– Перемирие, брат, – хмыкнул темноволосый, в его голосе явно читалась насмешка. – Мы предлагаем вам всем пойти к нам, как предлагали и раньше. Всё лучше, чем скитаться по этому миру.
– Сомневаюсь, что мы будем свободны у вас, – заметил Ученый.
Двое пришедших лишь издевательски неопределенно развели руками.
– Не хотите, как хотите. Но на вашу прежнюю базу соваться не рекомендуем, она теперь принадлежит нам, – тон Лысого сменился на угрожающий.
– Места стало не хватать? – уточнил Ученый, приподнимая бровь.
– Можно и так сказать, – Лысый хмыкнул и как будто рассеяно огляделся, на доли секунд задерживая взгляд на АррГе. – А дракон ваш где?
От его вопроса Уно чуть слышно пискнула. Ученый лишь плотнее сжал губы.
– Маг ваш как себя чувствует? – чуть ли не рассмеялся лысый. – Не сильно устал, как силовое поле делал. И по нам отстреливался, рептилия…
Внутри АррГа всё похолодело, но на последних словах он чуть не выдохнул. «Они приняли за мага меня!» – осенило его. Схема в голове тут же сложилась: они видели ящера стреляющим, потом он отбежал и вскоре появился автобус, защищенный барьером. Вот только откуда эти люди знают о магах? Но те не спешили ничего пояснять. Впрочем и остальных хранили мрачное молчание.
– Ладно, – нарочито вздохнул темноволосый, – признаемся, мы за этим магом и приехали, и за драконом мелким тоже. Стрелять не советуем. Остальные наши машины на подходе.
Ученый метнул быстрый взгляд в Тим-тима – тот раздосадовано кивнул.
– Да-да, как вы можете убедиться по нашим мыслям, перестрелять вас всех тут нам не составит труда. И мага с драконом всё равно заберем.
Лысый вновь хмыкнул и замолчал, «милостиво» давая время на размышление.
– Они прийти за мной? – прошептала Уно.
– Нет, – едва шевеля губами откликнулся АррГ, – накинь на голову свой капюшон и верь мне.
Он выдохнул и уверенно зашагал к людям.
– Вот он я!
Ученый, увидев его, ругнулся сквозь зубы.
– А ну замри и стой, где стоишь! – громче приказал он АррГу, играя желваками, желающий испепелить людей на месте.
– Дракон твой где? – хмуро поинтересовался лысый.
«Так я тебе и сказал», – собрался было ответить АррГ, но вспомнил, как обычно говорит Уно.
– Вы забирать меня, – постарался он подражать даже ее интонациям, – не его.
– Нет! – чуть ли не одновременно выкрикнули Ученый, Тим, Лиза и Барри.
Вот только лысый и темноволосый на это никак не отреагировали.
– Зачем он вам?! – не выдержала Лиз.
– Очень интересно, как маг к мутантам попал, красавица, – почти пропел Лысый, – ты-то к нам не хочешь вернуться? А то сбежала, даже записки не оставила.
Барри тихо зарычал, а Лиз зло сжала губы.
Меж тем еще несколько джипов показались на дороге: стремительные — как нечто неминуемое и неизбежное – подъехали близко, остановились с вооруженными людьми в кузовах, показывая: теперь выхода нет. Даже если Дра-Драк сейчас взлетит и метнет в них огнем: своих тоже заденет взрывом от машин. И люди это знают. И знают, что дракончик — совсем небольшой, успели увидеть его во время погони. Знают, что подстрелить его или ранить: ничего не стоит.
– Ладно, – отмахнулся лысый, – эта ящерица все равно за хозяином полетит, у входа поймаем.
Он кивнул АррГ и тот, предупредительно прошипев на своих — пусть не лезут – послушно подошел. Темноволосый, не без опаски, достал наручники.
«Твою ж…! – увидев наручи АррГ невольно вспомнил все выученные за это время ругательства. – Барри! – мысленно крикнул он, друг едва заметно кивнул. – Это наши, наши наручники...» – но даже додумать он не успел.
Выстрел: АррГ не сразу понял, кто стрелял и в кого, словно на миг перед глазами все померкло, а потом крик — не простой — так звучало, раздирая сердце и душу в клочья, отчаяние. АррГхрЫть медленно, сам того не желая, повернул голову: на боку Лизы, чуть ниже живота расплывалось красное пятно.
Судорожно хватая ртом воздух, девушка медленно осела на землю, а склонившийся Барри тщетно пытался остановить кровь. Тим-тим было вскинул ружье, но нацеленные дула чужих оружий остановили.
– Зачем? – прошептал Ученый, также склоняясь на девушкой. И Уно, спотыкаясь, не думая, что может разоблачить себя, спешила к ним.
– Какого … ты творишь? – зло прошипел темноволосый. Лысый в ответ ухмыльнулся который раз.
– У нас в городе ее быстро подлатают. А в машине аптечка, назовем ее так, есть.
И вновь отчаянный крик Барри прорезал воздух. Но тут же Барри подхватил Лизу на руки, Ученый, как мог, зажал рану Лиз. Вместе они донесли девушку до кузова. Лысый же с довольным выражением лица запрыгнул туда и начал доставать бинты.