Думаю, часа хватит, чтобы добраться до Красной зоны.
Тайко ухмыляется и поднимает пушку-стиратель, направляя дуло мне в лицо.
– Лука Кейн, я убью…
Не успевает он закончить начатое, как его глаза загораются ярко-белым светом, а лицо принимает безразличное выражение.
– Мы принимаем ваше предложение, мистер Кейн, – говорит Тайко ровным и бесстрастным голосом. Хэппи взяла его под управление.
Свет в глазах Тайко гаснет, и он приходит в себя, потрясенный и напуганный. Затем его лицо багровеет.
– Но ты сказала, что я получу то, что хочу! – рычит он себе под нос.
Его глаза снова светятся, и Хэппи шевелит губами Тайко, но он говорит так тихо, что мне не разобрать.
Свет в его глазах снова гаснет, и Тайко улыбается.
– Да, – говорит он, – если пойдешь с нами добровольно, мы примем твое предложение.
– Хорошо, – отвечаю я. – А теперь скажи Хэппи отозвать дронов и солдат и остановить дождь.
Как только я это произношу, дроны поднимаются из-под купола в небо и улетают. Солдаты, разворачиваясь, выходят через канализационные туннели, но дождь не прекращается.
– Тайко, дождь, останови его.
– Хэппи отозвала военных и дронов, но решение, что делать с дождем, оставила за мной.
– Почему? – спрашиваю я, чувствуя, как первая волна отчаяния накрывает меня.
– Потому что такова сделка.
– Тогда я не пойду с тобой, – говорю я. – Если не остановишь дождь, чтобы Игби успел выпустить всех из комнаты страха, сделка отменяется.
– Нет, – отвечает Тайко с пугающим спокойствием в голосе. – Нет, дело не в этом. Один из твоих друзей умрет. Хэппи рассчитала вероятности и знает, чем закончится этот сценарий: один из твоих друзей умрет, но ты все равно пойдешь со мной добровольно.
– Тайко, слушай, если Хэппи и правда позволила тебе решать, то это твой шанс поступить правильно. Не позволяй кому-то умирать из-за…
– Вынужден прервать тебя, – говорит Тайко, поднимая руку. – Я уже принял решение. Если я не могу убить тебя, то кто-то из твоих друзей должен умереть – такой вот выход. – Его грубы искривляются в радостной ухмылке. – По крайне мере, так ты будешь страдать. Их смерть будет на твоей совести до самой твоей смерти.
Несмотря на все, что произошло, я не могу поверить своим ушам. Почему этот парень так сильно меня ненавидит?
– Тайко…
– Тебе меня не переубедить. Если будешь драться, мы тебя не убьем; мы схватим вас всех и отправим твоих друзей в Блок. Там они навечно станут батареями, мы не дадим им умереть, не позволим им сойти с ума, мы будем использовать их энергию до тех пор, пока существует вселенная. Для каждого это будет такой ад, какой вы и представить не можете. Это твой выбор, Лука, пойдем со мной и позволь одному умереть, или все твои друзья станут батареями. Такова милость Хэппи.
– Ты чудовище, – говорю я. – Как ты можешь с этим мириться?! Как можешь быть на стороне Хэппи?
Тайко молчит. В отсутствие солдат и дронов кажется, будто Тайко, дождь и я – это все, что осталось в мире.
– Дождь идет, Лука, время уходит. Лучше расскажи друзьям о сделке.
Я пытаюсь придумать другой выход из сложившегося положения, но ничего не приходит на ум, а времени нет.
Я бегу обратно к стойке регистрации, нахожу интерком и нажимаю на кнопку.
– Алло, вы меня слышите?
В трубке раздается треск, а затем голос Игби.
– Лука, ты жив? Не ожидал.
– Я спускаюсь, – говорю я ему. – Открывай дверь!
Я спускаюсь по деревянной лестнице лишь наполовину – коридор практически затоплен. Я прыгаю в холодную воду и плыву по туннелю к безопасному помещению; бью по двери кулаком, и она распахивается.
Потоком воды меня заносит в комнату страха. Как только я оказываюсь внутри, дверь за мной захлопывается. Воды уже по бедра.
– Ну? – спрашивает Под. – Что произошло?
Я оглядываю своих друзей, пытаясь придумать, как сказать им, что один из них должен умереть. Я собираюсь ответить, когда тишину нарушает первый пронзительный крик новорожденного малыша Сэм.
Обернувшись, мы видим, как Сэм, измученная, с улыбкой прижимает к себе ребенка.
– Мы выберемся отсюда, – говорю я.
Почти все в комнате дружно вздыхают с облегчением, Сэм целует своего малыша в лоб, Малакай прижимает к себе Рен, но Под не улыбается, а Пандер смотрит на меня вопросительно.
– Хэппи не стала бы производить миллионы дронов, чтобы отследить нас, а потом просто отпустить. В чем дело? – спрашивает Игби.