– Что еще за новая хрень?! – спрашивает она, в шоке уставившись на Акими. – Отведите ее в ванную комнату, нужно ампутировать. И не касайтесь света!
Я смотрю на то, что осталось от руки Акими, и вижу, как вверх к ее плечу ползет струйка света, оставляя за собой лишь пыль.
Крики Сэм становятся громче по мере усиливающихся схваток.
Акими начинает повторять одно и то же, снова и снова, испуганным, почти детским голосом:
– Стой, стой, стой…
Тайко кричит с порога:
– Лука Кейн, нам с тобой надо поболтать.
– Стой! – голос Акими все тише.
Дроны-штурмовики парят над разрушенной крышей, из туннелей эхом доносится шум приближающихся солдат, а Тайко стоит в пустом дверном проеме под проливным дождем.
Я пытаюсь придумать, что делать дальше, куда идти, как спасти этих людей. Пока мы с доктором Ортегой несем Акими в ванную комнату, плечо, за которое я ее держал, исчезает, и она падает на пол.
– Стойте! – кричит она. – Еще рано, нет, не надо, остановите его! – Она широко раскрытыми глазами наблюдает, как небытие пробирается к ее шее.
Потом она замолкает и исчезает.
Мы стоим и наблюдаем, как свет пожирает последнее, что от нее осталось.
– Она была совсем малышкой, – произносит доктор Ортега, вынимая из кармана половину пластыря «Побега» и приклеивая его к запястью. – Совсем еще девочкой.
Я возвращаюсь к ребятам. Кина помогает Сэм снять штаны, пока Под и Игби безуспешно утешают ее, что все будет хорошо.
– Лука, ты можешь все это остановить, – кричит Тайко, стоя в дверном проеме.
Я игнорирую его.
– Игби, комната страха, мы поместимся там все?
Игби оглядывает каждого.
– Да, впритык.
– Пошли!
– Я никуда не пойду! – кричит Сэм. – Я рожаю!
– Где Акими? – спрашивает Игби.
Я качаю головой, с трудом веря в то, что сейчас скажу.
– Она… она мертва.
– Еще как мертва! – кричит Тайко. – А через десять секунд и вы все умрете!
– Нужно идти, быстрее! – кричит Кина и хватает Сэм за лодыжки, а я под мышки.
– Десять, девять, восемь… – визжит Тайко сквозь шум дождя.
«Почему он просто не убьет нас?»
Я помогаю Кине тащить Сэм в комнату страха.
– Ох, оставьте меня в покое! – стонет Сэм.
Игби перепрыгивает через стойку регистрации, откидывает небольшой коврик за спину и начинает убирать в сторону незакрепленные половицы, под которыми скрыт люк.
– Семь, шесть, пять, четыре… – продолжает Тайко.
– Черт, черт, черт, может, это вообще плохая идея! – говорит Игби.
– Игби, мы буквально окружены! – кричит Пандер.
– Да, но если войдем туда, то будем не просто окружены, а окажемся взаперти в маленькой металлической коробке!
– Зато будем живы, – напоминает ему Кина.
– Три, два, один, ноль, – заканчивает Тайко.
Залп стирателя, яркий и холодный, со свистом проносится по библиотеке и попадает в стенд с научно-фантастической литературой. Посреди этого стенда образуется и разрастается дыра, на пол падают книги.
Глаза Игби переполняются ужасом. Он открывает люк, хватает со стола ноутбук и спускается в темноту.
Я слышу, как солдаты-Совершенные, заполонившие туннели, выбегают из ванной комнаты в зал библиотеки.
– Вперед, пошли, пошли! – кричит Под у меня за спиной.
Еще один разряд стирателя летит в нашу сторону, пока я поворачиваюсь, чтобы помочь Кине спустить Сэм вниз по деревянной лестнице, и чувствую, как он проносится прямо у меня над головой. Он задевает ноутбук у Игби в руках.
– Игби, брось его! – кричу я, покуда полоска света подбирается все ближе к его руке.
– Стой, стой, нет! – кричит он, лихорадочно печатая и идя по коридору.
– Игби, если этот свет коснется тебя, ты умрешь! – кричу я ему вслед.
Мы спускаем Сэм вниз по деревянной лестнице в короткий темный коридор. Из открытого потолка в библиотеке сюда льется вода, стекая по ступеням. Зеленый свет Плодожора освещает нам коридор не свойственным ему ярким сиянием.
Шаги солдат за спиной становятся громче, они обнаруживают люк и начинают спускаться по ступеням.
Игби нажимает на клавиши исчезающего ноутбука, и круглая дверь перед нами открывается. Нажав последнюю клавишу, он кричит «Пригнитесь!», мы все как один приседаем, и Игби бросает ноутбук над нашими головами в сторону солдат, промахнувшись на несколько сантиметров.
Стоя у стены, он переводит взгляд с нас на приближающихся солдат и обратно на нас. Как только мы с Киной переносим Сэм за порог, доктор Ортега, Малакай, Рен, Пандер и Под бросаются внутрь вслед за нами. Игби бьет кулаком по большой красной кнопке на стене, и дверь с грохотом захлопывается, как раз в тот момент, когда идущий первым солдат-Совершенный уже приближается к нам.