В итоге Декс появился в ресторане на два часа раньше обычного. А Себ пришел лишь к одиннадцати утра. Он подмигнул, но оба смолчали о ночи, которую Декс провел на его диване.
Позже вечером, после долгого рабочего дня, Себ протянул Дексу лахмаджун в бумажном конверте.
— Прости, я оставил тебя одного утром. Нужно было кое-что уладить.
— Ты рано ушел? — Декс принялся за свой поздний ужин. — Я был на кухне в восемь.
— Не мог уснуть?
— Нет. Я не знал… — Идиот. Неужели он едва не признался, как туп, чтобы определить время? Что приходит в положенный час на работу только благодаря администратору хостела, у которого спрашивает время? — Спасибо, что разрешил остаться.
Себ ухмыльнулся с набитым ртом.
— Всегда пожалуйста. Ты выглядел таким милым, свернувшись калачиком на диване. Не хотелось будить тебя.
Декс скомкал бумажную обертку и выбросил в ближайшую урну. Они сидели на скамейке у автобусной остановки в Далстоне. Дексу нравился этот район. Он был шумным и взбалмошным, но местные жители спешили мимо по своим делам, не глядя в сторону Декса, и он чувствовал себя в безопасности на окутанных ароматами специй улицах.
— Чем займешься в выходной?
Декс нахмурился. Он совсем забыл об этом. Кажется, Рик решил, что ресторану не нужен Декс семь дней в неделю. В плане еженедельного пятничного жалования ничего не менялось, но начиная с завтрашнего дня у Декса будет выходной — в понедельник. Целый день и ночь одиночества в хостеле. Он не мог надеяться, что… Нет.
— Не знаю.
— У меня тоже по понедельникам выходной. Это самый спокойный день. Если я заранее сделаю заготовки, Рик справится и без меня. Может, выпьем вместе или что-то вроде того?
— Выпьем?
Себ поднялся со скамейки и направился к урне, поэтому Декс не видел его лица.
— Чашку чая, пинту пива… Если только тебя еще не тошнит от меня.
— Нет.
Себ вернулся.
— Нет, не принимаешь приглашение, или нет, не тошнит?
— Не тошнит.
— Это хорошо. — Себ не захотел присаживаться, оставшись на ногах. — У тебя есть телефон?
— Рик дал, но я еще не включал его. — Декс не добавил, что ждет, пока сможет сам прочесть инструкцию. Он никому не говорил. Да и зачем ему телефон? Кому звонить?
— Ты запомнил дорогу к моему дому? Я буду в квартире весь день. Приходи в любое время, и мы что-нибудь придумаем. — Себ подтолкнул Декса в плечо. — Спокойной ночи.
Он ушел. И был уже на приличном расстоянии, прежде чем Декс опомнился.
— Эй, Себ?
— Да?
— Квартира двадцать три?
Себ улыбнулся, и в уголках его глаз появились морщинки.
— Точно. В лифте тебе нужна кнопка с номером четыре.
***
На следующий день Дексу потребовалось всего несколько часов бессмысленного шатания по пустой комнате в хостеле, чтобы сдаться и пойти в Далстон. Замерзший и одинокий, он скучал по Себу. Уже пару недель этот мужчина был рядом каждый день, и Декс привык к его успокаивающему присутствию. Даже когда Себ орал на официантов, у него находились мягкие слова для Декса. Слова, которые заставляли чувствовать себя в безопасности и уюте. Чего была напрочь лишена пустая холодная комната в хостеле.
Тепло растеклось по телу, когда Декс увидел поварской колпак, который висел при входе в квартиру Себа, указывая верный путь. Декс постучал. Себ распахнул дверь, широко улыбаясь, весь обсыпанный мукой.
— Как ты, дружище? Я сомневался, что придешь.
— Почему ты в муке?
Если Себа и обидело подобное приветствие, он этого не показал. Он дождался, когда Декс снимет обувь, и поманил его на кухню.
Декса поразил беспорядок, царивший там. На блестящих ультрасовременных столешницах была разбросана кухонная утварь, Себ совершенно точно состряпал кулинарный шторм.
— У тебя же выходной.
Себ пожал плечами и вылил нечто, похожее на яйца, в углубление по центру горки муки.
— Знаю, но хочу приготовить булочки «челси» на завтрашний ланч для пожилых леди, а тесту нужно постоять ночку. Можешь передать крюк для тестомеса?
Декс с опаской прошел на кухню. Он знал, как выглядит крюк для тестомеса. У ресторанного миксера размером с небольшую планету был такой.
— А где он?
— Шкаф у хлебницы.
Дексу потребовалось время, учитывая, что он пытался найти нечто очень большое, но в итоге удалось разыскать белый эмалированный крюк и установить его на домашний миксер Себа.
— Почему миксер розовый?
— Потому что мой брат полагает, будто у него потрясающее чувство юмора.
— Брат?
— Ага, Эзра. Я открылся ему, что гей, в пятнадцать, и с тех пор он дарит мне всякое розовое дерьмо.
Себ подхватил большой шар из теста, который замесил вручную, и уложил его в стальную чашу миксера. Декс увидел на логотипе «kitchen», но другое слово не распознал.
— Включи шестую скорость и захвати мне пива из холодильника, ладно? Там есть и сладкая WKD для тебя.
Себ, не дожидаясь утвердительного отклика от Декса, подошел к раковине и принялся мыть руки. Декс включил миксер и открыл холодильник, рассматривая нетронутые ингредиенты на столешнице.
— Что еще ты собираешься делать?
— Пиццу. — Себ налил пива в бокал. — Теста много, и я подумал, что нам обоим не помешает нормально поесть.
Декс не мог не согласиться. Он тосковал по бутерброду с маслом, которым каждое утро его потчевала Берни, а еще он не ел с их совместного ужина на автобусной остановке.
— Как ты будешь делать пиццу?
Себ усмехнулся.
— Пусть миксер поработает еще минут десять, а потом я покажу тебе.
И спустя несколько глотков пива Себ действительно показал. Он научил Декса готовить самую большую пиццу, которую тот видел в своей жизни, а потом складывать ее пополам, чтобы получился пирог с начинкой — кальцоне, как сказал Себа.
— Откуда ты столько знаешь о пицце?
Себ вытер рот и отодвинул тарелку.
— Тесто — базовый навык в выпечке, я научился с ним работать в Неаполе, жил там несколько месяцев.
— Где это?
— Италия. Я путешествовал по Европе во время учебы. Неаполь, Париж, Барселона, Прага. Кажется, тысяча лет прошла с тех пор, но кое-какие умения я еще сохранил.
Декс проглотил последний кусок кальцоне.
— Сколько тебе было лет?
— Девятнадцать. — Себ бросил на Декса странный взгляд. — А сколько тебе лет?
Декс поерзал.
— Двадцать.
Себ прищурился.
— Вот только снова не лги. Рику ты сказал, что тебе девятнадцать.
— На тот момент еще да.