Друг детства Милославы оказался, как и она сама, колдуном. Различие было лишь в том, что активный дар был у него весьма слаб, так что он больше времени посвящал ведению семейного бизнеса, чем колдовству и всему Обратному миру в целом. Что, между прочим, не мешало ему умело пользоваться выгодными связями той стороны.
Так, например, их семейный бизнес посвященный импорту эксклюзивных сортов чая из-за границы не гнушался продавать чайные купажи, в составе которых были не только различные виды чайного листа, но и другие травки определенного магического толка. Впрочем, среди ассортимента встречались и фруктовые, ягодные, карамельные и прочие составы этого благородного напитка, так что Мира как истинный фанат чая вытребовала с нового знакомого адреса магазинов и каталог продукции в придачу.
После этого они бы могли расстаться на высокой ноте весьма довольные собой, но общую радость от встречи подпортило предупреждение Белецкого о шевелении Совета. Они собирались назначить встречу посреди недели, поставив девушек перед фактом в последний момент. На вопрос Миры, зачем им это, Мила принялась жевать губу, уставившись в одну точку, а Артем своим мягким чуть хрипловатым голосом сказал:
– Как по мне, они хотят вывести Милу из игры.
– Как, да и зачем?
– Как? Легко. Сообщить вам о встрече за час, например. Мила не успевает добраться, а ты не можешь не придти. На вопрос «зачем» ответить еще легче. Вы близнецы. Мила обладатель активного дара. А это значит что ты Пожиратель, – «расколол» их Артем, невинно попивая чай. – Наедине легче тебя прощупать. Понять что ты за человек. Представляешь ли ты угрозу…
– Можно ли меня использовать, – продолжила его мысль Мира, хмыкнув.
– Не без этого.
– Вот тебе и сказка…
После ухода Артема в квартире стояла удушающая тишина прямо таки искрящаяся от напряжения.
– Да ладно тебе. Ты ведь сама говорила, что мы не можем туда не пойти, – примирительно сказала Мира, мостясь рядом со своей младшей сестрой на диван и слегка приобнимая ее.
Мила котенком прильнула к ее боку, обхватив и спрятав нос где-то в складках огромной футболки.
– Да. Но я как-то упустила из вида, что все может быть именно так, – пробурчала она глухо.
– Жалеешь?
– О чем? – Мила подняла голову, скосив на сестру серый глаз.
– О том, что привезла меня сюда.
– Ну, вообще-то ты сама сюда приехала, – сказала она выпрямляясь. – Ауч! Больно же!
– Подушкой не больно. Не ври, – припечатала Мира, смотря, как Мила обнимает подушку наподобие ленивца всеми конечностями. – Так все же?
– Нет, не жалею. Просто волнуюсь, – Мила заправила короткие волосы за ухо и с тоской произнесла. – Не хочу, чтобы у тебя из-за меня были проблемы.
Мира покачала головой, подавив вздох.
– Ты лучше расскажи о своих проблемах. Тебя ведь больше не просили стать Советником стаи?
Не так давно Мила поведала сестре, что хоть это и не было наследуемым титулом, многие стаи предпочитали иметь дело с определенной семьей колдунов на протяжении многих поколений. Все– таки общие секреты сближают. Так, например, семья Белых была связана со стаей Лебедевых со времен прапрадеда девочек, и после смерти Мелании вожак предложил занять место Советника Миле. Та отказалась от такой участи, но так как место до сих пор было не занято, чувство незавершенности вопроса не отпускало ее до конца.
– Нет, не просили. Сергей больше не появлялся. Впрочем, как и его беты. Но мне порой кажется, что они все равно где-то поблизости крутятся, просто я их не вижу.
– Ага, серый волк все рядом рыщет…
– Дура!
– Ауч!
– Подушкой не больно, – вернула ей Мила ее же фразу и показала язык.
Мира тихо засмеявшись, вернула подушку на законное ей место и продолжила:
– Ладно. Что с Советом делать будем?
– Да ничего, – Мила пожала плечами. – Поговорю на работе. Предупрежу о возможном форс-мажоре. Слава богу, сейчас хоть подготовкой новой выставки занимаюсь, большую часть времени в архиве провожу…
Мира поднялась с дивана и, направившись на кухню, на ходу бросила:
– Кстати, на работе знают, что ты колдунья?
– Да. Моя начальница подруга бабушки, – донеслось с гостиной.
– Тоже колдунья?
– Нет. Просто в курсе всего.
Мира достала кружки и включила чайник.
– И это не под запретом. Тайна там и все такое?
– В общем-то, под запретом, – уже от входа. – Но всегда бывают исключения. Уж не знаю, что у них там произошло, но бабушка всегда говорила, что обязала Раисе Васильевне жизнью своего сына.