Обогнув гору каких-то коробок, младшая из сестер ногой оттолкнула засаленный резиновый коврик, являя свету и Мире утопленный в полу люк. Взявшейся из ниоткуда монтировкой она подцепила гуляющую ручку и с трудом, но подняла железную крышку.
Заглянув в темный провал спуска, Мира перевела взгляд на бледное сосредоточенное лицо сестры.
– Нам туда?
Мила не ответила. Кивнула и как-то уж слишком шумно сглотнув начала спуск. Насколько Мира знала, сестра не боялась ни высоты, ни темноты, да и клаустрофобией не страдала. И, тем не менее, она волновалась. Невольно сглотнув, Мира последовала за ней.
Вцепившись в холодный металл поручней и сыпля про себя нелестные эпитеты в сторону того индивидуума, что додумался использовать такую крутую лестницу, Мира наконец-то достигла каменного пола. С легким удивлением она осмотрела кирпичные стены и покатый идущий полукругом потолок, по которому змеей скользили перекрученные между собой тяжелые кабеля. Ответвленные от них более мелкие провода закачивались большими тусклыми лампами.
– Хотела катакомб – получите, распишитесь, – пробурчала себе под нос Мира, невольно радуясь, что источники света пусть и не во всю мощность, но работали исправно. Не хватало, чтобы лампочки начали моргать.
Впрочем, как заметила Мира, ее сестре и без этого было невесело. Мила выглядела откровенно бледной и нервной. Боясь, что ее накроет очередным приступом, Мира обругала себя последними словами за то, что пошла у той на поводу, и они не замутили из ведьминско-пожирательскую муть. Может быть, тогда ей было бы сейчас легче.
Нагнав сестру, Мира подхватила ее руку и, переплетя пальцы, неловко сжала их, натянув на лицо ободряющую улыбку.
– Не скалься так, а то в наши благие намерения никто не поверит, – хихикнула Мила. Немного нервно, но Мира каким-то седьмым чувством поняла, что той стало пусть и на грамм, но лучше.
– Я, между прочим, приободрить тебя пытаюсь. Приободрить, – по слогам сказала она, картинно закатывая глаза, – а она…
– Ну прости, прости!
Мила бросилась на сестру, да так на ней и повисла.
– Тяжело! Задушишь.
Петляя по идентичным коридорам в свете тусклых ламп Мира начала терять не только ощущение времени, но и терпение.
– Нам еще долго идти?
– Не знаю.
– Но ты ведь знаешь дорогу?
– Да. Видишь огоньки? – Мила указала в сторону стены и только тогда Мира заметила мелкие, словно песчинки точки голубого света.
Первой мыслью было: «И как я раньше их не заметила?», но следом за ней появилась другая: «Да хрен бы я их заметила, если бы специально не искала!»
Вся ситуация с запутанными ходами, нелепым магазином, словно затерянным во времени и неясным концом их затейливого путешествия неимоверно бесила. Хотелось послать всех к черту. И Совет. И строителей этого великолепного лабиринта. И весь Обратный мир в целом. Она, Мира, сюда не стремилась. Вот только повернуть назад было нельзя.
Отступить, развернуться и уйти означает немедленный переезд. Просто потому, что этот город принадлежал далеко не людям. Таких точек на карте России было не много. Все они были небольшими уютными городками особо не привлекающими внимания. Ни курортов, ни действующих градообразующих производств. Тишь да гладь и все на благо мистических тварей.
Но какой толк в переезде? Забрать сестру и податься в другой такой же город – незнакомая территория и тот же Совет. Но уже новый, без каких-либо связей и подвязок. Переехать в лишенный существ мегаполис? Можно было бы попробовать. Но если верить сестре, то вариант заранее проигрышный. Крупные города давят на мистических созданий в разы сильнее, чем на обычных людей. И если последние хандрят, становятся дергаными и злыми, то первые тихо чахнут, съедаемые собственной сутью. Редко кто из них может прожить в мегаполисе больше двух-трех лет – срываются с места, не выдерживая давления бетонных стен.
За размышлением и попытками укротить собственный гнев Мира и не заметила, как они пришли к тяжелым дверям, оббитым железом.
– На месте, – Мила рвано выдохнула и принялась приглаживать руками идеально прямые волосы.
Волнение сестры еще больше всколыхнуло ее раздражение, и Мира, несколько раз медленно выдохнув, отошла в сторону, позволив той спокойно колдовать. Мила вышла вперед, касаясь раскрытой ладонью стыка дверей – они на удивление тихо распахнулись, овевая сестер потоком свежего ветерка. Только тогда Мира заметила, насколько спертым воздухом они дышали, пока блуждали по этим катакомбам. Еще пара делений плюсом к градусу внутреннего кипения.