— Так ты готов к походу по магазинам?
Декс застонал.
— Я думал, ты пошутил.
— Не-а. — Себ вытер рот и отставил пустую тарелку. — На следующей неделе день рождения Келли, а еще я планирую купить несколько книг на распродаже. Собирался смотаться на Оксфорд-стрит, но ты можешь не ходить, если не хочешь.
«Хочешь» — слишком сильно сказано, но Декса совсем не радовала перспектива провести день в одиночестве. Он выгнул спину и потянулся, изо всех сил изображая энтузиазм.
— Я с тобой.
— Ты выглядишь как змейка, когда так делаешь. — Себ улыбнулся и ткнулся губами в прикрытую футболкой грудь Декса. — Давай. Поехали.
***
Оксфорд-стрит. Декс уставился на указатель, вчитываясь в буквы и позволяя им осесть в мозгу. Он бывал здесь раньше. Слева — вход в магазин, у которого он грелся, а под ногами — станция метро, где он впервые совершил попытку вести бизнес без железного кулака Брэйдена.
Не обращая внимания, Себ потянул Декса за локоть.
— Сюда. Нужно забежать в Monsoon за подарком для Келли, а потом хочу зайти в H&M. Тебе там понравится. Дешево и сердито.
Угу, ведь я именно такой.
— Ты можешь не таскать меня повсюду.
Себ протестующе закатил глаза и дернул Декса за руку, чтобы тот шел рядом.
Улицы были столь многолюдны и устрашающи, какими их запомнил Декс. Он брел, низко опустив голову, то и дело ловя взгляды нищих попрошаек, сидевших на тротуаре. Большинство из них скользили мимо, — слишком отличалась уличная бродячая жизнь от другой — но время от времени пустой взгляд задерживался на Дексе, проникал в душу и напоминал: его место вовсе не рядом с Себом. «…Грязная шлюха…»
— Что ты купишь для Келли?
— Сумочку или вроде того. — Себ вытащил из кармана смятую страницу из журнала. — Полагаю, она считает, что раз я гей, значит, понимаю в этом. — Он остановился у магазина. — Сюда. Пойдешь со мной?
Декс хотел отказаться. Магазин выглядел респектабельным, изысканным и под завязку забитым женщинами — воплощение всего пугающего. Но Себ крепко держал его за руку, и Декс не хотел разрывать эту связь.
Он жался к Себу, пока они пробирались к дальней части магазина. Себ был выше, крепче, мощнее, и за его широкой спиной так легко спрятаться. Если не поднимать глаза, можно даже не думать о том, где находишься.
Все так и было, пока Себ не остановился. Он ткнул в лицо Дексу страницу из журнала.
— И какая из них? Они все одинаковые.
— М? Ой, я не знаю. Дай посмотрю.
Декс изучил картинки, сравнил со странного вида образцами сумок на стеллаже. Себ прав: все выглядели одинаково, но Декс продолжил искать и в конце концов нашел сумку, что казалась как минимум похожей на изображение в журнале.
— Эта?
— По-моему, неплохо.
Себ схватил сумку, не смотря на цену, хотя его глаза слегка округлились, когда девушка на кассе протянула руку. Себ расплатился картой, — и это впечатлило Декса — а затем потащил его из магазина.
— Давай перекусим. Я проголодался.
— Уже? Ты же ел недавно.
— Ну покусай меня за это.
Позже.
Продолжение было в том же духе. Себ купил горячие пончики с тележки на автобусной остановке, и они объедались ими между мучительными походами по огромным, устрашающим магазинам. Декс не хотел тратить свои деньги, но Себ был убедителен. Аргумент «если не купишь сам, то я куплю тебе» работал какое-то время, и прежде чем Декс пришел в себя, он потратил уже пятьдесят фунтов на новую одежду: куртка, джинсы, штаны для сна.
Перед сотым магазином он достиг своего предела.
— Все, — Декс намертво прирос к тротуару.
Себ улыбнулся, будто уже давно ожидал мятежа.
— Никаких магазинов? Или хочешь домой?
Декс обдумал ответ. Теплый дом Себа — настоящий рай на земле, но гулять по Лондону рука об руку — это ли не чудо?
— Никаких магазинов.
Себ усмехнулся, звук был глубоким, мягким, сочным.
— Ладно. Ты сопротивлялся меньше, чем я ожидал, поэтому прекращу тебя мучить. Ты видел Биг Бен?
— Кто это?
— Не кто, а что, Декс. Это достопримечательность. Если быть точнее, то часы. Это у Лондонского Глаза. А там ты тоже не был?
— Не-а.
Себ затолкал Декса в метро, и десять минут спустя они поднялись наверх на станции «Вестминстер». Башня с часами нашлась сразу, и когда Себ привел его на смотровую точку, стало видно и гигантское колесо обозрения. Оно напомнило Дексу лето, которое он провел, работая на ярмарочной площади, пока Брэйден не пристроил его к постоянному делу. Ребенком Декс любил яркие краски аттракционов, киосков, цирковых шатров, но он вырос, и в сумраке цыганской жизни все счастливые воспоминания потускнели.
— Отец сделал предложение моей маме прямо там, еще в 1979-м.
Декс проследил за взглядом Себа, устремившимся через яркую, шумную, предновогоднюю улицу.
— Где?
-— На той скамейке. Тогда мама впервые выехала из Корнуолла. Когда они вернулись, она уже не могла дождаться следующей поездки.
— Вот почему твои родители переехали в Испанию?
Себ встал позади Декса и обхватил его своими сильными руками.
— Возможно. Наверное, им надоело серое английское лето. Понимаешь, если пляж всегда рядом, это немного раздражает.
Декс не понимал, но какая разница. Важно только одно: объятия Себа и легкий, сладкий поцелуй, послевкусие от которого еще долго не покидало Декса.
***
Декс с глухим стуком ударился о крепкую серую дверь. Кругом был Себ: он целовал его губы, подбородок, шею, оттягивал за волосы, открывая для своего рта лучший доступ.
Декс подчинялся, закатывая глаза, чувствуя, как щетина на лице Себа царапает его нежную кожу. Они ввалились в квартиру за несколько мгновений до того, как кипящая лава накрыла их с лихвой, и Декс потерялся во времени и пространстве. Он хватался за одежду Себа, мечтая, чтобы та исчезла, но в его голове не было ни одной связной мысли, дабы озвучить свое желание или самому проявить инициативу.
Декс лишь сокрушенно зарычал. Себ оттащил его от двери.
— Пойдем в постель?
— Сейчас же только шесть.
— И что? Кто об этом узнает?
В самом деле. Себ говорил, люди ходят в гости в канун Нового года, если не работают, но у них двоих не было никаких планов. Ничего, кроме… друг друга.
Довольно сложно подняться по винтовой лестнице, если вы не можете оторваться от другого мужчины, но спустя какое-то время они обнаженные оказались в кровати. Там Декс легко уступил Себу, упиваясь тяжестью тела кондитера. Себ трахнет его, он чувствовал и не мог дождаться.