— Ты пойдешь ко мне домой?
Декс не слишком обрадовался такой идее. Он следил за чистотой и порядком в своей комнате, а грязное белье было аккуратно сложено в большом полотняном мешке, который выдала ему Берни, но Декс не хотел, чтобы Себ, обладатель глянцевой, отполированной квартиры, увидел жалкую реальность его жизни в хостеле.
— Я уже был у тебя, Декс.
Декс снова выпрямился: каким-то образом голова очутилась на груди Себа.
— Что? Зачем ты ходил ко мне?
— Когда я работал в Лондоне в прошлый раз, мой шеф передавал остатки еды в приюты для бездомных. И туда тоже.
Декс сполз с дивана, путаясь в чересчур длинных штанинах одолженной Себом пижамы. В жизни Декса было не так уж много вещей, которыми он мог гордиться, но его беспокоило, что Себ знает, насколько все плохо.
— Куда я положил свою одежду?
— Туда.
Себ кивнул на журнальный столик. Декс нахмурился. Он не помнил, как складывал вещи.
— Мне надо идти.
Себ не стал спорить и настаивать на своем предложении. Он наблюдал за Дексом с нечитаемыми эмоциями на лице, а когда парень переоделся в ванной, сунул ему в руки термокружку с горячим сладким чаем.
— До скорого.
Декс бросился домой, быстро сменил одежду на свежую и потащил сумку с грязным бельем на работу. Из-за отклонений от стандартного маршрута, он прибыл в ресторан позже обычного, но загрузив вещи в стиральную машину, успел к самому началу урока.
Как правило, Декс получал удовольствие от занятий с Мел. Читать было трудно, писать — и того сложнее, но он собственными глазами видел, как у него кое-что получается. Правда, не в этот раз. Сейчас слова на странице превращались в каракули, вызывающие лишь мигрень. В конце концов Мел потеряла терпение и отправила его на кухню на час раньше запланированного.
Загрузив посудомоечную машину — привычка, от которой он еще не избавился, — Декс поплелся в цех десертов, заметив, что Себ и тесто для булочек «челси» так и не появились. Парень достал еженедельник Себа и пролистал, пока не нашел нужный день, но из записанных на скорую руку планов сумел расшифровать только слова «булочка» и «обед».
Декс потер живот. Боль в голове улеглась, но внутренности все еще будто освежевали и вывернули наизнанку — казалось, он голоден, или болен, или все сразу.
— Привет. — Себ швырнул на прилавок пластиковый контейнер. Декс подпрыгнул, но его тут же отвлек шар из теста, вздымающийся над стенками стеклянной миски.
— Большой.
Себ ухмыльнулся, хотя Декс отметил, насколько уставшим и осунувшимся было его лицо.
— Удивительно, а? Дай мне закинуться чем-нибудь горячим, и я покажу тебе, как с ним разобраться.
Разобраться?
Себ добрел до бара и спустя несколько минут вернулся с двумя кружками чая. Он передал Дексу его порцию, присовокупив пакет с конфетами и бумажный сверток из своего контейнера.
— Сыр и паста «Мармайт». Креветки и жареные яйца.
Рот Декса незамедлительно наполнился слюной. Он был на грани смерти, но как можно отказаться от сыра и пасты «Мармайт»? Пища богов, которую никто не готовил лучше Себа.
— А у тебя что?
— Сэндвичи с джемом и кола. Не позволяй мне наброситься на них до обеда. Сахар понадобится днем. Давай это чертово тесто — покончим с ним уже.
Сунув в рот половину сэндвича, Декс зачарованно смотрел, как Себ кулаками выбивает из теста воздух и раскладывает на припыленной мукой столешнице. Наполненное пряным изюмом и свернутое в аккуратные булочки, оно уже не походило на липкое нечто, которое Декс увидел накануне.
Себ накрыл заготовки пищевой пленкой.
— Вот так. Теперь на часик поставим на расстойку, а затем можно отправлять в печь. Уже решил, чем займешься сегодня?
Декс взял противень с булочками.
— Лимонным кексом с глазурью.
— Подготовил рецепт?
— Кажется, да.
— Ладно. Хорошо. Я отскочу ненадолго. Вернусь к открытию ресторана. Если что понадобится — обращайся к Рику.
Себ снял бандану и бросил ее на микроволновую печь. Он был дружелюбен, но при этом не выглядел счастливым. Декс отнес булочки к пароварке и поставил противень на теплое место, где выходил пар. Когда он вернулся, Себ еще не ушел — замер, глядя в никуда.
— Все нормально?
— А? А, да. За исключением адского похмелья. Слушай, я хочу спросить кое о чем.
Декс кивнул и потянулся за второй половиной сэндвича. Ему было уже значительно лучше.
— Что значит «гаджо»?
Декс выронил бутерброд.
— Что?
— Гаджо. Ты повторял это во сне. Чье-то имя?
Декс подождал, пока язык отлипнет от нёба. Он никогда не разговаривал во сне, по крайней мере, насколько мог судить. Иначе Брэйден быстро отучил бы его от этой привычки.
— Ты — гаджо. Я — цыган.
Себ смотрел на него с минуту, затем покачал головой и вытащил пачку документов из папки, которую хранил в прилавке.
— Ну, увидимся.
Он ушел, оставив на Декса заканчивать приготовления к обеду, а когда вернулся к открытию ресторана, до конца дня был задумчивым и тихим. Декс не возражал. Сражаться с похмельем в напряжении рабочего хаоса сложно и без необходимости поддерживать беседу, но обеденный поток посетителей схлынул, пришло время уборки и подготовки к ужину, и мрачная тишина, казалось, начала проникать Дексу в поры. Поэтому когда Рик позвал в бар, он был на грани.
Декс пересек кухню и не задумываясь толкнул дверь в бар. Его тут же оглушила волна разнообразных звуков: все, от уборщика и официантов до шеф-повара, улыбаясь, пели песню, которую наверняка он должен был знать.
Смысл развернувшейся сцены, как и песни, ускользал от Декса, пока перед ним не возникла Берни, размахивая огромным голубым тортом с четырьмя горящими свечками.
— С Днем рождения! Прости за опоздание, дорогой. Загадай желание!
Ошеломленный, Декс последовал совету и задул свечи. На него обрушились аплодисменты, а затем все разошлись, вооруженные кусками торта, которые щедро раздавала Берни.
Декс смотрел на происходящее с широко распахнутыми глазами, пока не наткнулся взглядом на Себа, пристроившегося в дальнем углу бара. Декс позволил Берни обнять себя, а затем пересек помещение.
— Какого черта это было? — он ткнул Себа под ребра, тот в ответ лишь невозмутимо хмыкнул.
— Я плохо помню прошлую ночь, но в моей голове отложилось, что мы пропустили твой день рождения. А тут без вариантов, Декс. Торт Берни — традиция для всех, даже для меня, хотя я кондитер. О, и не надо вот этого взгляда.
— Какого?
Себ сложил руки на груди и посмотрел Дексу в глаза так, что у того ослабли колени.