– Но лучше будет, если вы сами Кате позвоните, – тут же добавила Настя. – А то она разорилась на входящих СМС-ках. Завтра часов в семь, хорошо? Ну, нам пора.
– Погодите! – остановил нас Максим. – А номер? Вы мне не дали номер.
Я продиктовала свой телефон, и мы расстались.
– Что-то я тебя не понимаю, – призналась я Насте. – Во-первых, в роуминге я плачу не только за исходящие звонки, но и за входящие, так что мне без разницы, Максим будет звонить или я. Если позвонит он, телефонная сеть снимет деньги еще и с него.
– Как мудро, что я не оформила роуминг! – обрадовалась подруга. – Смотри-ка, а Максим мне этого не сказал. Не такой уж он и умный.
– Возможно, ему подобные суммы неважны. Ладно, я о другом. Ты реши, чего хочешь, а? То беднягу отшиваешь, то приваживаешь.
– Вообще-то, данная стратегия является наилучшей для привлечения мужчин. Ты теперь должна это понимать без всяких психологических книг, инстинктом. Но у меня сейчас другие цели. Тебе Максим не подозрителен?
Я пожала плечами. С одной стороны, я уже упоминала, что в существование благородных рыцарей верю примерно так же, как в находку золотых слитков, – знаю, что всякое бывает, однако реальные шансы близки к нулю. С другой стороны, я находилась в благословенном Париже, и мысль о том, что мой жизненный пусть отныне будет вымощен золотыми слитками, ничуть не удивляла.
– Мне – подозрителен, – веско заявила Настя. – Прямо-таки случайно он пробегал мимо именно тогда, когда на тебя напали. Что он вообще, такой прикинутый, делал на нищем Монмартре? Подкарауливал тебя?
– А откуда он знал, когда мы вернемся? Мы гуляли по Елисейским Полям, сидели в кафе.
– Значит, он связан с кем-то из нашей группы, и тот ему позвонил.
– Мы гуляли не с группой.
– Нас легко было выследить, – парировала подруга.
Я хмыкнула:
– Не завидую этому несчастному, представляю, как у него гудят ноги. И зачем ему это?
– Чтобы Максим мог с тобой познакомиться и все у тебя выведать.
– Что – все?
– Куда ты дела наркотики.
– А откуда он мог знать, что на меня нападут?
– Святая простота! – снисходительно улыбнулась Настя. – Он сам нападающего и нанял. Кстати, ты его обнюхала?
– Негра или Максима?
– Обоих.
– Нет. Дважды. Мне было не до того!
– И зря. Ну, с негром поезд уже ушел, а Максима завтра срочно нюхай, и подобросовестней. Можешь не сомневаться, он позвонит.
– И все-таки не понимаю, – гнула свое я, – почему ты сперва его отпугивала, а потом наоборот.
– Очень просто. Сперва я решила, что от такого подозрительного типа нужно держаться подальше. А потом ему позвонили по телефону. Знаешь, что он говорил?
– Откуда? Он говорил по-французски.
– Он сказал: «Да, удалось. Не волнуйся, все складывается удачно. Я все сделаю».
– И что? – тщетно пошевелив мозгами, уточнила я.
– Как что? Он ведь решил, мы французского не понимаем, вот и разоткровенничался. Ему удалось с тобой познакомиться, он сделает все для пославшего его наркодельца. Я поняла, что он все равно от тебя не отвяжется, и решила взять инициативу в свои руки. Прежде всего, мы заполучили номер его телефона. Правда, он проявил бдительность и не выдал, что знает твой. Значит, опытный преступник – неопытный бы сразу попался.
– Ммм… э? – выдавила я. – Откуда ему знать мой номер? Почему преступник? Почему ты вообще решила, что он говорил обо мне?
– Если он не знал номер, как он посылал тебе свои нелепые СМС-ки? – удивилась Настя. – Ну ничего. Завтра он тебе позвонит, и мы посмотрим, определится у тебя его номер или нет. Если нет – это будет доказательство.
– Тоже мне, доказательство! – возмутилась я. – Все твои подозрения ни на чем не основаны. Максим послан нам Парижем в качестве бонуса. За мою к нему любовь.
