Вечный голод не терзал, как всегда, о да, точно он же видел девушку, красивую, живую, вкусную наверняка, а потом появился ящер. Зомби раздраженно поскреб шею, так что с нее слезло несколько кусочков кожи. Сыворотка — да-да — он видел — ящеры ловят их, колят, и они становятся не голодными. Проясняет разум, но не возвращает полностью.
Зомби полностью поднялся и шаркая побрел вперед, ведь там где-то не так далеко уже веяло таким знакомым запахом. «Моя съедобная!» – сглотнул он слюну.
***
– Да я и сама почувствовала, – Лиза поморщила нос и крепче сжала обломок трубы, напряженно смотря на поднимающегося с кряхтением зомби.
Барри тоже напрягся — в принципе парнем-мутантом он был довольно сильным и умел драться: как-то раз Людвига Крока смог победить, а Людвиг — та еще рептилия накаченная, он, конечно, пообижался, но Барри после этого зауважал даже. Но Людвиг его вряд ли бы есть стал, хотя кто его знает, не зря ж говорят — у того в предках аллигаторы были. А вот зомби — Барри точно не знал, что станет с ним от укуса — зомбовирус на всех мутантов действовал по-разному: кто-то обращался, кто-то становился полуразумным, а кто-то и вовсе уходил за грань. Но Барри точно знал – стоит зомби укусить Лизу, не пройдет и нескольких дней и она станет такой же, а вот этого он допустить не мог.
Зомбовам посмотрел на них мутными блеклыми глазами, но как ни странно взгляд был довольно осознанным. Барри даже попробовал прочесть его мысли — но не смог.
– Мадам? – прохрипел зомби.
– Скажи, как дойти до Града Лучше Жизни? – храбро выпалила та.
– Не могу сказать, могу показать. Я иду туда, следуя инстинктам.
Зомби проковырял мимо них. А Барри поймал на себе растерянный взгляд Лизы — идти в Град одной с зомби ей точно не хотелось. А вместо отчетливых мыслей Барри увидел разноцветные огоньки, образующие прямоугольник с надписью внутри на непонятном языке. «Паника-паника-паника!» – услышал он.
– Я иду с тобой! С вами! – решительно заявил он, следующую мысль Лизы не понял, только догадался, что цензурного там мало, но потом услышал: «УРА!»
«Странная она все-таки», – покачал головой мутант.
***
«Вкусный светлый мозг была с мутантом. Мутант не вкусный. Не хочу их есть. Сыворотка все еще притупляет голод, и разум еще немного чист. Поведу мадам к городу, сколько смогу. Мутант с нами. Хорошо. Мозгиии. Нет! Мутант мне воробья поймает. Я дойду до Града. Я стану там почти живым».
***
Трясло, плотный мешок на голове не давали ничего увидеть и перебивал запахи. Несколько раз попробовал его стряхнуть — не вышло, а лапы сцеплены спереди, судя по покалываниям — наручами тех, кто называет себя магами. Ящер зло зашипел. Лучший солдат, как он сам себя считал, и так глупо попался. Надо признать, технология противников, называемая ими магией, — впечатляла. Никогда раньше они с таким не сталкивались.
А ведь поначалу колонизация этой отсталой планеты шла так хорошо. Их отряд направили в этот сектор — осваивать новую планету с подходящими условиями жизни, да что там говорить условия оказались почти идеальны — первичные данные показали: надо лишь немного очистить воздух и водоемы. Конечно, в таких условиях не могла не существовать полуразумная жизнь.
Они поймали нескольких особей. Некоторые оказались довольно агрессивны, но стоило их покормить, как успокоились. Некоторые и вовсе не оказали сопротивления: более того помахали хвостами и лизнули руки. Некоторые смотрели с недоверием и с высока – ящеры решили, что это главная раса здесь и поднесли им дары в знак мирных намерений. Те, сузив вертикальные зрачки, дары приняли и благодарно замурчали, и ящеры решили спокойно начать переговоры. Тем более все пойманные особи вполне могли общаться на примитивном языке пра-пра-пра-ящуров — неидеально, но понять в принципе можно и даже нейролингвопередатчик не нужен. Но если бы все было так просто. Один из дипломатов о чем-то долго беседовал с представителем главной расы. Детали того разговора, конечно, до сих пор засекречены. Но после него дипломат вышел задумчивый, а вскоре пошли разговоры, что на планете есть еще одна раса. Только у нее проблемы.
Те, кто называет себя Мау-мау, рассказали, как жили в довольстве, но что-то пошло не так и низшая раса стала изменяться. Этот рассказ подтвердили называющие себя Гав, только уточнили, что изменяться стала высшая раса и это — цитата – «не драные коты».
В итоге пришлось поймать еще нескольких обитателей. Те умели говорить, но в диалог не вступали, а после нескольких экспериментов (особенно после посещения нейролингвопередатчика) и вовсе стали какими-то другими. Так ящеры узнали про зомби и что колонизировать эту планету будет сложнее, чем они думали. Зомби были агрессивны, а люди — еще агрессивнее. И как назло, стоило начать колонизацию, как из невесть откуда взявшихся порталов появились пра-пра-пра-ящуры, но не им помочь. Их предки помогали каким-то магам! Какой позор! Переговоры успехом не увенчались и пришлось начать военные действия против всех этих агрессоров.