– Кейн, – говорю я, – Лука Кейн.
– Мистер Кейн, – отвечает администратор, затем улыбка исчезает с его лица, и он хватает меня за руку. – Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!
Я чувствую, как на мгновение меня охватывает шок.
– Чего? – недоумеваю я, убирая руку.
На лице администратора снова появляется улыбка.
– Как вам уже известно, мистер Кейн, в нашем отеле есть бар, комната для курения. Наш оздоровительный центр закрыт из-за нашествия крыс, обслуживание номеров доступно в любое время, и, если у вас возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь звонить на ресепшн.
– Что вы только что сказали? – спрашиваю я, слова администратора вызывают воспоминания о чем-то… о чем-то важном.
– Я сказал, если у вас возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь звонить…
– Нет, до этого, – перебиваю я, – вы сказали «выбирайтесь отсюда, пока можете».
– Он же непись, – раздается голос за спиной, напугав меня. Я оборачиваюсь, на меня смотрит доктор Прайс. – Безбилетный пассажир из исходной программы, кусок мошеннического кода. Он просто передает строки из игры. В них нет смысла.
Я знаю, что доктор Прайс прав, и все же что-то меня беспокоит.
– Есть кое-что… – начинаю я.
– Отпусти, Лука. Что бы это ни было, просто отпусти. В этом нет ничего дурного. Здесь ты в безопасности.
Я киваю, снова ощущая спокойствие.
– Знаю, – отвечаю я ему, – знаю.
Я снова поворачиваюсь к администратору, который вручает мне ключ от номера 1616.
Лифт добрался до моего этажа без происшествий.
Я сижу здесь какое-то время.
Затрудняюсь сказать, как долго.
Здесь так спокойно.
И это хорошо.
Но…
Я не могу избавиться от чувства, что что-то не так.
Знаю, это глупо.
Единственный способ выиграть эту войну – не сражаться вовсе.
Иногда я пытаюсь вспомнить, что было до Чистилища.
Я знаю, что что-то было. Какие-то люди. Может, друзья…
Но никак не могу вспомнить.
Однажды все это исчезнет.
Но до тех пор мы все в безопасности.
Мы все в безопасности.
День 5 в чистилище
Сегодня лифт упал.
Для меня, Аликса, Джо-Рэя и одной незнакомой дамы игра закончилась.
Так, легкое раздражение.
Сейчас мы с Малакаем в баре, сидим в кабинке. Мы говорим о музыке, которую играет группа, о красивой одежде, которую носят люди, и о том, насколько все дружелюбны.
– Безмятежность, – говорит Малакай после долгого молчания.
– Что, прости? – переспрашиваю я.
– Безмятежность, – повторяет Малакай. – Смирение, вот что такое Чистилище. И это хорошо. Нет нужды сражаться. Война так жестока.
– Да, – соглашаюсь я, улыбаясь, но что-то снова всплывает в памяти, этот раздражающий голос, который все никак не умолкает. Мелькает воспоминание: Малакай стоит на боевом танке посреди толпы Совершенных, готовый отдать свою жизнь, говорит что-то типа «какой достойный способ умереть».
– Малакай, это ведь хорошее место, так?
– Что ты имеешь в виду? – спрашивает он, нахмурив брови.
– Просто… иногда я пытаюсь вспомнить, что было до Чистилища, и я уверен, что это важно, понимаешь?
Малакай сосредоточенно смотрит на пикселизированный столик перед собой.
– Мы были в Аркане, – бормочет он, – а потом Хэппи всех заразила. Мы выбрались из Аркана… потом… не помню.
– Я тоже, – говорю я, и какую-то отдаленную часть меня это тревожит.
Музыкальная группа заканчивает одну песню и начинает другую.
– О, мне нравится эта песня, – говорит Малакай, и на его лице появляется равнодушная улыбка.
Мне тоже эта песня нравится, но я не стану ее слушать.
Я выхожу из кабинки и иду в вестибюль. Встаю перед администратором и внимательно слушаю его слова.
– Добро пожаловать в отель «Чистилище». Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, это отличное место для отдыха. Желаете зарегистрироваться?
– Да, – отвечаю я.
– О, похоже, вы уже зарегистрированы у нас, мистер Кейн. Пожалуйста, вы можете продолжать пользоваться всеми удобствами… – администратор оглядывается, видит, что на нас никто не смотрит, и наклоняется ближе. – Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!
Я отхожу от стойки регистрации, и администратор принимает свое прежнее положение, а затем снова подхожу к нему.
– Добро пожаловать в отель «Чистилище». Не позволяйте названию ввести вас в заблуждение, это отличное место для отдыха. Желаете зарегистрироваться?
– Да.
– О, похоже, вы уже зарегистрированы у нас, мистер Кейн. Пожалуйста, вы можете продолжать пользоваться всеми удобствами… Выбирайтесь, мистер Кейн! Выбирайтесь отсюда, пока можете!