– Но почему такими дикими методами? Почему вы все узнаете ценой страданий тысяч людей? – настаивал Крис.
– А как еще найти добровольцев... Ладно, дело прошлое, Врата все равно утрачены. Был у меня помощник. Очень талантливый. Вот как ты, одержимый, только не программист, а инженер. От Бога инженер! Джек Фарго. Мы с ним проводили опыты. Вот бы тебя тогда к нам! И было же это совсем недавно! – Чувствовалось, что Колхаун-Рошаль искренне сожалеет об упущенной возможности. – Ну да ладно! Помните наш прошлый разговор? Когда я вам объяснял, чем отличается память на матрице от памяти в теле?
– Когда мы говорили о душе?
– Умница! Именно о душе! Но что такое душа, мы так ответа и не получили. Почему? Потому что говорили о материальных вещах. То есть о носителях. Вот твой компьютер. Он когда становится умным? Когда в нем запускаешь нужную программу. Что такое программа? Набор единиц и нулей! А это что? Это не что иное, как информационное поле! Пока понятно?
– Понятно, но не доказательно!
– А вы дайте мне свободу от вашей дурацкой морали, я вам все докажу!
– Это не мне решать!
– А кому? Если ты – один из самых умных – не можешь приподняться над приземленным... Ну разве моя жизнь, мой гений не полезнее для человечества, чем жизнь десятка наркоманов? Ити патологических убийц, маньяков, насильников? Таких, как тот же Паук в прошлом?
– Но ведь это зло? Как человек может решать, кому жить, а кому нет! – возмутился Крис.
– Да полно тебе, поднимись над своими предрассудками! Сними шоры с глаз! Что такое добро? И что есть зло? Можно говорить годами, но не прийти к истине! Вот я задам тебе вопрос, что было бы с добром, если не было бы зла? Кто знал бы тогда, что это добро? А значит, показывая людям, где есть зло, тем самым творишь добро. А делая человеку только добро и не показывая ему зла, не оказываем ли мы ему плохую услугу и этим самым добром совершаем зло? Что, игрок, что на это скажешь?
– Ну, где зло, а где добро, это не нам решать! – отмахнулся Джордан. – И не сейчас! Так что же все-таки с душой?
– А, интересно? То-то же! Душа, по-моему, это и есть соединение самомодифицирующейся программы и частички энергии, присущее человеку! Так вот, пока эта душа набирает силу, обучается, вбирает в себя программу, ей нужен материальный носитель, тело! Но потом, когда душа созрела, стала самостоятельной и сильной, тело ей только мешает. Тянет вниз, не дает воспарить, перенестись в одно мгновение из одной точки планеты в другую.
– В рай, что ли? – съязвил Сазерленд.
– Может, и в рай! – согласился Рошаль. – Может, раньше люди могли покидать свои носители и общаться душами. Не зря же говорят: «душевное общение». Или «нашла душа родственную душу»!
– И что, ты нашел способ, как освобождать душу и оставаться при этом живым? – спросил Стив.
– А что такое жизнь? Душа-то, как учит нас религия, бессмертна! А я создал теорию, как душа может получить свободу при живом носителе. Понимаешь? При живом! Ты можешь уйти в информационное поле и жить в нем столько, сколько тебе нужно! Получать нужные знания, пользоваться банками данных, общаться... Да просто жить! А твой носитель пока существует без тебя. Просто ждет. Ест, спит, гуляет... лечится, наконец. Но ты можешь в любой момент вернуться! Понимаешь, какие перспективы это дает человечеству?
– Не хотите ли вы сказать, что смогли это сделать? – спросил Джордан.
– Да! Именно это я и хочу сказать! – кивнул Рошаль, – Джеку удалось сделать два опытных образца, которые ты благополучно погубил. Ты и этот дурак Гап.
– Ну так пусть ваш Фарго их восстановит!
– Да в том-то и дело, что нет! Нет уже Джека. Прибор он сделал, но при настройке выжег себе мозги. При возвращении. Не рассчитал силу импульса, и энергетический выброс растопил жир, из которого состоит мозг. Был таким же хлюпиком, как ты, и не хотел на человеческом материале опыты проводить. Вот такое квазиблагородство и отбрасывает назад прогресс человечества! Природа, Бог создают из миллиардов особей одного гения, а условности, названные этикой, губят его. Как же далеко ушли бы люди вперед, если бы не вязали талант по рукам и ногам!
