Разумеется, нет.
— Декс. Все хорошо. Не думай. — Себ сдвинулся, чтобы уменьшить твердое, жаждущее давление, и убрал с лица Декса влажную прядь. — Все будет ровно так, как захочешь ты, понимаешь? Я не для этого привел тебя к себе.
Ослабшие конечности Декса уже пришли в норму, и он приподнялся на локтях. Ощущения были странными: вне своего тела и вне действительности.
— Сколько времени?
— Сам посмотри.
Себ протянул ему свой телефон, чтобы показать цифры на экране. Декс прищурился, расставляя их по местам.
— Пять? Неужели?
— Ага. Ты провалялся в постели целый день. Можешь и не вставать. Хочешь, съедим пиццу и посмотрим кино?
— А можно с грибами?
Себ ухмыльнулся.
— С чем только пожелаешь.
***
— С Рождеством, Декс!
Рука Декса дрогнула, чуть не испортив аккуратную линию взбитых сливок, которыми он украшал кекс для рождественского обеда. Себ получил в ответ сердитый взгляд. Уже трижды он проходил мимо Декса, касаясь кончиками пальцев низа его спины и шепча на ухо, так что на этот раз едва не пострадал праздничный десерт. Рождество практически ничего не значило для Декса, но кипящее возбуждение Себа — каждая улыбка, подмигивание, прикосновение — стало для него всем.
Декс закончил с шоколадным кексом и окинул блюдо критическим взглядом. Впервые он сам придумал рецепт и приготовил по нему, и Себ выбрал адский день, чтобы заставить его это сделать.
— Ты уже все знаешь, Декс. Тебе не нужна моя помощь.
Дрочила. Тем не менее, несмотря на обстоятельства, торт выглядел не так уж плохо. На самом деле, чертовски хорошо, по крайней мере, по оценке Рика, который дал Дексу стакан с чем-то розовым и шипучим. Кажется, в ресторане принято праздновать весь день, и Декс не планировал нарушать традиции. Ему нравился хмельной Себ. Это было всегда очень весело.
День пролетел в бурлящем искристым вином и смехом мареве. Это оказалась самая непринужденная смена в жизни Декса, и к концу рабочего дня он почувствовал себя опустошенным. Но затем вспомнил, что должен написать имя Себа на подарке.
Декс ускользнул в раздевалку, достал из шкафчика бумажный пакет с банданой. Пакет был зеленый, поэтому он решил не мудрить с оберткой, но нельзя оставлять подарок безымянным.
Вытащив учебную тетрадь и ручку, Декс уселся на полу и принялся листать записи в поисках нужных букв. Первая и последняя буквы в имени «Себ» казались простыми, но вот «E» давалась с трудом. Декс поднес результат своих стараний к свету и придирчиво оглядел, как до этого кекс. По крайней мере, разборчиво.
Из-за двери показалась голова Берни.
— Вот ты где. Ты не забыл свой подарок Тайного Санты? Мы вручаем через минуту, пока все не разбежались.
Декс поднялся с пола и отдал зеленый пакет. Берни, не глядя на его каракули, знала, кому предназначался подарок, но все равно прочитала имя и улыбнулась.
— Гляньте-ка. Он будет так гордиться тобой!
— Подарок же должен быть тайным.
Берни взъерошила ему волосы.
— Поверь мне, дорогой, он поймет.
Ну да, кто еще мог вывести такие каракули…
— Вы сейчас отдадите?
— Ага. Переодевайся и спускайся, чтобы получить свой подарочек.
Декс открыл и захлопнул рот — слова застряли в горле. Ему и в голову не приходило, что его имя тоже кто-то достал из банки.
Берни исчезла, а Декс переоделся, чтобы спуститься вниз. Похоже, все собрались в баре. Декс незаметно проскользнул внутрь и сел в углу рядом с Дэймоном. Через несколько минут к ним присоединился Себ, притащивший целый поднос с напитками, и вот настал момент для весьма впечатляющей речи Рика о Рождестве.
Это было не так весело, как предполагал Декс, и он не уделял внимания празднеству, пока не услышал свое имя. Он поднялся и взял нечто прямоугольное в серебряной обертке.
Себ подтолкнул его локтем.
— Открой.
О. Декс осторожно снял блестящую бумагу. Ему на колени упали серая шапка бини и в тон ей перчатки. Декс взял перчатки в руки. Они были толстые и теплые, с флисовой подкладкой. О таких он и мечтал, когда приходилось ночевать на улицах Лондона. О таких он мечтал всю жизнь.
— Нравятся?
Декс кивнул.
— Они как одеяло.
Себ улыбнулся, но ничего не сказал, а затем отправился к Берни за своим подарком. Через несколько минут он вернулся с зеленым пакетом и, не открывая, положил его на стол рядом с перчатками и шапкой Декса.
Дэймон с любопытством посмотрел на него.
— Не откроешь? Что может быть хуже набора чашек, который мне всучил какой-то болван.
— Позже. Хочу надраться за счет Рика.
Звучало разумно, учитывая, как щедро Рик разливал напитки. Декс откинулся на спинку стула и прижался к Себу, впитывая его тепло. Он устал и вскоре оказался более чем навеселе, но за чувством опьянения скрывались незнакомые ему эмоции. Он ощущал себя довольным и в безопасности… Счастливым, может быть. И по мере того, как вечер подходил к концу, все эти новые чувства становились привычными. Будто они были частью него. Будто он был частью этого мира.
Позже вечером он оказался на улице рядом с Риком, который раскуривал сигарету. Себ находился внутри, разговаривал по телефону с родными в Испании, только это общение вышло за пределы понимания Декса. Он испытал сильнейший шок в своей жизни, когда на экране телефона Себа возникла его сестра и позвала Декса по имени. Это испугало до чертиков, и смазано помахав, он извинился и сбежал за Риком на улицу.
— Забей, сынок, — прохрипел Рик сквозь клубы дыма. — Пусть сами маются своей дурью.
Декс потянулся к метле, прислоненной к навесу, и рассеянно смел окурки в аккуратную кучку.
Хихиканье Рика разнеслось в морозной ночи.
— Брось, малыш. Сегодня Рождество. Все дела оставь на завтра.
Декс отложил метлу и уселся на старый деревянный стол. Во дворе повисла дружеское молчание, но Декса оно не смущало. Он часто оставался наедине с Риком, а здоровяк повар был не слишком многословен.
Но не сегодня. Казалось, будто вся выпивка, которую Рик заливал в себя в течение дня, ударила ему в голову.
— Ну так что, парень, как ты? Справляешься?
Декс кивнул и втиснул руки под мышки, жалея о перчатках, которые остались в ресторане.
— Нормально.
— То-то же. Какая удача для нас обоих, что ты тогда случайно проходил мимо, да? Без тебя кухня уже не то. Как твоя учеба?
— Хорошо… Наверное. Я могу что-то написать.