– Короч, скажи, если че. Услышу. – Тим-тим вразвалочку покинул зал.
– Он бывает груб и прямолинеен, – а вот голос у мужчины оказался на удивление приятным: бархатистым, ровным, обволакивающие спокойным. – Итак, но перейдем к делу. Меня зовут Ученый. Я здесь за главного, если можно так сказать. Тим-тим передал, что вы все опасаетесь, что вам причинят вред. Отнюдь. Здесь давно не было новеньких, и мы готовы дать вам всем кров. И, конечно, найдем каждому дело. Устраивать бунты не советую. Тим-тим услышит, пресечем сразу. – Его губы изогнулись в полу-улыбке. – Китти! – внезапно позвал он так, что мы все чуть не подскочили.
А в помещение вплыла, в буквальном смысле вплыла на щупальцах огромная лупоглазая серая осьминожина, несущая шесть тарелок с легкий дымком и пресным, но казавшимся столь притягательным ароматом. Мой живот тут же заурчал и забулькал, настойчиво требуя еды. Осьминожина же поставила тарелки на ближайший стол. Забыв обо всех приличиях, я уставилась на них: каша, да комочками, непонятного бледного цвета, но там была каша.
«И его, и ее мысли не доступны мне», – бедный мой Барри был обескуражен и разочарован в себе.
– Садитесь, угощайтесь, – благодушно предложил Ученый. – Берите любые. Последнюю мне, чтобы вы убедились, тут отравленных нет.
Может, оно и безрассудно, но кушать хотелось очень, и я первой села за стол.
***
Хорошие новости: нас не отравили. Правда, после теплой, наконец, по-настоящему сытной еды глаза начали слипаться, как это всегда бывает после обеда.
– Устали, понимаю, – можно сказать, ласково произнес Ученый, с прищуром наблюдая, как я тру глаза и активно моргаю. – Но отдохнете вы потом,– спокойный и уверенный голос не позволял даже подумать о возражениях.
Мужчина поднялся, взял трость и, хоть и прихрамывая, но уверенной, можно сказать, твердой походкой прошествовал до входа на кухню и жестом пригласил туда. Странно, посмотришь обычно на такого человека и подумаешь: наверно, бумажки где-то перебирает, но от Ученого хотелось вытянуться по струнке и слушаться.
Погрохотав стульями, мы столпились позади Ученого, с интересом и осторожностью разглядывая, что там в другом помещении. Я зацепила взглядом три газовые плиты — по две комфорки на каждой, умывальник — я такой последний раз в книжке видела на деревне у дедушки, там на длинную «пимпочку» снизу нажимаешь и вода льется. Ух ты, блага цивилизации.
– Дамы, – от строгого голоса Ученого я невольно дернулась. Задумавшись, я прослушала, что он говорил, и теперь не очень понимала, что хочет. И почему так настойчиво указывает взглядом на кухню.
– Я не самка! – привычно огрызнулась Уно, но на кухню вошла.
А! Надо пройти туда. А потом что? Ладно, разберемся. Зайдя, я увидела, что в помещении стоит еще пара рукомойников, столы и тумбы с посудой и темная ванна с серыми краями, наполненная мутной водой, в которой что-то плавало. Приглядевшись, я поняла, что это картошка.
Также на кухне во всю хозяйствовала Осьминожина. Пока мы осматривались она достала из ящиков два ножа и деревянные маленькие местами с трещинами, местами с темными разводами доски.
– На ужин заварим, – прохрипела Осьминожина, кивнув на картофель, судя по всему говорить ей было сложно.
– Поможете Китти всё почистить, порезать и прочее. А вы двое за мной. – Ученый развернулся, явно не собираясь слушать возражения.
Что-что? Стоп-стоп! Куда он собирается увести Барри и АррГа?! Я готова была подскочить и вцепиться в своего парня. Не пущу!
«Лиза, подожди, – прозвучал в моей голове его голос, а Барри как-то особо нежно посмотрел на меня. – Я не могу читать его мысли, но улавливаю его эмоции… И в них нет зла», – пояснил мой мутант.
Ученый меж тем уже дошел до выхода.
– Нужно помочь на работах в поле, – как будто констатируя очевидный факт, бросил он, не поворачиваясь. – Быстрей начнете, быстрее закончите.
– Он тут главный, – философски заметил привыкший выполнять указания АррГ и бодро направился за новым командиром. Барри еще раз нежно улыбнулся мне и пошагал следом.
«Я вернусь сюда же, – пообещал он, уже дойдя до прохода. – Моя девушка».
И скрылся.
Ой, а я что его «своим парнем» в мыслях назвала недавно, да?!
***
Я тоскливо косилась на ванну работы. Уно стояла рядом, рассматривая картошку с не менее задумчивым видом.