– Дать посмотреть, – обеспокоенно и в то же время непреклонно потребовала Уно.
– Не сопротивляйся, – не менее строго добавила Лола, вставая из-за руля.
Ученый вздохнул, но рубашку расстегнул, обнажая плечо. Как я поняла, пуля прошла навылет: и спереди и сзади были раны, но, к счастью, затянувшиеся. Кажется, все в этот момент облегченно выдохнули.
– Но ты быть осторожнее. Я не знать, насколько хорошо магия действовать сейчас, – добавила Уно.
– Разберемся.
Поддерживаемый Тимом, Ученый медленно вышел из автобуса, а за ним и остальные. Свежий воздух обдал прохладой, приятной и легкой, как будто морской бриз.
Берег, не считая растительности, пустовал, только неподалеку виднелся полуразрушенный, потемневший от времени причал, светящий дырами меж досок.
Само же озеро простиралось настолько, что противоположные берега едва виднелись. А один и вовсе местами скрывался за раскинувшимся посреди островком. Некоторое время мы все, как завороженные смотрели на него: маленькую нашу надежду. Вот только, как добраться туда? И безопасно ли там?
– Я не слышу оттуда людских мыслей, – проговорил наконец Тим.
– Я тоже, – подтвердил Барри.
– Но это не значит, что люди не захотят добраться и туда! – внезапно выпалил Нюхач, а и без того большие ноздри парня от возмущения стали казаться просто огромными. – Почему они вообще к нам полезли! Мы же договаривались! – он в сердцах топнул ногой.
– Видимо, решили, что нет смысла соблюдать дальше наши договоренности и что проще от нас избавиться. – Голос Ученого звучал на удивление спокойно.
– Наши запасы! Наш дом! Твои работы! – Нюхач обхватил голову и осел на землю, а девушка-кошка поспешила обнять его и тихо замурчала.
На доли секунд Ученый сжал кулаки, а его скулы нервно дернулись.
– Разобьем пока лагерь здесь, – тем не менее холодно проговорил он, – и подумаем, как перебраться.
Он было развернулся и хотел пойти — обратно к автобусу, но тактичный кашель заставил замереть.
– Месье, – Зе неуверенно переминался с ноги на ногу. – Я благодарен, что вы все меня забрали. Но, к сожалению, я так и остаюсь зомби, и боюсь, что вскоре вновь захочу отведать крови или мозга.
Зе, нет, я замотала головой, понимая, к чему он клонит. Примолкнувший зомби посмотрел на меня, и готова поспорить: в этих блеклых глазах была вина и была нежность.
– Но лучше мне уйти… – договорил он.
Ученый вздохнул.
– Еще раз такое скажешь: в автобусе запрем, или к дереву привяжем… – Он развернулся и зашагал дальше, громко бормоча: – отпустить зомби, который хочет от себя живых спасти, вот еще. И так все труды насмарку, а тут еще… уходить хотят.
Мы с Зе недоуменно переглянулись.
– Хочешь, мы тебя, правда, к дереву за ногу привяжем? – от чистого сердца предложила я. А Зе лишь кивнул: со слишком нарочито обреченным видом и точно пряча улыбку.
***
Я вот думаю: хорошо, что у нас Ученый — предусмотрительный. Немного припасов — сухпайка — и даже спичек с зажигалками в автобусе было. Вот только после дождей вряд ли мы найдем сухие ветки.
Посовещавшись, мы решили разбиться на группы и исследовать этот берег: на предмет, может, хоть что полезное найдем.
Уно было вызвалась помочь, но вид у нее был настолько уставший, что Китти и Лола силком усадили ее обратно в автобус — отдыхать. Сами они тоже остались присматривать за детьми, Старым Джейком и Ученым, хоть последний и возникал.
Так что, циклопы отправились в одну сторону, Тим, Джен, Нюхач и Кисуля — в другую, ну а я с АррГом и Барри — в третью. Полезного было не так много: редкие кусты с ягодами — их решили сорвать на обратной дороге; лужи с мутной водой; несколько крупных уток в озере, у некоторых виднелись клыки в клюве; травка с грязью. Разговор у нас в коем-то веке совсем не шел, да и что обсуждать: что на нас напали из Града-не-Града или полезть АррГу в душу — спросить, что у них там с Уно, но не до того как-то. Да и ящер совсем хмурый ходит.
Поэтому в итоге мы все же начали обдирать куст, как только вернулись к нему.
– Мне еще кое-что не дает покоя, – внезапно признался ящер, хотя наверно он все это время себя раздумьями грыз. Мы с Барри оторвались от занятия и внимательно посмотрели на АррГа: он же словно смотрел сквозь нас.
– Их оружие, – проговорил АррГ. – Эти напавшие были вооружены намного лучше нас. И мы не увидели их. Звук оглушил сразу.
– Это странно, – признал Барри, соглашаясь. – Должен был быть приказ или нечто подобное.
АррГхрЫть кивнул: