Семнадцать человек впереди нас и семнадцать позади.
«Джумо выглядит так, будто ожидает неприятностей», — говорю я Фиаду.
«Он делает».
«Не могли бы вы мне рассказать об этом?»
«Мы убили всех боевиков ФАРК, которые последовали за вами в пещеру, но они были не одни».
«Нет, я обошёл другую группу на речной тропе. Когда я от них отделился, они направлялись в Арворе-де-Оуро, чтобы присоединиться к своему передовому отряду».
Фиад отвечает, не отрывая взгляда от тропы.
«Они услышали стрельбу и вернулись. Люди Таукана заметили их с водопада».
«И они разрешили нам переночевать?»
«Джумо и Таукан выставили наблюдателей. Никто не ходит по ночам в Сельве».
То же самое было и во время войны во Вьетнаме. Лишь недавно мы разработали приборы ночного видения (НОД). Ночное видение доступно только военным и сотрудникам правоохранительных органов.
«Это последнее крупное подразделение ФАРК, свободное в Сельве», — говорит Фиад. «Если Джумо сможет его уничтожить, мы столкнёмся с равными по численности противниками, когда доберёмся до их базового лагеря».
«Там было около дюжины мужчин, все вооружены автоматическим оружием. Больше, если к ним присоединились те, кто в Арворе».
Фиад оглядывается и улыбается. «Джумо говорит, их восемнадцать. Мы привыкли к такому раскладу. Джумо считает, что теперь у него есть секретное оружие».
"Ах, да?"
«Ты», — подмигивает Фиад. «Ты впечатлил его своей стрельбой».
«У меня осталось двадцать семь патронов. Маленькие войны ими не выиграешь».
«Они целый месяц сражались луками и копьями. В твоих руках двадцать семь патронов — огромное преимущество».
Она права. В правильной позиции я могу нанести ужасный урон противнику. Нет оружия смертоноснее, чем снайпер «Дельты» и его винтовка.
Надеюсь, это не единственная причина, по которой Djumo сохраняет мне жизнь.
Сельва-да-Морте удивляет меня разнообразием ландшафта. Вблизи рек растительность густая и практически непроходимая. В глубине обширные лесные массивы скрыты от света тройными кронами джунглей. Там деревья растут редко, а кустарники не растут.
Земля может быть удивительно сухой. Мошек и комаров меньше. На таких участках мы можем идти без помех.
Ручьи и ручьи здесь повсюду, и мы иногда переходим реку вброд, спеша на юг. Джумо, похоже, на удивление небрежен в отношении оставления следов. Он не пытается замести наш след. Если повезёт, преследующие нас боевики ФАРК решат, что мы не знаем об их присутствии.
После двух часов пути джунгли становятся гуще. Мы выходим к узкому берегу реки. Ширина русла реки составляет сто пятьдесят ярдов,
Широкая песчаная отмель, извивающаяся посередине. Песчаная отмель состоит скорее из ила, чем из песка. Тёмно-красного цвета, местами толстая, местами узкая. Река обтекает её. Легко представить, как отмель меняется в зависимости от течения и глубины реки.
Джумо подаёт сигнал колонне птичьим криком. Головной плещется в реке и идёт вверх по течению, по щиколотку в воде. Мы бредём за ним. Это первая попытка вождя замести наши следы, и она не увенчается успехом. Любой, кто хоть немного умеет выслеживать, сможет увидеть, где мы ступили в реку. Они поймут, что мы не вышли на другой берег.
Я обвожу взглядом реку и окружающую местность. Джунгли давят нам на плечи. Берегов реки нет. Никаких признаков водопадов. Местность ровная, за исключением небольшого подъёма от русла реки к песчаной отмели и границам деревьев.
Мы с Фиадом убираем мачете в ножны. У меня мурашки по коже от мысли о том, чтобы маневрировать, будучи незащищённым, посреди реки. Мне не нравится мысль о людях с винтовками в лесу. Я снимаю М16 с плеча и несу её, держа наготове.
«Надеюсь, Джумо знает, что делает», — говорю я Фиаду.
При упоминании своего имени Джумо поворачивается ко мне и ухмыляется. Его зубы сверкают белизной на фоне тёмного, разрисованного лица.
Сомневаюсь, что он понял, что я сказал, но он знает, о чём я думаю. Солдаты изучают местность. Хороший солдат — это хороший солдат, независимо от того, за какую армию он сражается.
«Доверьтесь ему, — говорит Фиад. — За последние несколько недель он добился неплохих результатов».
У меня голова кругом. В команде каждый человек будет контролировать свой участок в трёхсотшестидесятиградусной дуге вокруг патруля. В трёх измерениях. В одиночку я стараюсь охватить все квадранты.
Впереди деревья поднимаются из реки. Они образуют непроницаемый забор с трёх сторон. Я смаргиваю пот с глаз. Посреди реки мы подвергаемся беспощадному наказанию солнца. Горизонтальные волны