– Уже любовь? – Настя аж остановилась. – Ты что теперь, правда блондинка?
Я отрезала:
– Париж люблю с рождения, а родилась, между прочим, с длинными рыжими волосами.
– А, любовь к Парижу. Это еще ладно. Короче, с Максимом будь бдительна. Я специально сказала ему про корону – вдруг решит, что безопаснее ее тебе вернуть. Но ты ни в коем случае не проболтайся ему про наркотики, поняла?
Я махнула рукой:
– Не проболтаюсь. Я и сама про них почти забыла.
Мы как раз подошли к отелю и замолкли, предвкушая близкий отдых. Однако в холле нас подстерегала неожиданность. Лидия, с видом хорошо обученного цербера восседавшая на диванчике, преградила нам путь.
– Гуляли? – спросила она таким тоном, словно мы вернулись с избиения младенцев, где лично прикончили самых белокурых и кудрявых.
– Да, – лаконично подтвердила Настя, пытаясь прошмыгнуть к лифту.
– Одни? – уточнила журналистка, становясь у нее на пути.
Ей-то какое дело, а?
– По обстоятельствам, – сообщила Настя.
Я посмотрела на подругу с восхищением. Вот вам вежливый и правдивый ответ, не дающий врагу лишней информации! Почему я решила, что Лидия – враг, учитывая, что совсем недавно ее оправдала? Ну, во-первых, явно не друг, а во-вторых, лучше она, чем Максим. К тому же от нее преступником пахнет. Или уже не пахнет?
Я втянула ноздрями воздух. А вот и не пахнет! Совершенно! Может, мне в прошлый раз почудилось?
– Что? – нервно завопила журналистка. – Что вы делаете?
– Вы сегодня купили замечательные духи, – улыбнулась я. – По-моему, выбрали самые изысканные. Просто завораживают!
– Если б завораживали… – вздохнула Лидия. – Мужчины, разве они в этом понимают? Им бы попроще да повульгарнее. Меня всегда губила излишняя интеллигентность. Мужчина боится не соответствовать моим высоким внутренним качествам, вот и сбегает. Интеллект, его не скроешь.
– А вы покрасьтесь в блондинку, – посоветовала я. – Здорово помогает!
– Ваши волосы что, не свои? – подозрительно уточнила Лидия.
– Волосы свои, – отвергла гнусные инсинуации я, – а цвет нет.
– И давно вы краситесь?
– Нет, совсем недавно. А до этого всю жизнь проходила умная. Представляете, какая дура? А покрасилась бы в восемнадцать, давно б была женой миллионера.
– Сергей не миллионер, – быстро вставила моя собеседница. – Обеспеченный, но не более того. Охранный бизнес – не золотое дно, сами понимаете.
– А он сюда приехал ради удовольствия или по делу? – вмешалась Настя.
– Как – по делу? – удивилась Лидия.
– Ну, его наняли кого-то тайно охранять или за кем-то проследить. От вас-то он бы наверняка не скрыл правду!
– Уверял, что в отпуске, хотя… – Лидия задумчиво нахмурилась. – Это бы многое прояснило. Если он выполняет важную работу, то не всегда может поступать как хочет и идти куда хочет и с кем хочет. Хмм… вот вчера ночью, например, он вернулся в отель сразу после вас. – По тону я поняла: вот оно, то главное, ради чего журналистка сидела цербером в холле. – Вы с ним даже поболтали… что там он вам сказал? Где он был?
– А вамон что сказал? – парировала Настя. – Где он был?
Лидия помолчала, затем махнула рукой:
– А, ладно! Он сказал мне, что ходил гулять к Сакре-Кёр и заблудился. Вроде как забыл название гостиницы и не мог ее найти, пока не помог кто-то из местных. Но мне показалось, он это выдумал с ходу, просто чтобы меня успокоить, а сам… Девочки, не будьте врединами! Он ведь вам не нужен, я вижу. Скажите честно, он вчера гулял с вами? А сегодня? Почему его до сих пор нет?
– Не знаю, почему, – ответила я. – Он с нами не гулял. А вчера мы его увидели только здесь, при входе в отель.