа» легко вооружена. Один 40-мм «Бофорс» на баке, два 0,50-калиберных орудия на навигационном мостике и ещё два 0,50-калиберных орудия на юте. Сорок морских пехотинцев со стрелковым оружием. Этого вполне достаточно для полицейской службы на Амазонке. Бразильский флот никогда не предназначался для борьбы с государственными структурами. Он был создан для поддержания внутренней безопасности и борьбы с пиратством.
Талия канонерской лодки оказалась шире, чем я ожидал.
На палубе много места. «Зодиак» выглядит хорошо оснащённым мощным подвесным мотором. Мы идём к
Задняя часть передней надстройки. Проходя мимо, я пытаюсь заглянуть в иллюминаторы узкого отсека. Они все темные.
Гаспар ведёт нас к водонепроницаемой двери, ведущей в носовую надстройку. Рядом с люком, укреплённым у переборки, находится металлическая лестница, ведущая на мостиковую палубу. Полагаю, такая же есть и по правому борту.
Первый помощник перешагивает через препятствие. Это высокий металлический барьер у основания дверного проёма. Злодей пьяных матросов. «Смотри под ноги», — говорит он. «Капитан не прочь оставить тебя с травмой».
«Он кажется очень профессиональным».
Гаспар приподнимает бровь. «Ты не обиделся?»
«Конечно, нет. Я не против парня, который всё делает по инструкции».
Я могу представить себе приказы капитана Сильвы. Вы будете подчиняться указаниям министра Аугусто Сейля во всех вопросах, которые не ставят под угрозу безопасность вашего судна и экипажа.
Сильва не может быть доволен.
Гаспар выглядит задумчивым. «Ты военный?»
«Я служил в армии».
Первый офицер принимает этот факт кивком.
Внутри мы обнаруживаем удивительно большой беспорядок.
Каюта простирается на тридцать футов, во всю ширину корабля.
К палубе прикручен стол на восемь человек. Иллюминаторы широко раскрыты. Есть шкафы и кладовая. Мы вошли с палубы левого борта.