- Ты ела? – юноша впервые заговорил.
Тина отвела глаза и выдохнула короткое «Да». Избегая пристального взгляда Призрака, она поднялась со скамейки и подошла к столу. Аккуратно развернув полотенце, она выставила на него исходивший паром горшок. Из заплечной сумки она извлекла краюху серого хлеба и чистую ложку.
- Стынет же, – с укором произнесла девушка, обращаясь к юноше.
Пока Призрак ел горячую кашу, Тина подкинула в очаг еще дров, а в закипевшую воду добавила сушеные ягоды брусники и мед. Насыщенный аромат взвара поплыл по комнате, извещая о его готовности. Осторожно сняв котелок с огня, девушка разлила напиток по кружкам. Призрак как раз отложил ложку, пододвигая горшок Тине.
- Там тебе осталось, - пояснил он, перехватывая удивленный взгляд девушки.
Переселив смущение, Тина взяла ложку, которой ел Призрак, и погрузила ее в остатки каши. Ела она жадно и торопливо, запивая сытную еду горячим питьем. Не часто ей удавалось наесться досыта, потому, как повар не скрывал своей неприязни к бывшей оборванке. А она и не жаловалась, радуясь уже тому, что хотя бы спит не на сырой земле, а на сухой лежанке возле натопленной печи.
Призрак молча наблюдал за ней, и непонятно было о чем он думает. Выскребав горшок, Тина принялась убирать на столе, слаживая грязную утварь в сумку. Позже, помоет ее на кухне постоялого двора. А пока Тина медленно подошла к Призраку, и опустилась перед ним на колени. Поймав своими синими, как само небо глазами лед серых глаз, девушка потянулась к завязкам на его штанах. Справляясь с перекрученным узлом, она, не мигая смотрела на Призрака.
- Не надо, - он перехватил ее руки, отводя их в стороны.
- Почему? – искреннее недоумение слышалось в ее голосе. - Что не так?
- Не хочу, - Призрак поднялся, отступая в тень. – Тебе пора. Ты же знаешь, что ночью в «Дыре» небезопасно.
- Ты же знаешь, что меня здесь никто не тронет, - подражая его тону, ответила она. И это было правдой. Тина было неприкосновенной для обитателей трущоб: девушка находилась под присмотром серого волчонка.
Пряча обиду за небрежностью, уже на выходе девушка бросила:
- Грешник велел передать, чтобы ты завтра был дома и никуда не отлучалс. Он придет к тебе.
Тина ушла, а Призрак опять подсев к огню, еще долго не ложился спать, размышляя над ее словами.
***
Грешник явился к Призраку на следующий день. Он пришел не один, а с Вороном, своей тенью и точным отражением. Призрак не удивился: сын всегда следовал за своим отцом, переминая его повадки и во всем ему подражая.
- Здравствуй, сынок, рад тебя видеть, - широкая улыбка озарила смуглое лицо мужчины, при этом, не касаясь пронзительных черных глаз.
Ворон презрительно скривился, не пытаясь скрыть свою ненависть к хозяину обиталища. Грешник этого не видел. По-отечески прижав к себе юношу, он похлопал его по спине. Отстранившись, мужчина присел на скамью, показывая жестом Призраку последовать его примеру.
- Вчера вы проделали хорошую работу, – похвалил Грешник, мельком взглянув на Ворона, - ваша четверка, как всегда, не подвела.
Призрак понимал, что главарь пришел к нему не для того чтобы поздравить, и его похвала — это прелюдия перед серьезным разговором.
- Мой мальчик, - начал Грешник, ловя взгляд собеседника, - ты знаешь, как я к тебе отношусь. Ты мне как сын.
Ворон дернулся, будто от удара и в прищуре его темных, птичьих глаз, загорелся нехороший огонек.
- Ты мое идеальное творение, - между тем вкрадчивым голосом продолжал Грешник. – Ты – это я, только лучше, сильнее, умнее. Поэтому ты один из немногих, кто входит в круг моего доверия. Ты тот, к кому я могу повернуться спиной, зная, что там не окажется нож.
Призрак молча внимал словам Грешника, понимая, что он подводит его к чему-то важному и значимому. Еще ни разу чутье не изменяло ему, и этот раз не стал исключением.
- Ты принадлежишь стае. Она тебя взрастила, обучила, сделала тем, кто ты есть. А стая – это семья. И как в волчьей стае, у каждого из нас есть обязанности друг перед другом. Пока ты остаешься пестуном, тебе не быть воином. Серый волчонок, пришло твое время стать волком.