- Нет, был еще один… но как его звали, я не знаю. Он присутствовал на двух или трех допросах.
- Можете его описать?
- Среднего роста, рыжеволосый, в очках. Все время грыз кончик карандаша. Мне он показался похожим на еврея.
- А чем этот второй интересовался больше всего, не помните?
Гумилев невесело усмехнулся и постучал согнутым пальцем по карте.
- Вот как раз тем, чем вы сейчас. Очень его интересовал мертвый англичанин. Ну, и еще шифр на его карте.
Жером одобрительно посмотрел на него.
- Замечательно, что вы помните все эти детали, Лев Николаевич. Про карандаш особенно интересно.
- Шутите, товарищ майор?
- Товарищ Жером, - мягко поправил его черноволосый. - Нисколько. Такие детальки… они как крючки, зацепившись за которые, можно размотать целый клубок воспоминаний. Давайте вернемся к карте. Она была зашифрована, так?
- Да. Все пояснения давались цифрами. Например, так - 4 8 15 16 23 42. Или 1888. Или, редко - 66/14. Буквы встречались очень редко, причем всякий раз это были последние буквы латинского алфавита - х, у, z.
- Похоже на обозначения осей в какой-то системе координат, не так ли?
Лев решил пойти ва-банк.
- Вы что-то знаете об этой карте, товарищ Жером?
Черноволосый покачал головой.
- Ровным счетом ничего. И очень рассчитываю узнать с вашей помощью. А вот о мертвом англичанине кое-какие догадки у меня имеются.
Он извлек из портфеля толстый альбом в переплете из черного бархата. Положил на стол перед Гумилевым, но открывать не спешил.
- Это, Лев Николаевич, журнал тайного общества «Золотая Заря», основанного в Лондоне в 1888 году. Сейчас это общество уже не существует, но когда-то считалось одним из самых могущественных в Европе, куда там масонам… В 1902 году член «Золотой Зари», некий полковник Диксон, был направлен в Афганистан с топографической миссией - он должен был разграничить зоны русского и английского влияния, а также нанести на карты нейтральную территорию в центре страны. Эта миссия была им выполнена, и в 1907 г. Англия и Российская империя заключили соглашение, положившее конец так называемой Большой Игре за Центральную Азию. Но Диксон в Великобританию не вернулся, хотя там его ждало повышение по службе - он испросил отпуск по болезни и остался на Востоке. В 1912 году, как можно судить по записям в этом журнале, он отправил последнее сообщение своим «братьям» по обществу «Золотой Зари», и после этого следы его затерялись.
- Вы думаете, я нашел труп этого Диксона?
- Во всяком случае, он кажется самым подходящим кандидатом. Посмотрите, вот фотография полковника, сделанная за несколько лет до его исчезновения.
Жером раскрыл заранее заложенную шелковой ленточкой страницу альбома. Оттиск с пожелтевшего йодистого снимка изображал худого, облаченного в пыльную колониальную форму мужчину с бородкой и пышными усами. Понять, похож ли он был на найденный Гумилевым на вершине башни истлевший труп, было решительно невозможно.
Так Лев и сказал Жерому.
- А не сохранилось ли у него усов? - спросил тот. - Жаркий и сухой климат тех мест должен был законсервировать волосяной покров.
Гумилев кивнул.
- Да, я знаю. Иногда мы находили в Туркестане старые черепа с остатками бород. Но про англичанина ничего точно сказать не могу. К тому же это была ночь, хотя горящий газ давал достаточно света.
- И все-таки мне кажется, что вы нашли именно полковника Диксона. Хотя бы потому, что общество «Золотая Заря» чрезвычайно интересовалось Черными Башнями, или Семью Башнями Сатаны, как их еще называют. Ну и еще потому, что способ шифрования, который вы описали - цифрами, меняющими свое значение в зависимости от осей координат - это, можно сказать, фирменный трюк членов общества. Вот, полюбопытствуйте.
Он перевернул еще несколько страниц, не выпуская альбом из рук. Целый разворот альбома занимали какие-то непонятные чертежи, свивающиеся в кольца спирали и странные, составленные из входящих один в другой цилиндров, сооружения. Подписи под чертежами были выполнены уже знакомым Гумилеву шифром.
