– Потерпишь, – сказала Нерис.
Модвин перед этим моргнул, и она смотрела уже в другую сторону. Господин Тильбе, положив локти на стол, сцепил под бородой бледные руки.
– У нас есть проблема, – сказал он с тяжелым вздохом. – Строго говоря, у нас целая масса проблем, но постараемся решить их по очереди. Госпожа Ясинта, я буду говорить много и, вероятно, несколько путано – в ушах до сих пор звенит. Рассчитываю на вашу помощь там, где царице может понадобиться перевод.
Посланница слегка склонила голову.
– Уверена, мы все друг друга поймем.
– Надеюсь на это. И будьте добры, сопроводите мою речь кратким генеалогическим комментарием.
– О да, он понадобится, – усмехнулась хаггедка.
Царица сделала глоток из деревянного кубка – Модвин только сейчас заметил на столе кубки – и что-то спросила у тетки на своем языке. Дождавшись, пока та ответит, а Нерис кивнет, господин Отто бесшумно прихлопнул ладонями стол.
– Так вот, – несколько вымученно приободрился владыка. – Мы собрались здесь сегодня из-за одного юного господина, которого домашние ласково зовут Кирильком. Колета Гоздава просила у меня защиты для себя и сына, когда на ее землях нашлись богатые залежи серы, без которой не выстрелит ни одна пушка. Цирилу всего тринадцать, и он – единственный, кто стоит между гетманом и этим наследством. Опасения матери были вполне понятны, – отметил господин Тильбе, послав Ортрун выразительный взгляд. – В мои планы входило спрятать юношу, но не объявлять погибшим, поскольку это с гарантией привело бы вас сюда. Так оно и случилось, ведь вдова Витольда Гоздавы... – со вздохом произнес владыка и стал говорить помедленнее, пока посланница, видимо, обрисовывала место упомянутой женщины в нынешнем сложном раскладе – Модвин задумался даже, почему не назвать как-то коротко «жену старого дядьки, который был средним из трех родных братьев». – В общем, милейшая тетушка постаралась на славу, распуская слухи о смерти юного Цирила, так что теперь она находится где-то глубоко под нами и тесно общается с моим палачом.
Ортрун едва дождалась глухо повисшей паузы.
– Сейчас я должна поблагодарить тебя за проявленное ко мне великодушие?
Отто Тильбе пожал плечами.
– Было бы мило с твоей стороны.
– Спасибо, – ответила она. – Серьезно. Я ожидала худшего.
Царица звонко причмокнула, облизнув светлые губы. Владыка устало потер висок.
– Я вызвал тебя, чтобы не допустить худшего, когда ты начала хватать заложников, – процедил господин Отто, кажется, через боль. Потом он длинно моргнул и продолжил: – Несмотря ни на что, еще можно было избежать кровопролития, если бы не клубок интриг и заговоров, который мы только начали распутывать.
Модвин вдруг напрягся.
– Хотите сказать, нас умышленно стравили? – спросил он, чувствуя на затылке внимательный взгляд черных глаз.
– Именно, – терпеливо ответил владыка и покосился на Ортрун. – Впрочем, не то чтобы это было очень трудно.
– Но вы до конца не знаете, кто и почему?
– Кое-что мы знаем, – обратилась прямо к Модвину хаггедская посланница, указав сперва на него, а потом на свой длинный шрам: она так напомнила ему об их первой встрече в лагере смуглокожих контрабандистов. – Они зовут себя «гинават», строят плавучие крепости и хотят себе всю нашу, – подчеркнула она, обведя пальцем вокруг стола, – черную землю.
– Зачем она им? – спросила вдруг Ортрун.
Госпожа Ясинта невесело ухмыльнулась.
– Потому что им мало собственной.
– А где она?
– За морем.
– За которым?
– За всеми, – ответила посланница, сделав пугающе широкий жест. – За каждым из трех морей.
Ортрун плотнее вжалась в высокую спинку стула и тревожно посмотрела на Модвина. Он вцепился в полы своей одежды и украдкой взглянул на царицу, которая стиснула в кулаке подвеску.
Если это поможет… Если она поможет...
– Вот поэтому, Ортрун, – заговорил владыка, – нам и необходима уния. Я намеревался при личной встрече доходчиво тебе это объяснить.
Модвин узнал потрескивание в воздухе, с которым у сестры рождалось замечание, и тихонько прокашлялся.
– А меня вы зачем вызывали?
Господин Тильбе взглянул на него без выражения, а Ортрун будто пыталась перерубить этот взгляд своим.
– Я читал твое письмо, – сказал владыка. – И видел тебя на поле. Меня устроило то, что я увидел.
– «Устроило»?..
– Вполне. Правда, я рассчитывал на деловую беседу, а не на сражение, но все-таки... – Господин Отто вздохнул. – Давайте перейдем к сути. У меня нет наследника, но он мне нужен. И мне, и Берстони. Править должна династия, а не случайный результат господских дрязг. Я предлагаю здесь и сейчас дать начало этой династии.