— Я рад, что ты здесь.
Себ потерся колючей щекой о скулу Декса. Огладил лицо, провел большим пальцем по губам.
— Где, в Лондоне?
— Точно.
Поцелуй Себа был пугающе сладким. Мужчина обхватил лицо Декса своими крупными руками и целовал снова и снова, пока Декс не разомкнул губы и не потянулся навстречу, отвечая всем, что у него было, удерживаемый лишь теплом груди Себа под сжимающимися пальцами.
Поцелуй все длился и длился, но оборвался, когда Себ отстранился и, подняв Декса, будто тот был пушинкой, уложил его на диван. После этого кондитер замер. Словно пришел в себя.
— Черт. Прости. Ты сводишь меня с ума.
Декс неосознанно выгнул спину в поисках разрядки для своего напряженного члена.
— Я не против.
— Ты сказал, что не хочешь этого.
— Нет, я не говорил.
Себ отстранился и порывисто вздохнул.
— Я не…
Декс поцеловал его, страстно, отчаянно, требовательно.
— Я никогда не говорил такого. — Еще поцелуй. — Я сказал, что не могу быть твоим бойфрендом. Потому что не умею.
Себ обхватил подбородок Декса, усмиряя пламя поцелуя мягким рыком.
— Хочешь научиться?
— Может быть. — Декс сунул руки под футболку Себа, сопротивляясь инстинктивному желанию спрятаться от пристального взгляда мужчины и опустить глаза. — Хочу еще целовать тебя.
Себ улыбнулся и, чмокнув его в нос, расхохотался при виде недовольства на лице Декса.
— Ты можешь это делать, однако знай, я не буду давить. Хочу быть с тобой, но только если ты сам хочешь. У тебя есть время — сколько нужно. Я никуда не денусь.
Декс знал, в словах Себа не было лжи. Парень мало чего понимал об этом мире, но каждая клеточка его естества верила Себу. Проблема в том, что Декс не знал, каким образом укладывается растущее отчаянное желание быть как можно ближе к Себу в ту реальность, которая его окружала.
— Мне надо идти.
— Наверное, да. — Себ скатился на пол и поднял Декса с дивана. — Увидимся утром?
Декс прикусил онемевшую губу.
— Увидимся утром.
Он вышел из квартиры. Холодный ветер подталкивал его к лифту. Себ позвал, когда Декс уже нажал на красную кнопку.
— Декс. — Декс обернулся, улыбка Себа ослепила его. — С Днем рождения!
Глава 18
Таймер подал сигнал. Декс отключил его и покосился на вырванный из блокнота листок, который оставил Себ.
Проверить готовность тарта. Вытащить из печи. Выключить печь.
Декс открыл дверцу духовки и осмотрел пирог с патокой, чуть встряхивая поднос, как учил Себ. В середине липкая начинка чуть колыхалась, но, зная, что тарт дойдет до готовности во время остывания, Декс рискнул вытащить блюдо из печи.
Это было последнее дело в его мысленном списке на сегодня, и поставив пирог остывать, Декс обнаружил, что ему нечем заняться. Обеспокоенный, он барабанил пальцами по столешнице из нержавеющей стали, тоскуя по Себу и его докучливому, жизнерадостному и добродушному подшучиванию. Кондитер взял выходной, чтобы встретиться с братом и сестрой за обедом, оставив на Декса эту декабрьскую напряженную смену. Рик запрограммировал систему приема заказов на самые простые слова, — тарт, пирог, торт, мусс — но Декс все равно заходился в тревоге и не мог усидеть на месте.
Что делать, если придет заказ, который он не сможет прочитать? Или официантка принесет записку с просьбой от клиента? Ошибки обходятся дорого, и Декс не хотел тратить свое драгоценное жалованье на штрафы.
Он отдраил и без того безупречный десертный цех до зеркального блеска. А пока протирал пол, Себ занимал все мысли. Прошла уже неделя с поцелуя на диване в квартире кондитера, и с того момента они бросались друг на друга при любой возможности. После работы. Во время работы в спокойные дни, когда появлялись перерывы между наплывами посетителей. Иногда даже перед работой, если Декс оставался ночевать у Себа в гостиной.
Поцелуи были волшебными… И сбивающими с толку. Себ никогда не намекал на то, чтобы зайти дальше, но боже, Декс так страстно желал этого. А порой — нет. Не мог вынести и мысли о продолжении. Конечно, у них был крышесносный секс еще в Падстоу, но перспектива большего, чем эти сладкие, мимолетные поцелуи, пугала Декса до смерти.
Ага, ведь Себ может вспомнить, что ты — всего лишь маленькая грязная шлюха.
Дексу стало плохо. Он нечасто думал теперь о Брэйдене, и в некотором смысле это все ухудшило: внезапная мысль о нем застала врасплох. Сука. Как же хотелось, чтобы Себ вернулся, но тот должен был появиться не ранее ужина, поэтому Декс с головой окунулся в ненужную уборку с еще большим энтузиазмом.
Дэймон возник в десертном цеху, когда Декс во второй раз натирал стойки, помогая себе одним из специальных ножей Себа.
— Все в порядке, парень? Как выживаешь без Себа? Выглядишь не очень.
— Все нормально.
Декс приложил усилия, чтобы стереть с лица угрюмое выражение. «Не очень». Девиз дня. И крошечный обрывок бумаги, прожигающий дыру в кармане, не помогал: чуть ранее Декса обескуражило появление Берни, размахивающей банкой из-под печенья со сложенными полосками бумаги, и даже объяснение, что нужно вытащить имя коллеги, для которого следует подготовить подарок, не прояснило ситуацию.
— Декс, это всего лишь «Тайный Санта». Не будь таким серьезным.
Точно. Если бы он только мог… Разумеется, ему досталась бумажка с именем Себа, и теперь должно придумать подходящий подарок, а затем набраться храбрости пойти в магазин и купить нужную вещь. Простейшая задачка для гаджо, но не для него.
— Земля вызывает Декса!
Декс моргнул, и Дэймон протянул ему бумажку с заказом. Вся кухня погрузилась в аврал, но обычно цех десертов начинал работать после двенадцати. Декс изучил заказ. Один шоколадный мусс и три тарта с патокой. Он осторожно выдохнул. Довольно просто. Это можно сделать.
Следующий запрос оказался сложнее. Официантка приписала заметку внизу заказа. Декс позвал ее.
— Что там написано, мисс?
— Обычные сливки вместо взбитых. У нас есть порционные возле кофейной станции, помнишь?
Он не помнил, ведь ему редко приходило в голову сделать для себя горячий напиток, и насмешка в глазах девушки задела. Она, вероятно, думала, что он идиот. Но разве в его силах это изменить? Не то чтобы она сильно ошибалась.