Оттолкнувшись от стены, Призрак подошел к лучникам. Выстроившись в ряд, они по очереди стреляли по мишеням, но стрелы многих из них пролетали мимо цели.
- Неправильная стойка.
- Что? – оглянувшись через плечо, спросил высокий худощавый стережник. Левый висок и щеку мужчины разрезал белесый шрам, отчего уголок глаза был опущен, придавая его лицу скорбное выражение. Узнав новичка, он взмахом руки приказал ученикам остановиться. – Так, что ты там сказал? - громко переспросил он.
- Упор должен быть больше на носки, а не на пятки, и ширина стойки не должна превышать ширину плеч стрелка, - глядя на стережника пояснил Призрак.
- А я смотрю, ты мастер не только по мечам, но и по стрельбе, - растягивая слова, произнес мужчина. – Раз ты такой знаток, может, покажешь нам, как надо правильно стрелять.
Отроки расступились, и Призрак, надев на руку кожаную перчатку, принял стойку. Он неторопливо снял с плеча лук и вынул из тула стрелу. Привычным жестом, вскинув руки к подбородку, выстрелил. Выпущенная стрела угодила ровно в центр мишени. Ученики одобрительно загомонили, а Призрак молниеносным движением извлек вторую стрелу и спустил тетиву. Никто ничего не понял. Мелькнуло оперение, и наконечник второй стрелы врезался в древко первой, расщепив ее на две изогнувшиеся половинки.
Сзади за Призраком поднялся восхищенный гул. На площадке для лучников собралась толпа. Несколько отроков подбежали к мишени, изучая выстрел новичка. Мастер со шрамом прищурился, недобро посмотрев на Призрака. Его взгляд выражал недоверие: второй день какой-то выскочка подрывает авторитет наставников.
Среди стережников, Призрак заметил Радима. Вид у него был строгий и серьезный. Сложив руки на груди, он подошел к Призраку и замер.
- Такими темпами ты скоро станешь легендой. Не думал, что ты испытываешь тягу к вниманию.
Призрак пожал плечами, не разделяя его недовольства. Он всего лишь указал на огрехи, не собираясь ставить под сомнение заслуги и значимость мастеров.
- Пойдем, - Радим повел Призрака за общинную избу. Здесь располагались навесы, а дальше стояли конюшни. Чем ближе они к ним подходили, тем явственнее ощущался запах сена и навоза.
Четыре оседланных лошади возбужденно перебирали ногами, сверкая блеском железных подков. Рядом с ними находились всадники, которые проверяли ремни с удилами. Их было трое, не по числу животных, отметил Призрак. Двух стережников он знал – это были Олежа и Санек. Третий, коренастый невысокий воин, удостоил новичка лишь мимолетным взглядом.
- Я привел к Вам недостающего дозорного, - вместо приветствия обратился к стережникам Радим. – Теперь Ваша пятерка будет в полном составе. Надеюсь, Глеб, ты умеешь ездить верхом? - уже обращаясь к Призраку, спросил старшина.
- Несколько запоздалый вопрос, - усмехнулся парень, - умею.
- Добро. Ленька! – крикнул Радим, и из конюшни показалась взлохмаченная белобрысая голова мальчишки. – Приведи Ветра.
Через несколько мгновений постреленок вышел из широких ворот конюшни, ведя на поводу черного скакуна с густой длинной гривой. Черничные бока жеребца лоснились и весь он пышил здоровьем. Привязав его к столбу, Ленька хитро улыбнулся и убежал.
- Ветер принадлежал Борису, - Радим сглотнул, - хороший скакун, надежный. Скучает он по хозяину, - старшина погладил жеребца по крупу, - и в стойле застоялся. Теперь от тебя зависит, примет он тебя или нет. Всякая животина любит ласку, а лошади особенно. Умные они, все понимают. Договоришься с ним, друга обретешь верного.
Призрак подошел к Ветру, встретившись с взглядом его больших черных глаз. Жеребец повел ушами, недовольно фыркнув. Животное с характером, понял он, но тем интереснее будет его приручать.
- И имя свое оправдывает. Быстрее его во всем Верховье не найдешь, - заметив интерес парня, добавил старшина.