23.
Вардан разворачивается к Мариам.
- Я дам тебе выбор, девочка. Ты можешь сейчас продолжать противиться, и будет только хуже. Сначала я сниму кожу с рук твоего любовника за то, что он посмел тронуть МОЕ. На твоих глазах спущу. Хотя... он ведь не только руками к тебе прикасался. Придется освежевать его полностью. А потом тебе все же придется вернуться домой со мной. И поверь, тогда ты поймешь, что раньше я был просто ангелом...
Мариам глотает слезы, не отводя глаз от Артема и не убирая нож от горла.
- Если же ты сейчас уберешь нож, и мы вернемся домой без твоих истерик, то я оставлю твоего любовника живым и относительно невредимым. Подумай хорошенько.
- Нет, Мариам. Не соглашайся... Беги... - Артему снова прилетает, только теперь твердым ботинком по ребрам.
- Глупый... Ей богу! Ну куда она побежит? Босая в лес? - Смеется Вардан, и Артем переводит взгляд на ноги Мариам. - Да и от меня она уйдет только в могилу, только на этот раз по-настоящему. Да, девочка? - уже без смеха раздается холодное. Артем прикрывает глаза, пытаясь сосредоточиться и придумать, как выпутаться из захвата громил. Как спасти Мариам. Как самому остаться в живых.
- Я уже говорила тебе, Вардан, - ее голос звенит. - Лучше сдохнуть!
- Не делай этого, Мариам! - Снова выкрикивает Артем, когда видит, как глаза любимой наполняются решительностью. - Твоя жизнь дороже всего! Вспоминай!.. - Он не успевает закончить, в висок прилетает болезненный удар. Зрение мутнится, но Артем повторяет, как заклинание. - Вспоминай! Вспоминай...
- Какая трагедия, - с наигранным сочувствием в голосе говорит Вардан. - Любовник погибнет на твоих глазах, а потом ты вернешься домой. И я буду тебя наказывать. До конца твоих дней...
Вардан выдергивает пистолет из кобуры на поясе охранника и приставляет к виску Артема.
Мариам крутит в памяти фразу. Артем снова говорит, но уже беззвучно:
- Вспоминай, - движутся его губы.
И Мариам вдруг понимает, о чем он ей пытается сказать...
И в голове слова из песни:
"Я бы прыгнула в это реку,
Если бы не было человека,
Который утонет,
Прыгнув за мной..."
И шепот над ушком: "В самый ответственный момент... Нож - продолжение твоей руки..."
Страшно, но выхода нет, и Мариам убирает нож от горла. Вардан победно улыбается, но дуло от виска Артема не убирает.
Она перехватывает нож, взвешивает в руке. У нее ведь получилось пару раз попасть в цель... Пару раз из бесконечного множества попыток. И сейчас на кону слишком многое стоит. Даже если она попадет в цель, останется безоружна... Ладно! Была - ни была!
Она размахивается и бросает нож. Все происходит в доли секунды. Нож вонзается в предплечье Вардана, пистолет выпадает из его ослабевшей кисти. Секьюрити теряют бдительность, и Артем успевает вырваться из их захвата. Один из амбалов успевает выхватить пистолет и навести его на Артема.
Выстрел оглушает, и Мариам закрывает лицо ладонями. Оседает на холодную землю. Словно весь воздух выкачали. Она задыхается, во рту собирается привкус крови.
- Стоять, подонки, - раздается зычное, и еще один громкий выстрел. - Одно движение - яйца отстрелю. Не подохните, но и толку от вас больше не будет.
Мариам вдыхает судорожно, узнавая голос Натальи.
Женщина передергивает затвор и снова целится в одного из амбалов. Мариам обводит поляну взглядом: трава притоптана, капли крови блестят в лучах заходящего солнца, Вардан с ножом в руке корчится, осев на землю. Один из верзил отрывает от своей когда-то белоснежной рубашки кусок ткани, чтобы перевязать рану боссу. Еще двое стоят в стороне, с сомнением смотрят на Наталью. Она же, как настоящая богиня, стоит, широко расставив стройные ноги и уперев винтовку в плечо. Ее волосы растрепал ветер, взгляд цепкий и решительный, Мариам такой женщину ни разу не видела. Сомнений нет - выстрелит.
Артем, прихрамывая, подходит к Мариам и помогает встать на ноги.
- Чего встали, как вкопанные?! - Наталья прикрикивает на амбалов, бросает в их сторону какие-то железки. - Вяжите, - кивает на Вардана и его помощника.
Мариам, присмотревшись, понимает, что секьюрити поднимают с земли наручники. Что? Откуда?!
Верзилы послушно сковывают руки Вардана и его охранника, а затем и друг друга. Артем идет проверять карманы и забирает оставшееся оружие у всех четверых незванных гостей. Наталья все еще держит их на мушке.
- Шагайте к дому, - приказывает женщина, и амбалы идут вперед под ее прицелом. Артем ведет Мариам в дом...