- Да, очень похоже, - сказал Лев. - А что это общество искало в Черных Башнях?
- Вероятно, фигурки, подобные вашему Попугаю, - Жером закрыл журнал и отодвинул его на край стола. - Они очень давно интересуют оккультистов и мистиков. А последнее время и куда более серьезных людей.
Он поднялся и снова подошел к окну. Гумилеву показалось, что Жерому хочется отодвинуть край шторы и быстро взглянуть на улицу, но он этого не сделал. «Это у него такая привычка, - подумал Лев. - Постоянно проверять, не следят ли за ним».
- Вы уже наверняка заметили, Лев Николаевич, - сказал Жером, не оборачиваясь, - что в команде «Синица» вы занимаете особое положение. У ваших товарищей есть некоторые необычные способности, у вас - нет. Зато вы единственный, кто видел и держал в руках предмет, который эти способности дает.
- Одну способность, - поправил Гумилев. - Всего лишь знание языков.
- Это неважно. Предметов много, и способности они дают Разные. Кстати, вы никаких изменений в своей внешности не замечали, когда пользовались Попугаем?
- Вы и об этом знаете? - удивился Лев. - Следователю я об этом не рассказывал…
Жером повернулся к нему.
- Про то, что глаза обладателя предмета меняют цвет, я узнал не от Бархударяна. Как и о том, что у тех, кто владеет предметами не по праву, глаза остаются такими же, как и были - впрочем, и новых способностей не появляется. Вернемся, однако, к вам. Когда ваши глаза приобрели прежний цвет?
- Я не обращал внимания. В тюрьме, знаете, как-то не очень часто приходилось смотреться в зеркало.
- Но другие-то должны были заметить! Неужели никто ничего не вам не говорил?
- Нет. Вероятно, все случилось достаточно быстро.
- И способность говорить и понимать иностранные языки вы потеряли мгновенно?
Лев невесело засмеялся.
- Да нет же! Эта способность была у меня только когда я держал Попугая в руке. Ну, или когда он висел у меня на шее, на шнурке и соприкасался с кожей. Стоило засунуть его в карман, я переставал что-нибудь понимать.
Жером выглядел очень довольным.
- Постарайтесь вспомнить что-нибудь еще о предмете, Лев Николаевич, - попросил он. - Это крайне важно. А пока будете припоминать, взгляните еще раз на карту. Вот эту, да. Смотрите - полковник Диксон работал где-то в этих краях. Касре - Ширин - Исфахан - Йезд. Это была граница русской сферы влияния. И мы знаем, что у него была при себе карта с зашифрованными топонимами. Давайте поиграем. Наложим ту воображаемую карту на эту, и посмотрим, совпадут ли какие-нибудь детали.
- Боюсь, не получится. Я не так хорошо помню ту карту…
- Но карандаш, который грыз рыжий следователь, помните? Значит, и карту сможете восстановить в памяти. Наш мозг способен еще и не на такие трюки, надо только его правильно стимулировать. Ну так что, попробуем?
- Попробуем, - без особого энтузиазма отозвался Лев. - Я уже говорил товарищу наркому внутренних дел, что на карте, возможно, было изображено Закавказье…
На упоминание Берии товарищ Жером никак не отреагировал - значит, был в курсе всех бесед, которые проводились с Гумилевым.
- То есть вот эта часть карты, - Жером очертил пальцем овал. - Правильно?
- Разные масштабы, - покачал головой Лев. - Та карта была очень подробной, может быть, один к десяти. Мне показалось, что я узнал южное побережье Каспия и часть Большого Кавказского Хребта.
- А озеро Рица на этой карте было изображено?
Гумилев задумался.
- Возможно. Честно говоря, не помню. Восточную часть карты почему-то помню лучше… если, конечно, это вообще был восток.
Он запнулся и уставился на карту Генштаба.
- А если расположение частей света на карте не соответствовало общепринятому? - будто прочитав его мысли, спросил Жером. - Может быть, все эти иксы, игреки и зеты как раз и дают ключ к тому, где на ней восток, запад, север и юг?