Глаза Медведя потемнели, хватка ослабла и Рада, наконец, стала свободна. Нездоровый румянец на щеках и съехавший наполовину платок придавали ей дикий вид. Красные отметины от мужских пальцев багровым пламенем алели на ее запястьях. Призрак понял, что задержись он на тренировке позже, случилось бы непоправимое. Его ладони уже обхватили рукоятки кинжалов, но Рада вдруг встала между ними, заслонив мужчин, друг от друга.
- Не надо, - ее мольба была адресована к Призраку. Голос девушки дрожал от испуга. Он ощущал волны страха, исходившие от нее. И снова, ставшие уже ненавистными ее слова «не надо». А, что надо? – хотелось крикнуть. Терпеть, сквозь боль чужие прикосновения или скрывать свои чувства?
Под натиском ее просьбы Призрак сдался. Скрепя зубами, он убрал руки от кинжалов, и Рада облегченно вздохнула. Девушка повернулась к Медведю, и теперь ее голос был обращен к нему.
- Уходи.
Ни один мускул не дрогнул на его скрытом наполовину бородой лице. Он даже не пошевелился, будто не к нему были обращены ее слова.
- Нам нужно поговорить, - Медведь сделал шаг по направлению к ней, и Рада отступила.
- Нет.
- Я могу все объяснить, - не унимался мужчина. Он смотрел только на Раду, как будто кроме них двоих в комнате никого не было. Внутри Призрака начало закипать раздражение.
- Тебя же попросили уйти, - не выдержал он. Призрак говорил спокойно и вкрадчиво. Ни взглядом, ни голосом он не выдал своей ярости. Щека у Медведя дернулась, неуловимо, но Призрак заметил. Их взгляды встретились, и он прочел в глазах мужчины свою смерть. Они горели лютой ненавистью и бешеной злобой.
С каждым мгновением напряжение между мужчинами нарастало, грозя вылиться в стычку. Воздух между ними буквально искрился. Они напоминали самцов, борющихся за расположение понравившейся самки.
- Прошу, тебя, уходи, - Рада вновь обратилась к Медведю, привлекая его внимание. Неизвестно, что возымело действие: то ли мольба во взгляде малахитовых глаз, то ли отчаянье в голосе девушки, но мужчина послушался. Тяжелой поступью он обогнул Призрака, при этом задев его плечом, и громко хлопнув дверью, покинул дом. Не скрывая облегчения, Рада привалилась к стене. Призрак собрался к ней подойти, но девушка выставила руку, остановив его.
- Я хочу побыть одна.
Больше всего на свете он хотел ее утешить и приласкать, но Призрак понимал, что Раде лучше все осмыслить случившееся в одиночестве. Он сделал так, как она просила, тем более ему самому не мешало выпустить пар. Верный способ для этого поединок, но за неимением соперника подойдет любая физическая нагрузка.
Неровную груду березовых и ольховых поленьев за сараем он заприметил давно. Колодка с воткнутым в нее топором нашлись здесь же. Напитавшись влагой после дождя, дрова кололись легко и споро. Призрак и сам не заметил, как куча уменьшилась наполовину, если бы не Рада, позвавшая к ужину, так бы еще и продолжал махать топором.
Вроде пробыл на улице недолго, а солнце уже склонилось низко над землей. Повеяло вечерней прохладой, но разгоряченное тело остывало медленно, не торопясь расставаться с жаром.
На кухне царил порядок, и пахло горячей снедью. Богдан уже сидел за столом, усердно работая ложкой. Призрак присоединился к мальчишке, пододвинув к себе тарелку с кашей. Рада, погруженная в свои мысли, на другом конце стола заворачивала в чистую тряпицу припасы. Призрак украдкой следил за ней, и лишь Богдан ничего не замечая, разбавлял тишину своими впечатления от проведенного дня.
- Здесь, тебе снедь назавтра, - внезапно сказала травница. В обернутой по кругу холстине лежали хлеб, мешочек с крупой, соль, зеленые перья лука.
- Я не просил, - удивленно произнес Призрак, не донеся до рта ложку с кашей.
- Так положено, - с несвойственной ей резкостью отрезала девушка – Ты заступаешь в дозор и будешь есть со всеми из общего котла. К тому же эта еда, плата горожан за твою службу.
Призрак не стал перечить, и Рада права, в прошлый раз на привалах его угощали стережники.
Неспокойно было на сердце у Призрака, спать он отправился терзаемый тяжелыми думами. И объявившиеся лазутчики здесь были не причем, мысли о Раде вытеснили все другие проблемы. Он не был уверен, что в его отсутствие не нагрянет Медведь и не причинит девушке вред. Такие как он не успокаиваются, слишком одержимым был у него взгляд. И теперь затея с поиском жилья, казалась Призраку глупой и безрассудной. Вроде хотел наказать Раду, а вышло, что себя.