Я реактивирую Плодожора, аккумулятор которого зарядился на девять процентов – достаточно, чтобы попасть в город.
– Привет, дружок! – произносит Плодожор после реактивации. – Надеюсь, ты на меня не сердишься! Но я не перешел в спящий режим, как ты велел.
– Я не сержусь, Плодожор, – отвечаю я дрону. – Это нас и спасло. Если бы ты не вернулся в библиотеку и не рассказал всем остальным, что мы в беде, то, вероятно, мы были бы мертвы.
– Значит, я хорошо справился?
– Ты молодец!
Я смотрю на Игби.
– Я правда рад, что тебе так и не удалось стереть назойливую личность Плодожора.
Игби пожимает плечами.
– К этой тупице привыкаешь.
Дрон исполняет несколько сальто назад, его огни переливаются всеми цветами радуги.
– Послушай, – говорю я, и дрон замирает у меня перед лицом, – мне нужно, чтобы ты берег энергию. Мы возвращаемся на базу, ты должен вести нас и скрывать от Москитов, понимаешь?
– Да, дружок! – уверенно заявляет Плодожор. – Вперед!
На путь через город уходит немало часов.
Несколько раз нам приходится прятаться от групп военных, но Москиты нам на пути не попадаются – должно быть, они все присоединились к облаку.
Все это время я думаю о Шион, лежащей бездыханной на холодном каменном полу в галерее; о Молли и о том, что расстояние между нами увеличивается с каждым моим шагом; думаю о том, насколько мы близки к тому, чтобы все это закончилось. Так или иначе, но конец близок.
Когда до библиотеки остается примерно миля, Пандер снова спускает нас в канализации.
И наконец мы у лестницы.
Мы по очереди поднимаемся наверх, уставшие, но счастливые вернуться домой.
Мы проходим в главный зал библиотеки.
Из кладовой доносятся тихие стоны Рен, и мое сердце на мгновение замирает. Я надеялся, что к этому времени она придет в себя, что лечение доктора Ортеги и лекарства ей помогут.
– Это… это Рен? – спрашивает Малакай.
– Ага, – отвечает Игби. – Послушай, ты должен кое-что знать.
– Отведи меня к ней, – просит Малакай.
– Послушай, она не такая, как…
– Отведи меня к ней, – резко повторяет Малакай.
Кивнув, Игби берет Малакая за руку и ведет его к Рен.
К нам подбегает Акими.
– Скорее! – просит она, хватая доктора Ортегу за руку.
– Что случилось? – спрашивает Кина.
– Ребенок вот-вот родится! Те схватки не были ложными. Сэм рожает! – отвечает Акими, утаскивая доктора Ортегу в кабинет периодических изданий.
– Не может быть, – доктор Ортега широко раскрывает глаза. – Слишком рано!
Мы собираемся последовать за ними, посмотреть, можем ли чем-нибудь помочь, как вдруг небо разрывает раскат грома, такой громкий и грохочущий, что стены библиотеки сотрясаются.
– Черт, – ругается Игби, возвращаясь из кладовой, – что теперь?
Я подбегаю к караульному стулу и поднимаюсь наверх под самый стеклянный купол. Я осматриваю город. Сейчас, в полной темноте, облако из дронов похоже на сплошную темную завесу, простирающуюся в необъятную даль.
Затем весь город на долю секунды озаряется, как при дневном свете, и небо рассекает молния. Еще одна, и еще, и снова, и снова, каждые несколько секунд. Начинается дождь, капли громко стучат по стеклянной крыше.
– Плодожор, что это? – кричу я вниз.
Дрон подлетает ко мне и оглядывается, изучая молнии.
– Они нашли нас, – отвечает дрон.
Затем внезапно облако сжимается и движется, становясь все темнее.
Я смотрю вниз и вижу, как на нас молча смотрят Кина, Под, Пандер и Игби.
Затем снова смотрю на облака и дождь, усиливающийся с каждой секундой, наблюдаю за сверкающими молниями. Искры вспыхивают каждый раз, когда электрический разряд во что-то попадает. Наконец, грохот молний прекращается, превращаясь в рокот, изредка освещающий черные облака.
И вот, среди светящихся облаков я различаю тысячи Москитов и тысячи боевых дронов.
– Это конец, – говорю я.
Дождь неестественно сильный, с неба льется мощный поток воды. Я с ужасом наблюдаю, как под тяжестью огромных капель стекло купола начинает трескаться.
– Лука, – зовет Кина, – спускайся оттуда!
Я начинаю опускаться, пропуская веревку в руках, как вдруг стекло надо мной разбивается под тяжестью дождя, и я падаю.
Стул с силой ударяется о пол.
Чертовски больно – кажется, ключица сломана, – но сейчас не до этого. Дождь хлещет с такой силой, что мне трудно дышать.
Кина, Пандер и Игби бросаются в поток воды и вытаскивают меня.
– Надо вернуться в туннели, – говорит Кина, – обратно в Чистилище. Это единственный выход!
Мы все направляемся в сторону туннелей, и никому не хочется упоминать тот факт, что если уж преобразователи не могут скрыть нас от тучи дронов, то Плодожор с почти разряженным аккумулятором и подавно не справится.