А вот мы с Ученым, наоборот, пошли на встречу: он чуть впереди, прихрамывая, но держа голову высоко поднятой.
Всего гостей было трое. Перемазанные, в порванной местами одежде, за спинами свисают полупустые рюкзаки-мешки.
– Стойте, где стоите, – громогласно предупредил Тим-тим, оставаясь на вышке и держа их на прицеле. Те, впрочем, оружие тоже не опускали, держась спинами друг к другу. Двое мужчин и одна женщина: она слева.
– Доброго дня вам, странники, – вежливо поздоровался Ученый. – Прошу вас, успокойтесь, здесь вам ничего не угрожает.
Мужчина, стоявший лицом к нам, с черной курчавой бородой, длинными спутанными волосами и темными глазами, буквально просверлил взглядом.
– Да неужели, – процедил он. – И как мы можем быть в этом уверены?
– Мы впустили вас, – рационально заметил Ученый.
– Может, чтобы самим убить, – ответила женщина, не поворачиваясь. – Откуда нам знать, что вы не каннибалы!
– Хотели бы уже съели, – проворчал под нос наш главный, однако громче призал: – Если только на слово поверить. Меня зовут Ученый. Это Лиззи.
Он кивнул мне, давая слово. Ох, вот предполагал он такую реакцию, но не впустить их не мог. Так что надо оправдывать доверие и быть эдаким посредником в переговорах. Вот только как?
– Привет! – миролюбиво поздоровалась я, хотела даже руку поднять, но не решилась почему-то. Вообще должна признать, не самое это приятное чувство, когда в тебя и твоих друзей направляют оружие. – Мы не каннибалы, – прозвучало, пожалуй, не слишком убеждающие.
– Что это за место? – спросила женщина, не поворачиваясь, только «бегая» глазами туда-сюда, изучая, что, где, кто и как.
– Просто место, – пожал плечами Ученый. – Мы живем здесь, никого не трогаем, работаем, отдыхаем. Вы можете опустить оружие, а можете уйти, мы откроем ворота.
– А может, мне просто пристрелить тебя? – криво усмехнулся бородач.
– Поверь, тебя пристрелят первым, – спокойно заметил Ученый.
Тишина, такая, что слышен только ветер, тянулась несколько мучительно длинных секунд. Но все же женщина тихо рыкнула и опустила ружье, но из рук то не вынимала. Ее примеру последовали и остальные. Нехотя все повернулись к нам лицами и встали в ряд. Напряженные, ожидают подставы. Итак, все на вид среднего возраста. Бородач — тот, что первым заговорил с нами — полностью в камуфляже. Женщина, русая, с короткой стрижкой, почти что ежиком волос, в майке, повязанной на поясе кофте и обтягивающих лосинах, спортивная: все мышцы прочерчиваются. Еще один – молодой мужчина со щетиной, можно сказать, парень – темноволосый и сероглазый в синих джинсах и байкерской куртке.
– Прошу, сложите оружие, – мягко попросил Ученый. Они, явно сомневаясь, подчинились, положив ружья на землю.
– И пистолеты, – заметил Ученый, а им пришлось доставать те из-за поясов. – Ножи, – кивнул Ученые.
Уверена, его Тим сейчас наставляет. Вскоре прибывшие были разоружены, а Ученый благосклонно улыбнулся.
– Мы можем приютить вас, – максимально добрым тоном произнес он. – Вот только те, кто живут здесь, несколько иные.
Тим-тим и Барри на этих словах, как по команде, спустились и встали рядом с нами.
– Ох...ть… да вашу! Мутанты! – следом бородатый выкрикнул еще крайне нецензурных слов и выхватил сзади пистолет. Как так-то?!
«Не заряженный, – пояснил мысленно Барри. – Но так у них сейчас иллюзия защищенности».
Умно.
Поняв, что никого не напугал, бородатый в гневе чуть не кинулся пистолетом в Тима, но гневный окрик женщины остановил его.
– Успокойся! – буквально приказала она.
А мы все стояли и, терпеливо наблюдая, ждали. Ни Барри, ни Тим оружия не выхватили, показывая этим, что не хотят причинить никому вреда. Женщина выдохнула и обвела взглядом нашу компанию.
– Как мы можем быть уверены в своей безопасности здесь? – спросила она, остановив взгляд на мне.
– А как вы можете быть уверены в своей безопасности там? – кивнула я в направлении ворот. – По крайней мере, я человек, а они меня до сих пор не съели, – улыбнулась ей.
Хотя вот Барри недавно «понадкусал», да. Вслух я этого, конечно, не сказала, но невольно заулыбалась сильнее, особенно, когда поймала довольный вид своего мутанта.
«И сегодня понадкусаю», – пообещали мне с коварно проступившей улыбкой. Как заманчиво!
– Чего этот синий лыбится?!
Гневный скрежет принадлежал бородачу. Вот же! Чуть не забыла, что мы тут дипломатией занимаемся!
– Настроение у него хорошее, – процедила я, сразу помрачнев, но все-таки помним, дипломатия. – И он рад приветствовать вас, – тут же спохватившись, добавила. – Как вас зовут? – поинтересовалась, сменяя тему под одобрительными взглядами Ученого и Тима.