А дальше Ученого послушайте. И без бузы чтоб. Ты, АррГ, проследи уж».
***
К моменту, когда мы пришли к Ученому, а тот опять прохлаждался в столовой, мой запал окончательно иссяк. И честно говоря, я уже и не знала, что именно хочу спросить.
Тим-тим оставил нас еще у входа, Ученый абсолютно спокойно предложил присесть, а Осьминожка Китти любезно принесла всем компот. Он у нее вкусный, яблочный, полу-прозрачный, ароматный, с маленькими кусочками без косточек всегда.
– Увидели зомби и испугались? – ухмыльнувшись, спросил Ученый.
Я мотнула головой.
– Мы пришли из одного города, – опустив взгляд, тихо проговорила я, осторожно подбирая слова: мне не хотелось врать, но и к полной откровенности я еще не готова. – Зомби там рассказывали про Град, но, думаю, ты это и так знаешь. И зомби там другие, и я хочу понять, хотя бы немного разобраться.
Кажется, чем больше я говорю, тем больше запутываюсь: что именно хочу сказать. Но Ученый почему-то благодушно хмыкнул.
– Так и есть, – проговорил он. – Ты говоришь, что пришла из того города. Город окутанный огнем и пеплом — так мы называем его. Мы не знаем, что именно происходит сейчас там, но думаем — ничего хорошего. Но ты явно жила где-то в другом месте. Также как АррГ и Уно. Но как я всегда говорил, настоящее важнее прошлого. Тем более этот мир давно уже рушится. Я потерял уж счет времени, да и кому оно нужно. Барри подтвердит, сейчас не угадаешь, когда жара, когда холода и долгая ночь и сколько это всё продлится. Но суть в том, что еще не так давно, а может, давно под нашим забором то и дело ходили толпы мертвецов, жаждущих плоти. Ничего отбились. А потом случилось кой-что. Не суть, или это раньше было. В общем, вскоре мы увидели нескольких зомби, в тот раз их было не много — два-три. Но они шли по направлению из того города, но не к нам, они прошли мимо. Тогда Тим-тим первый раз сказал: «Я услышал, они думали про Град». Зомби шли в Град. Признаться, тогда я все же отловил пару. С их мозгом что-то еще происходило, это точно. Эти зомби слишком медленно теряли рассудок. Но мои пригрозили референдумом, пришлось избавиться от тех бедолаг.
Ученый выдохнул, а я рискнула посмотреть на него: расслабленное лицо, но в глазах загораются искры, а солнечный зайчики, играющие на рыжих волосах, как будто предвещают грядущий пожар.
– Но Зе — это нечто, впервые вижу такое, – в спокойном мерном голосе начали проскакивать ноты возбуждения, азарта, словно он готовится к какой-то игре или важному состязанию, – я даже поначалу засомневался: может, это не зомби, а столь неудачно мутировавший человек. Он говорит! Длинными осознанными фразами! Но, что самое главное, – с придыханием произнес Учёный, вцепившись в меня взглядом настолько, что казалось, сейчас прожжет дыру, – он осознает себя! Он помнит, что происходило с ним за последние дни. И он часто говорил о некой белокурой мадам.
Искра вспыхнула, но не потухла, превратившись в хитринку, ему явно было интересно, как я отреагирую. Я постаралась сделать самое невозмутимое лицо, уж не знаю, насколько вышло.
– А что с тем Градом? – решила ответить вопросом на не заданный вопрос.
– Сложно всё с ним, – уклонился Учёный. – Идут они в одно место, но там не совсем город, – его лицо невольно дернулось. – Те, кто там, нас не трогают, а мы к ним не лезем. Встречался я с их лидерами на нейтральной территории. Мутные типы. Поделили с ними источники питьевые на островках тут рядом. Но вот что-то в них не так. И даже Тим-тим толком не мог сказать, что. Скрывают как будто что-то. Так-то мы договорились. Но знаешь, запасной план всегда есть.
Больше Учёный ничего не сказал, решив, что рано нас посвящать, оно и ладно. В душе я с ним согласна на все сто.
Единственное, что оставалось — это поблагодарить его и за рассказ, и за кров. И уйти. Только АррГхрЫть в дверях чуть задержался, как-то неуверенно посмотрел на Учёного и на нас, но идущая следом Уно чуть подтолкнула его.
***
В одном Ученый точно был прав – привычное понятие времени здесь изменяется, переворачивается и обновляется.
Мы живем на турбазе, но сколько, пару дней, наверно, может, неделю. Я всё еще хватаюсь за привычную систему исчисления, но все чаще начинаю думать, что зря.