Джунгли – зелёная стена. На её фоне я вижу нечто похожее на неглубокую поляну. На берегу воздвигнуты тёмные деревянные столбы. С расстояния в четыреста ярдов я не могу разглядеть много деталей. Серый дым поднимается к небу от пожаров на берегу.
Я поднимаюсь по левому трапу на мостик.
Несмотря на травму, я чувствую свою обычную силу и бодрость.
Подняв глаза, я вижу, что из браунингов 50-го калибра вытащили брезентовые презервативы. Я распахиваю дверь и выхожу на мостик. Придержу дверь для Лоры.
«Что это на берегу?» — спрашиваю я.
Коллор у штурвала. Сильва осматривает берег в бинокль М22 7x50. Лейтенант Куадрос подносит свой бинокль к глазам. Сейлс и Варгас стоят в стороне, скрестив руки.
«Лесорубы, — говорит Сильва. — Увидьте сами».
Капитан протягивает мне бинокль, и я подношу его к глазам. Настраиваю фокус, подстраиваю диоптрию. Сердце колотится.
Я строил такие деревянные рамы на охоте. Это стойки для дичи. Обычно их делают из жердей, но в этом лагере есть и более прочные материалы. Две стойки, сложенные из брёвен. В их верхней части сделаны горизонтальные вырезы, чтобы можно было натянуть жердь. Дичь подвешивается к жерди.
На этом проклятом берегу игра — человеческая. Люди, подвешенные вниз головой за лодыжки.
«Нелегалы?» — спрашивает Сэйлс.
«По определению», — отвечает Сильва. «В Сельве вырубка леса запрещена. Эти люди планировали сплавить свой «махагони» по Рио-Прету в Амазонку. А оттуда — в Перу».
Капитан и Куадрос совещаются. Сильва поворачивается к Коллору.
«Приближайтесь медленно. Мы сейчас отправим береговую группу».
Куадрос подносит к уху рацию. Тихим голосом отдаёт приказы.
Я подхожу к лейтенанту. «Иду», — говорю я ему.
«Возможно, есть какие-то следы Фиада Коннора».
"Как хочешь."
Сейлз смотрит на нас пронзительным взглядом. «Варгас вас сопровождает».
Я выхожу на вдовью дорожку, оглядываюсь вдоль шлюпочной палубы. Морпехи снимают с «Зодиаков» передки, готовясь к высадке. Куадрос и Варгас следуют за мной, я спускаюсь по левому трапу.
«В каждый «Зодиак» мы возьмем по восемь человек», — говорит Куадрос.
«Мы запустим как с левого, так и с правого борта».
«Невоа» подкрадывается ближе к берегу. В двухстах пятидесяти ярдах от берега она почти неподвижна. Её двигатели обеспечивают достаточную тягу, чтобы её не снесло течением. Сильва подталкивает свой корабль вперёд. Останавливает её продвижение в двухстах ярдах от берега.
«Зодиак» спускают, и мы садимся. Давно я не садился в жёсткую надувную лодку. Я скольжу по полиуретановой поверхности и готовлюсь.
«Нам нужно дождаться другой лодки», — говорит Куадрос.
Сильва держит «Невоа» на месте, повернув его против течения. Я сижу рядом с Куадросом, а Варгас и морпех позади нас.
Еще четверо морских пехотинцев занимают задние сиденья, направив винтовки вверх.
Я смотрю на «Невоа». Сейлз и Лора стоят на вдовьей дорожке, глядя на нас сверху вниз. Я вижу Сильву через окна мостика. Расчёты морских пехотинцев навели порядок на берегу, стреляя из «Бофорсов» и «Браунингов» 50-го калибра. Остальные морские пехотинцы стоят на палубе с винтовками наготове.
«Зодиак» с правого борта приближается сзади, и мы строимся. Сейлс подаёт сигнал пилотам принять нас. Двое…
лодки бок о бок плывут по зеленовато-коричневой воде.
Я осматриваю линию леса на предмет признаков опасности.
«Как ты думаешь, с чем они столкнулись?» — спрашиваю я Куадроса.
«Аркейрос или банды?»
«Отсюда невозможно сказать», — отвечает Куадрос.
Помните, Гаспар говорил, что жители Вила-де-Деус опасались джунглей. Миссия находится выше по реке, так что тот, кто это сделал, уже обошёл деревню и отрезал её от цивилизации.
Мелькнуло краем глаза. Повернул голову и увидел, как в воздухе пролетает стрела. Лениво, по высокой дуге, она набирает скорость, падая. С тихим всплеском она ударяется о воду слева от нас.
«Аркейрос, — кричит лейтенант. — Мы будем стрелять поверх их голов».
Морские пехотинцы обязаны следовать рекомендациям FUNAI.
Девиз организации защиты индейцев: «Умри, если должен, но никогда не убий». Я не буду ему следовать, и уверен, что Куадрос тоже. Особенно если его вот-вот захватят.
Раздаётся звук, нечто среднее между шипением и свистом. Стая стрел взлетает ввысь и, описывая дугу, летит в нашу сторону.
Стрелы падают между нашими лодками. Некоторые попадают в стальной борт «Невоа». Морпехи на палубе укрываются за грузом.
Морпех позади меня вскрикивает. Я ёрзаю на сиденье. Стрела попала ему в грудь. Снаряд – тонкое древко, оперённое листьями. Остриё вонзилось ему в плоть.
Куадрос рявкает приказы по рации. «Браунинги» 50-го калибра на «Невоа» открывают огонь, прочесывая лес. 40-мм «Бофорсы» и морпехи на палубе не открывают огонь.