Запорный механизм крышки люка. Потяните его, чтобы убедиться, что он надёжно заперт. Я отхожу в сторону, и мужчина подтягивается.
«Я Брид», — говорю я ему.
Из-за крючковатого носа и обвислых чёрных усов на меня пристально смотрит пара пронзительных глаз. Наконец он поднимает кулак и тычет большим пальцем себе в грудь. «Эльвир Коллор», — говорит он. «Первый инженер».
Прежде чем я успеваю ответить, механик отворачивается и направляется в кают-компанию. Вытирает руки о грязные штаны.
Я решил пропустить моторный отсек. Идём дальше.
Первые три отделения на поясе представляют собой камеры для хранения мяса.
Дверцы похожи на двери старых холодильников времён Второй мировой войны. Хранилище для мяса, лекарств и припасов.
Перед складами находится камбуз длиной в два отсека. Он широко открыт в коридор… здесь нет четвёртой стены. Я слышу шипение мяса на гриле, чувствую аппетитный аромат барбекю. Шеф-повар ухмыляется и машет рукой.
Я открываю дверь в конце коридора и оказываюсь в офицерской кают-компании. Я оглядел корабль вдоль и поперек.
Из носовых кают доносятся резкие голоса: мужчина и женщина.
Я открываю дверь и захожу внутрь.
Голоса доносятся из купе Лоры.
«Оставьте меня в покое», — говорит Лора. Я слышу пощёчину. Дверь приоткрыта, и я вижу, как Варгас откидывает голову назад от удара Лоры.
«Пута».
«Никогда больше ко мне не прикасайся», — шипит Лора. «Кем ты себя возомнил? Ты — помощник, Варгас. Не запутайся».
Чтобы не остаться в стороне, Варгас поднимает руку, чтобы ударить ее.
Я толкаю дверь, хватаю его за запястье.
Варгас на секунду сверлит меня взглядом. Резким движением он выворачивает запястье к моему большому пальцу, освобождая мою хватку. Разворачивается и ударяет меня тыльной стороной кулака в рот. Я отшатываюсь.
Ошеломлённый, он выбегает обратно в коридор. Врезается в дверь Фонсеки.
Она приоткрыта и распахивается.
Фонсека, сидящий во вращающемся кресле, встречает меня испуганным взглядом. Он сидит там уже давно и прислушивается.
Трус.
Варгас хватает меня обеими руками и рывком толкает вперед.
Он собирается бодаться, и я наклоняю голову, чтобы встретить его.
Наши короны с треском сталкиваются. У меня всё перед глазами расплывается, но он ошеломлён. Такой контакт может вырубить сразу двух парней. Я сцепляю руки и поднимаю их высоко.
Разорвать его хватку, развести его руки в стороны. Одним плавным движением я наношу ему удары по шее ребрами ладоней.
Это не смертельный удар, но он и не предназначен для этого. Это не смертельный бой. Рукопашный бой должен быть выверен по ситуации.
Варгас не обращает внимания на удары, бьёт меня в живот. Я напрягаю мышцы живота. Хватаю его за запястье, ловлю на захват, швыряю лицом в стену коридора. Отпускаю и бью дубинкой по правой почке. С хрипом он падает на колени, подняв правую руку к стене.
Под его правой рукой я врезаюсь предплечьем ему в затылок, навалившись на него всем весом. Это полунельсон, прижимающий его к стене. Он размахивает свободной рукой.
Здоровенный парень, его трудно удержать.
Что теперь? Он не сдаётся. Мне нужно его придушить.
Лора стоит у открытой двери своей каюты, подняв руки к лицу.
Из кубрика в коридор выбегают Сейлз и Сильва. «Хватит», — резко говорит Сейлз.
Варгас расслабляется. Я отпускаю его и отступаю. С опаской смотрю на него.
«Животное», — выплевывает Лора.
Варгас игнорирует её. Он пристально смотрит на меня, и на мгновение мне кажется, что он собирается снова напасть.
Варгас молча отряхивается. Поворачивается, проталкивается мимо Сейлза и идёт в кубрик.
«Что случилось?» — спрашивает Сильва.
Лора вздрагивает. «Он пытался приставать. Брид его перебила».
Сильва обращается к Сейлзу: «Господин министр, я не потерплю такого беспорядка на своём корабле».
Двое мужчин следуют за Варгасом вперед.
К нам присоединяется лейтенант Куадрос. «Вы в порядке?»
«Да», — я провожу тыльной стороной ладони по губе, вытирая кровь с губы.
Эта встреча застала меня врасплох. Я не ожидал драки. Не здесь.
Лора исчезает в своей каюте и возвращается с пачкой салфеток. «Вот», — говорит она. «Кровотечение скоро остановится».
Она откидывает мне волосы с глаз, осматривает лоб. «У тебя толстый череп, Брид. Синяки будут, но ты не ранен».
«Что он делал в твоей каюте?» — спрашиваю я.
«Дверь была открыта. Я распаковывала вещи, и он вошёл».
Я напоминаю себе, что Лора и министр знакомы. Варгас сопровождает Сейлза на вечеринках в Бразилии, так что, должно быть, положил глаз на Лору. На причале его интерес был очевиден.