Гордые победой, мы с Александрой вернулись в квартиру. Потолок перестал пухнуть, ручейки мы промокнули тряпками. Александра позвонила в фирму, устанавливавшую потолки, и попросила прислать людей, чтобы откачать воду. Она была так деловита, напориста и хозяйственна, что я даже позавидовала.
После того, как все вопросы были улажены, мы как-то спонтанно решили попить чайку. Мои пирожки пришлись как нельзя кстати, как и бутылка вина, купленная Александрой в супермаркете. От души ругая подлеца Лешку, мы незаметно перешли на «ты» и более личные темы.
— Думаешь, легко работать с Инной? — жаловалась Александра. — Сашенька, сделай то, Сашенька, сделай это. Я тащу на себе всю работу, а она только совещания проводит и грамоты получает.
После войны с соседом и бутылки вина я искренне сочувствовала Александре. Она, по всей видимости, тоже прониклась ко мне самыми дружескими чувствами, потому что после того, как тема директрисы была полностью исчерпана, Александра забралась с ногами на диван и вкрадчивым шепотом спросила:
— Хочешь, открою одну тайну?
Я закивала — конечно, какой разговор.
— Я влюблена… — Александра сделала паузу. — В нашего информатика!
— Правда? — ненатурально удивилась я. — Не может быть.
— Он такой классный, — мечтательно вздохнула Александра. — Холостой, импозантный, глаза такие голубые… Обожаю голубые глаза.
Я заставила себя улыбнуться.
— Вот увидишь, никуда он от меня не денется, — продолжала Александра. — Он, конечно, делает вид, что не понимает, что между нами происходит. Но я знаю, его тоже ко мне тянет.
Видимо, что-то в моем лице выдало мое сомнение, потому что Александра быстро добавила:
— Он просто очень стеснительный. Ему нужно время, чтобы вылезти из раковины, понимаешь? Некоторые мужики как моллюски. Спрятались в домик и никак их оттуда не вытащить. Тут главное терпение. Надо рядом залечь и ждать. Рано или поздно все равно высунет нос. Тут его и хватай. — Александра сжала кулаки, как будто и правда поймала кого-то маленького и неосторожного. — Как ты думаешь?
— Отличный план, — одобрила я от души. — По-моему, как раз то, что нужно.
Александра просияла.
— Ты хороший человек, Дашка. Если хочешь знать… — Она понизила голос. — Когда ты только к нам пришла, я как-то к тебе была не очень…
Да неужели? — съехидничала я про себя.
— Думала, очередная соперница, — бесхитростно продолжала Александра. — Молодая, красивая, да еще англичанка.
— Это здесь причем? — поразилась я, на этот раз вполне искренне.
Александра замялась.
— Потому что у него с прошлой англичанкой что-то было. Кажется. По крайней мере, он часто торчал у нее в кабинете. И она все время о нем говорила. Игорь то, Игорь се. Брр. Слушать было противно…
— На мой счет можешь не беспокоиться, — засмеялась я. — Он совершенно не в моем вкусе. Если вдруг тебе понадобится моя помощь, чтобы завоевать его сердце, я всегда готова.
Александра тоже засмеялась, и остаток вечера мы провели очень приятно, перемывая косточки коллегам и прикидывая шансы Александры наладить отношения с Игорем уже в этой четверти.
В эту ночь впервые с тех пор, как я сюда приехала, я засыпала в радостном настроении. В основном, конечно, из-за выпитого вина, но также потому что у меня неожиданно появился друг.
Дружить с Александрой оказалось труднее, чем враждовать. На следующий день она прибежала ко мне после первого урока, взволнованная и красная, как раз под цвет своей кофты с маками.
— Дашка, ты не поверишь! — воскликнула она, не обращая внимния на учеников. — Я это сделала!
Я перехватила несколько заинтригованных взглядов и сделала страшные глаза. Александра опомнилась, дождалась, пока последний ученик выйдет из класса, и только потом выпалила:
— Я пригласила Игоря на свидание, и он согласился! Все после нашего вчерашнего разговора. Если бы не ты, я бы никогда не решилась.
— Куда пойдете? — поинтересовалась я.
Александра подняла глаза к потолку и неожиданно спросила:
— Помнишь, ты обещала мне помочь?
Я помнила. А также то, что обещала я просто так, не рассчитывая, что однажды (и так скоро!) меня притянут к ответу за неосторожные слова.