Пока Мила расплачивалась с курьером, Мира прошла на кухню, поставив чайник. Стоило сестре переступить порог, как она спросила:
– Что еще за Обратный мир?
– Да так,– скривив рожицу, Мила поставила пакеты на стол. – Пафосное название для всего мистического и тайного. Типа как обратная сторона медали, обратная сторона Луны… Чистый символизм, в общем.
Оценив количество заказанного, Мира подавила вздох и кивнула, потянувшись за одним из пакетов.
– Так хорошо. Насчет Совета я более или менее поняла. Точнее, зачем туда идти. А кто там заседает?
– Совет.
Мира посмотрела на сестру. Та невинно захлопала ресницами, и только подрагивающие кончики губ выдали ее с потрохами.
– Не смешно. Я же серьезно.
– Ну а если серьезно, то в Совете заседают представители всех кланов, стай и ковенов. Один штук от каждой братии. Обычно этой привилегии, – она подняла руки вверх, выделив слово кавычками, – заслуживают самые уважаемые в общине члены.
– И зачем тут кавычки?
– Да потому что это не привилегия, а геморрой.
– Хорошо. А Советники тогда кто? – выудила Мира слово из недр памяти, помогая сестре выложить доставленную еду на тарелки. Есть из контейнеров не хотелось.
– Это немного другая песня. Изначально Советники выступали как связь с Советом, – пояснила Мила, выкладывая в глубокую миску аппетитные куски какого-то мяса в томатном соусе. – Присмотр и глашатай в одном лице. Со временем подобная необходимость отпала, но традиция осталась, превратившись в совершенно иное. Сейчас Советник это именно советник, а заодно личный колдун стаи или клана.
– Понятно, что ничего не понятно. Кстати, что это такое? – Мира кивнула на миску.
– Чашушули.
– Как? – переспросила она, сомневаясь, что сможет повторить это с первого раза.
– Чашушули.
– Что это такое?
– Тушеная телятина с томатами. Никогда не пробовала? – удивилась Мила. Мира отрицательно покачала головой. – А это шешамади – суп из красной фасоли и картофеля. Неужели и правда никогда не пробовала грузинскую кухню?
– Да как-то не приходилось.
– Попробуй, вкусно.
Мира растерянно кивнула и отправилась на поиски столовых приборов. Убрав со стола все лишнее, они сели наслаждаясь пряными ароматами. Попробовав понемногу каждое блюдо и поразившись вкусом тушеной телятины, старшая из близнецов придвинула миску к себе поближе под одобрительный взгляд сестры.
– Хорошо. А от меня на Совете что требуется? – спросила она, когда первый голод был утолен.
Мила пожала плечами, увлеченно поглощая шешамади.
– Да ничего. Придем, представимся, и домой пойдем.
– И много там народа будет?
– Ну, на самом деле, да. Но ты не волнуйся, – Мила подняла ложку и помахала ей в воздухе. – Это обычное дело. Когда оповещают о новом члене сообщества, узким составом Совета дело не обходится.
Прожевав кусок, Мира задала очередной интересующий ее вопрос:
– Давно хотела спросить насчет альф и вожаков. Разве это не одно и то же?
Мила едва не подавившись, закашлялась.
– Нет, – прохрипела она. – В стаи есть официальная иерархия власти, а есть, так сказать, теневая. По сути это… как бы объяснить… рейтинг силы что ли.
«И почему все не может быть просто?» – простонала Мира про себя, все же спросив:
– И что он дает? Этот рейтинг силы.
– Разный уровень обязанностей и ответственности. Привилегии, тоже, кстати, разные, – видя ничего не понимающий взгляд сестры, Мила пояснила. – Ну, смотри, вожак это вожак. Он в стае самый главный. Место вожака оспорить можно только в поединке. Во всех остальных случаях, авторитет вожака неоспорим. Что касается внутреннего статуса, – она задумчиво прикусила ложку, явно что-то вспоминая. – Он может измениться, если оборотень станет сильнее. Как именно это происходит, даже не спрашивай – из головы вылетело. Самые слабые представители стаи омеги, потом идут беты, а на вершине альфы. Об омегах будут заботиться, так как ими чаще всего становятся либо новенькие оборотни, либо старые члены стаи, потерявшие силу. Но такие редко встречаются.
– Не доживают?
– Очень редко. Учитывая кем являются омеги, им ни за что не поручат защиту стаи или какую-то важную задачу. Они могут быть няньками для детей оборотней, секретарями, ну и все подобное в том же ключе. На плечи бет ложится больше ответственности, но и уважения к ним больше. Они уже могут привести в стаю новеньких.
– А омеги не могут?
– Нет. Статус не тот. Ну а альфы это конечно отдельная тема. Они вроде как элиты. Кстати, бросить вызов вожаку может только альфа.