Артем останавливается на парковке у неприметной кафешки.
- Сначала завтрак, потом все остальное, - говорит он, уже собираясь выйти из машины.
- Вы идите, я не голодна.
Артем оборачивается и захлопывает дверь. Оглядывает сначала лицо Мариам, затем скользит к ногам, поджатым коленями к груди, и тут до него доходит.
- Я идиот, простите меня, Мариам. Я совсем не подумал об обуви... У меня есть запасные кроссовки, сейчас, - он тянется к заднему сиденью, достает пакет и вынимает из него кроссовки. Мариам старается не думать о том, как выглядит со стороны, в одежде на несколько размеров больше и теперь вот, в кроссовках.
Но забота Артема и его участие приятно отзываются в груди.
Утро обдает прохладой и шумом города. В кафе почти нет людей, а те, кто заходит, берут кофе с собой и спешат по своим делам. Артем выбирает дальний столик у технического помещения. Мариам сбегает в уборную, затем умывается и моет руки после долгого пути к свободе. Завтрак вкусный, компания приятная, и Мариам даже расслабляется.
В углу недалеко от их столика под потолком висит телевизор. Звука почти нет, но Мариам перестает жевать, видя, как на экране появляются кадры яхты и ее фотография. Официант делает звук громче.
- Вчера вечером после шумной вечеринки на яхте Олега Скопина, пропала без вести жена известного бизнесмена Вардана Авесяна, Мариам Авесян. По предварительным данным, она могла случайно упасть за борт... - Мариам сильнее натягивает капюшон на лицо. - На месте работают водолазы, по берегу ведут поисковые работы волонтеры. На данный момент, в окресностях трагедии удалось найти туфли пропавшей и утонувший телефон.
Артем задумчиво смотрит мимо Мариам в окно, медленно дожевывае кусок пиццы.
- Муж пропавшей Мариам и ее родственники не перестают надеяться на чудо... - снова доносится с экрана. Мариам закатывает глаза.
- Ага, как же... - шепчет она, отпивая чай из белоснежной чашки. Понятно, что теперь из каждого утюга будет звучать ее имя, и фото разлетится по сети, если уже не разлетелось. Надо что-то придумать, чтобы ее не нашли быстрее, чем она уедет с Артемом в Карелию. Паника подступает к горлу, перехватывая дыхание.
- Можно счет? - Говорит Артем официанту, видя, что Мариам из последних сил сдерживает слезы. Он расплачивается по счету и, подхватив Мариам за руку, ведет к выходу. Выезжает с парковки, ни о чем не спрашивая. Он, в принципе, и так понял, что Мариам сбежала. Но как ей удалось проплыть такое расстояние, а потом еще пробежать через лес, босиком, в темноте... Господи, что должно было произойти, чтобы молодая девушка решилась на такое?
Артем заезжает в подземный паркинг высокого многоэтажного дома. Мариам так же молча идет за ним. Поднимаются в лифте, проходят через широкий холл и входят в квартиру. Мариам немного успокоилась, по крайней мере дыхание пришло в норму.
- Проходите, располагайтесь, Мариам. Ванная там, - указывает на дверь. - Полотенца в шкафчике. Гель для душа и шампунь только мужской, так что... Футболку и шорты я вам сейчас принесу.
- Спасибо, - она забирает вещи и закрывает дверь ванной. Подходит к зеркалу. Темные круги под глазами, осунувшееся лицо, обветренные губы, спутанные волосы... Волосы всегда были гордостью Мариам. Густые, блестящие темные пряди... А сейчас, словно гнездо воронье.
Защелки на двери нет, и Мариам смотрит на ручку, гадая... Да нет, Артем порядочнй парень. Он не будет вламываться к ней. И не обидит, в этом Мариам почему-то уверена.
Ну, какой бы проезжающий мимо человек, согласился помочь незнакомой женщине на трассе? Да еще и не задавая вопросов. Почти не задавая...
Мариам настраивает воду в душе, раздевается и входит под струи. Закрывает глаза, подставляя лицо каплям. Впервые за долгое время она не боится, и это чувство спокойствия - давным-давно забытое. Два года... Два года Мариам была заложницей в собственном доме, у собственного мужа... Как самый близкий человек может быть врагом? Очень просто, когда за тебя все решили, и ты ничего не можешь поделать. Ни на что повлиять...
Мариам до сих пор не верит, что наконец-то решилась...
Расческа в шкафчике нашлась только узкая, с частыми зубчиками, и Мариам не смогла расчесать волосы. Она стоит и смотрит на свое отражение в зеркале. Как-то нужно маскироваться, что ли? Ну, предположим, она сменит стиль одежды. Но все равно будет довольно приметной. А вот если сменить прическу...
Мариам снова открывает шкафчик. в котором, когда искала расческу, видела ножницы. Они, конечно, не предназначены для стрижки, но и так сойдет.
Получается не стрижка, а мучение. Руки Мариам затекают от напряжения, а волос, как будто меньше не становится.
Стук в дверь заставляет Мариам подпрыгнуть от неожиданности.
- Мариам, с вами все в порядке?
- Да, я скоро выйду. Все нормально.
Она идет к двери и немного приотрывает ее.
- Артем, вы могли бы мне помочь?
- С чем?
Мариам распахивает дверь. Волосы с одной стороны едва достают до плеч, а со второй - касаются поясницы.
- Зачем же?.. - Артем теряет дар речи. Такую копну состригла!
- Меня узнают... Я не хочу, чтобы меня нашли. Самое верное - сменить прическу и стиль одежды. Так вы поможете мне? У меня руки устали.
Артем проходит в ванную и встает позади Мариам. Он значительно выше, и ему отлично видно лицо неожиданной гостьи. Он берет в руку ножницы и постепенно сравнивает волосы по длине.
- Скажите, здесь есть поблизости ломбард?
- Зачем?
- Я стащила из дома свои драгоценности. Хочу продать.
- Покажете?
Мариам выходит в прихожую и достает из клатча сверток. Артем присвистывает. Тут целое состояние...
- Не спешите с этим. Такие дорогие вещи могут привлечь нежелательное внимание.
- Ладно, вы, наверное, правы, - сдувается Мариам. - На первое время у меня есть наличка.
- Одежду можно заказать онлайн. В выберите, что нужно, я все оформлю.
- Спасибо, - говорит Мариам, наблюдая, как Артем выходит из ванной. - Артем, - окликает она. Он оборачивается. - Можно не на "вы"?
- Конечно, - улыбается он и закрывает за собой дверь.