-Еще заметно усилилось влияние принца Ронана, - мгновенно добавил Мастер Торгового Дела – Дрекер. Дрекер был, пожалуй, самым честным представителем Совета, если вообще не вообще всего королевства. Он не скрывал, что торгует со всеми и обманывает, обвешивает…даже честно указывал, в чем его обман.
Эржет едва удержался от проклятия в адрес означенного принца. Принц Ронан обладал замечательной чертой, которая отделяла его от короля – он думал сам. У него были советники, но вся система правления его земель, что располагались севернее земель Ореса, была несколько иной. По факту – Ронан знал о каждом уголке и каждом деянии своих приближенных, и умел удерживать их от внутреннего явного противоборства.
Принц не был врагом, но и союзником тоже. Его влияние в окрестных к королевству землях росло, многие дома уже вышли из-под контроля короля Ореса, изменив своего покровителя, видя в принце больше потенциала.
-Его высочество не станет затевать войну! – мгновенно выдал король Орес и снова молчание сплотило Совет: советникам сложно было угадать лишь один момент – когда именно Ронан выйдет на путь войны, в том, что это произойдет не сомневался никто.
-Может быть, это и есть та война, которой не видела прежде земля? – тихо спросил Нотт, ни к кому не обращаясь.
-Если война должна прийти, она придет, - Эржет рубанул ладонью по воздуху, отсекая всяческое возражение.
-Мы не потянем войну,- мгновенно отреагировал Шенье, - говорю вам как Мастер над казной.
-Мастера над казной можно и поменять, - не согласился Эржет.
-А толку? – теперь уже вступилась Солен, - у нас прибавится в урожаях? Или, быть может, в добыче металла? Или налоги можно будет поднять?
-Говорю вам, как Мастер над Следствием, - Нотт заскрипел уже обычным своим голосом, - в королевстве много ворья.
-А вот кого и следует нам поменять, так это вас, господин Нотт! – Эржет блеснул холодностью в его сторону, - если бы вы…
-А вы бы не судили за пределами Магистрата! – ощетинился уязвленный Нотт.
-Господа! Господа, давайте к предупреждению жрецов! – с мольбой воззвал к порядку король Орес и советники, недобро глядя друг на друга, предприняли еще одну попытку к размышлению.
-Может быть, жрецы имели в виду войну не как именно битвы? – в раздумьях предположил Шенье. – Жрецы, они такие…жрецы.
-Попрошу…- предостерег Эржет, в котором все протестовало против любого намека на грубость и пренебрежение.
-В любом случае, - Орес понял, что ему придется что-то решать, - если война не на пороге, как говорят жрецы, она может там появиться.
Солен с сочувствием взглянула на брата, но сказала не то, что думала на самом деле, а совсем другое:
-А жрецы не сказали – победим мы в той войне?
-Жрецы не сказали, - ответил король, не услышав в ее тоне издевательства. – Они сказали, что дуют ветра, каких прежде не было, что напуганное солнце скрывается в небе, что скоро придет тень на землю, а с ней и война, которой прежде на земле не было.
-Надо поменять жрецов, - тихо, чтобы не слышал Эржет, выдал Шенье.
Дрекер не удержался от смешка и попытался замаскировать его под кашель.
-Я думаю, мой король и вы…советники, - слово «советники» прозвучало почти оскорблением из уст Нотта, - что наш король прав.
Солен недоуменно взглянула на него, но Нотт не смутился:
-Даже если войны нет и не будет в ближайшее время, у нас есть угрозы. Бунты, восстания в нашем королевстве мы еще можем подавить, но если придут завоеватели с запада?
-Боги справедливы и укажут нам путь, - мгновенно среагировал Эржет.
-Ох, не того мы держим в жрецах, ох, не того, - не осталась в долгу Солен.
-Прекратите, и дайте дослушать! – его величество досадовал на это непрекращающееся ни на одно заседание противостояние Магистра Судейского Дела и своей сестры.
-Так вот, - откашлявшись, продолжил Нотт, - могут прийти завоеватели с запада.
-Не могут, у них пока денег нет, - возразил Дрекер, - мои люди пытались торговать с ними вином…
-Или с востока, - метнув грозный взгляд на Мастера над Торговлей, продолжил Нотт, и в лице его исчезло всякое показное добродушие.
-И на севере опасная личность сидит, - поддержал Шенье, - его влияние, если верить Дрекеру, а у нас нет основания ему не верить, да мы и сами…
-Шенье, - позвал Нотт, - закрой рот!
Шенье смутился и опустил голову, признавая свое смирение. Эржет благодушно взглянул на него, довольствуясь, наконец, смирением неукротимого советника.