– Так, значит, этот прибор, – не слушая рассуждений об этике, Крис ткнул пальцем на дисплей, – и есть Врата?
– Они самые! И те «потерянные», чьи тела бродят по твоему Храму, по твоей вине остались без своих душ! А в информационной Сети носятся души, не имеющие возможности вернуться в тело!
– А почему же ты не воспользовался этой свободой?
– Кто тебе это сказал? Моя душа и сейчас там! А здесь я просто аватара! Воплощение Рошаля на земле!
Джордан не знал, чему верить. Тому, что говорит профессор, или здравому смыслу? Если верить разуму, то Рошаль просто издевается над ним. А вот если поверить в интуицию, если спросить душу, о которой так много было сказано, то Джордан больше склонялся к тому, чтобы поверить. Да и судя по пятну, что витало над Рошалем, он говорит правду. Или, по крайней мере, верит в то, что говорит.
– А Шароян, тот кто был? – наконец спросил он, прерывая затянувшуюся паузу.
– Еще одна аватара... – признался Колхаун. – Только более ранняя, чем я. Трудяга. Руки, чей мозг находился в Сети и выполнял команду Рошаля. Хотя... И у него удачи были... Твои Кос, это же последний опыт покойного Ари. Каков, а? Ведь создал супера? Давай свои вопросы дальше!
– Так вы не Рошаль?
– Я – земное воплощение Рошаля А настоящий Рошаль в Сети и потому бессмертен. Я же тебе говорил, что бороться со мной бессмысленно!
– Скажите, а может тот Рошаль, сетевой, знать, что у нас здесь происходит?
– Вот видишь, ты уже не боишься и впрямую вопросы задавать! А вначале таким напряженным был, подначками меня разговорить пытался! – засмеялся аватара. – Глупый. А что касается твоего вопроса, то да, души, находящиеся там, могут знать, что здесь происходит. Могут вмешаться. Информационно, конечно.
– Значит, это он блокировал мне каналы, – догадался Крис, – когда я из Института архив с их памятью перекачивал.
– А ты как думал? Они же знали, что делать этого не нужно.
– Поль, но почему, почему все это делается в подполье? Почему ваши союзники – это «близнецы Демона», Гап, Паук? Почему самые мрачные люди?
– А ты представь себе, если бы об этих Вратах узнали все кому не лень? Как бы все ломанулись в Сеть? Давя и убивая друг друга! А Врат-то было только двое! Марко твой, как только узнал о том, что у нас появилось что-то гениальное, даже не зная, для чего Врата применяются, сразу же похитил второй образец! И хотел через тебя переправить в Чипленд, чтобы тамошние инженеры разобрались. А узнай он на самом деле, для чего прибор? Не реки – моря крови разлились бы! Страны между собой воевать начали бы!
Ты говоришь – зомби. Зомби в этой ситуации идеальные исполнители. Они дисциплинированные, без претензий и не любопытные. Что с ними было бы без нашего вмешательства? Кто-то спился бы, кого-то убили бы в пьяной драке... А мы им дали здоровье, силу, цель в жизни. Они служили науке!
Паук? Да он только одну-две жертвы в неделю давал, а во время паники «близнецы» могли натаскать под шумок столько разных носителей, сколько мне было нужно. Гап?
Ну кто-то должен же был этим стадом управлять? Так что, удовлетворил я твое любопытство? – Еще один вопрос – попросил Джордан – Куда вы не так давно хотели звонить? – Ну уж только не на автоответчик с кодом! – засмеялся Рошаль. – Зачем он мне? Коннора хотел предупредить! – Интересно, зачем вы мне это рассказали? – спросил Крис. – Если скажете, что из добрых чувств, я не поверю! – Из добрых? – Глаза Рошаля злобно блеснули. – Хочу посмотреть, что ты, такой правильный, дальше будешь делать? Как теперь, святоша, жить будешь? Жить и мучиться, что столько людей без души оставил!