- Я знаю, что ты не спишь, - тихо сказал Призрак. – Поговорим сейчас, или отложим до утра?
Рада распахнула глаза, и в них отразился страх и смятение. Призрак нахмурился, пытаясь скрыть боль от осознания того, что она его боится. Он спас девушку, вырвав из лап чудовища, однако, похоже, только этим отдалил ее от себя. Рука Призрака потянулась к ее лицу, но Рада увернулась, не позволив до себя дотронуться. Она присела на постели, безотчетно отодвинувшись от него.
- Ты меня боишься? Ты же знаешь, я не причиню тебя зла.
- Я… я не знаю тебя, - покачала головой девушка. – Ты лгал мне с нашей первой встречи. Я не знаю ни кто ты, ни твоего прошлого. Я даже не уверена, что ты назвался своим настоящим именем.
- Если для тебя имеет значение имя, то Глебом меня назвала мать, а в стае мне дали новое имя – Призрак.
- Призрак, - повторила Рада, словно пробуя его имя на вкус, - тебе оно подходит. Ты незаметно втерся ко всем в доверие, попал в дружину, завел полезные связи. Ты был у всех на виду, но никто никогда не заподозрил в тебе врага.
- Заметь, ни я открыл ворота захватчикам, - взгляд Призрака потемнел, и от него повеяло холодом, как от самого глубокого омута.
- Но, ты их привел в Верховье, - с нажимом напомнила девушка.
- Да, я один из них, - Призрак склонился к Раде, нависнув над ней диким ястребом. – Я вор, убийца, предатель, обманщик. Мои руки по локоть в крови. Там, где я вырос, царили жестокие законы: либо ты, либо тебя. Я такой, какой есть. К сожалению, я не могу изменить прошлое, но я хочу стать лучше для тебя. Я хочу быть с тобой.
Рада на миг прикрыла глаза, и одинокая слеза скатилась у нее по щеке. В ней шла внутренняя борьба между разумом и чувствами. Не было смысла лгать себе, она любила Призрака. После смерти Тополя, она не думала, что сможет кого-то близко к себе подпустить, слишком глубокой была ее рана. Поэтому Призрака она вначале всерьез не воспринимала, на взгляды его заинтересованные старалась не обращать внимания. Да и мальчишкой он был по сравнению с ней. А потом сама не заметила, как влюбилась в него. Если ее чувства к Тополю напоминали тихую реку, спокойную и надежную, то с Призраком, она словно окунулась в бурный поток, с таившимися в нем опасными порогами и подводными камнями.
- Я не знаю, что тебе ответить, - Рада устало вздохнула, - мне надо подумать.
Призрак кивнул, поднимаясь с лавки, наконец, отводя от нее сой тяжелый взгляд. Раде даже дышать стало легче.
- Ты слышала наш разговор с парнями, - внезапно сменил тему разговора Призрак.
- Да.
- У меня есть план, но мне нужна твоя помощь, - Призрак присел за стол и, сложив руки в замок, серьезно посмотрел на девушку. – Ты разбираешься в травах и растениях, - не спрашивал, а утверждал юноша, - и можешь приготовить отраву.
- И кого ты хочешь отравить? – искренне недоумевала девушка.
- Ах, Рада, Рада, - Призрак разговаривал с ней точно с неразумным ребенком, - это война, и пока остается хоть один шанс на победу, я воспользуюсь им. Ты же хочешь увидеть Богдана, родителей, вернуться домой. В открытую выступить против врага я не могу, но я попытаюсь его ослабить. Так я могу рассчитывать на твою помощь?
Сердце Рады сжалось от невероятной тоски по сыну. Последний раз она видела его и прижимала к себе, когда Медведь обнаружил их в погребе, а затем, оторвав от нее кричащего Богдана, потащил к себе на заимку. Она боялась, что Медведь причинит вред сыну, поэтому не сопротивлялась, когда он уводил ее из Верховья. Как там теперь ее мальчик. Они никогда не расставались, наверняка он напуган и скучает не меньше ее. Девушка перевела взгляд на Призрака.
- Я согласна.
- Я так и думал, - Призрак удовлетворенно кивнул, - а теперь давай спать. Завтра нас ждет много дел.
***
Призрак оказался прав. С самого утра на лесной заимке закипела работа. Рада все еще была слаба, поэтому она раздавала указания, а Призрак их выполнял. Она показала ему траву с ярко-желтыми цветами и велела ее собирать. Поиски и сборы заняли у Призрака почти целый день, а травница в это время вымачивала ее в воде, чтобы убить горечь. Большого чана в избе не нашлось, поэтому зелье она варила в котлах на печи. Утирая пот травница, помешивала ядовитое варево, не давая ему загустеть. Закипевший отвар она сливала в ведра, дожидалась, пока он остынет, а затем процеживала. И так по кругу много раз.