Пролог
Вот и наступил тот день, который перевернул в её жизни все…
Альбина стояла на обочине проезжей части и, вытянув в сторону правую руку с оттопыренным большим пальцем, настойчиво голосовала в надежде поймать попутку. На душе скребли кошки, а за душой кроме дамской сумочки от «Гуччи» и практически пустого кошелька той же фирмы ничего не осталось.
Да уж… Прошли те времена, когда она, Мисс Очарование – 2008, купалась в роскоши и взаимной любви, проживала в огромном особняке самого фешенебельного района Москвы, где все, даже самые капризные желания, исполнялись по одному щелчку её пальцев.
Пролетели восемь лет совместной жизни с бизнесменом Юркой, который когда-то, стоя в загсе с шикарным букетов белых роз, клялся и божился ей в любви навеки. А что в итоге?.. Финита ля взаимная любовь – Юрка променял её, умницу и красавицу Альбину, на какую-то молоденькую и не слишком симпатичную актрисульку.
Вот она жизнь! Только немного расслабишься, чтобы почувствовать себя богиней, как тут же получишь пинок под зад и превратишься в Золушку с одной хрустальной туфелькой. И уже никто: ни друзья, ни подруги тебе ничем не помогут. Конечно, какое дело им до брошечки – неудачницы, оставшейся на бобах…
Визг автомобильных шин, раздавшийся у самых ног, тут же вывел Альбину из транса. Боковое стекло новенького серебристого «Рейндж Ровера» вмиг опустилось, и перед её взором предстал солидный мужчина средних лет.
– Садитесь, – ровным тоном сказал он. – Я подвезу вас.
Открыв дверь представительского салона, Альбина нырнула на пассажирское сиденье и, смерив себя мимолетным взглядом в зеркале заднего вида, пришла к выводу, что лучшие времена в её жизни определенно еще впереди.
– Куда вам? – улыбнулся незнакомец.
Вопрос просто в точку! И правда, куда ей?.. Жилья у неё больше нет, да и работы тоже. Последней, впрочем, никогда и не было. Закончив юридический факультет с красным дипломом девять лет назад, Альбина не работала ни дня. В этом просто не было никакой необходимости. Ну, а теперь… Теперь будет все по-другому – ей придется крутиться как белка в колесе: зарабатывать себе на жизнь, искать жилье и прочее, и прочее.
Размышляя о сложностях предстоящей жизни, Альбина вдруг вспомнила о своей университетской подруге Асе, с которой не встречалась аж со студенческих времен. Интересно, как там она? Наверное, выскочила замуж за Василия, лучшего студента на курсе. И, наверняка, успела нарожать ему чудесных ребятишек. А может, в этом и заключается простое женское счастье?
Не раздумывая ни минуты, Альбина решила ехать к бывшей сокурснице, чтобы нанести ей дружеский визит.
Она улыбнулась незнакомцу и в ответ уверенно заявила:
– На Кутузовский!
Глава 1
Ася, как и девять лет назад, проживала в просторной трехкомнатной квартире в центре Москвы. Не Рублевка, конечно, но все же… Многие могли бы только мечтать об элитной недвижимости в престижном районе, где жизнь кипела круглые сутки.
После переезда родителей за рубеж, где папа – дипломат получил неплохую должность в консульстве, девушка тут же обзавелась семьей, выскочив замуж за своего однокурсника Василия, который настойчиво ухаживал за ней с самого первого курса, уже тогда строя серьезные планы на будущее. Нельзя сказать, что родители Аси были в восторге от её выбора спутника жизни, но зная, какой вспыльчивый характер имеет их дочь, в итоге, конечно, смирились.
Василий был без ума от супруги. И, несмотря на прожитые в совместном браке годы, не забывал дарить ей букеты ромашек (её любимые цветы) и баловать приятными сюрпризами. Ну что еще женщине нужно для счастья?.. Разве этого мало?
Достаточно, скажите вы.
Асе же для полного счастья не хватало работы!
Она могла сутками торчать в своем детективном агентстве, которое открыла шесть лет назад. Да.. Ася была прирожденной ищейкой: брала точный след, щелкала дела, словно орешки. И в этом ей не было равных! Но вот незадача… Сейчас Ася готовится впервые стать мамой, а на девятом месяце беременности очень уж сложно работать.
В тот день, когда серебристый «Рейндж Ровер» катил по Москве, направляясь в сторону Кутузовского проспекта, Ася сидела в глубоком кожаном кресле и, держа в руках любимую кружку в горошек, попивала синий травяной чай, который подруга привезла ей из Тайланда. На вкус это был чай как чай, но его цвет!.. Он так радовал глаз, да и целебные свойства столь необычного напитка, по мнению подруги – экстрасенса, благоприятно влияли на самочувствие беременной.