Эпилог
Призрак не в первый раз присутствовал на судилище. Грешник любил при толпе народа в Большом городе устраивать представления, вынося приговор несчастному обвиняемому, уличенному порой в незначительных проступках. Но этот суд от предыдущих отличалось тем, что судьей выступал не Грешник, а наоборот, судили его.
Ночью прошел дождь, и утром о нем напоминали лужи на земле и мокрая трава. В небе ярко светило солнце и проплывали лохматые облака. В это прекрасное утро на площади собралось все Верховье. Несмотря на повод, многие горожане были одеты в свои лучшие праздничные одежды, и на их лицах сияли улыбки. Грешника с горсткой уцелевших наемников привел конвой. Их руки были связаны и у всех, кроме, главаря, опущены головы. Пленники поднялись по лестнице на специально сколоченную висельницу. Конвоиры их провели над перекладиной, на которой раскачивались веревки с петлями и подвели к краю помоста, на общее обозрение горожан. Пленники не вызывали у толпы ни жалости, ни сочувствия. Люди уже вынесли им приговор, и сегодня собрались, чтобы увидеть их казнь. Обескровленное лицо главаря не выдавало ни одной эмоции, и лишь расширенные зрачки указывали на крайнюю степень напряжения. Он молча обводил глазами горожан, и когда его взгляд зацепился за фигуру Призрака, кончики губ злодея приподнялись в мрачной улыбке. О чем он думал в этот момент? Боялся ли неизбежной смерти? Радим рассказал, что на допросах он не услышал от Грешника ни слов раскаяния, ни просьб о пощаде. И даже сейчас, в последний миг своей жизни, он вел себя с равнодушным спокойствием.
И все-таки, чувство похожее на жалость, вспыхнуло в душе Призрака. Он вспомнил боль от потери матери, охватившие его одиночество и безнадежность, и руку помощи, протянутую ему Грешником. И пусть мужчина действовал из своих побуждений, но он не дал сироте умереть от голода. Прошлое обрушилось на Призрака ураганом. Если бы у него была возможность не появляться сегодня на площади, он бы ею непременно воспользовался, но его присутствие было обязательным.
Рада стояла рядом, и, ощутив тревогу и смятение, исходившие от Призрака, взяла его за руку, переплетая их пальцы. Она мягко их поглаживала, своей нехитрой лаской успокаивая, и Призрак в знак признательности легонько сжал ее ладонь. Через неделю он собирался сделать ей предложение. Демид, как раз, обещал за этот срок управиться и изготовить для Рады кольцо. Оно должно было быть простым, выполненным из серебра с узором из листьев. Хоть Рада и уверяла, что к замужеству не стремится и ее в их отношениях все устраивает, однако он догадывался, что, как и для любой девушки, ей был важен обряд с принесением брачных клятв перед богами. Но Призрак был уверен, что и без свадебной церемонии, он будет любить Раду вечно.