‒ А это Катиэн и Светиэн Минелтор. Мои кровные сестры. Твои названные дочери. Света — держатель моей клятвы жизни.
‒ Здравствуй, папочка, ‒ протянула Кэт, за что тут же получила локтем в бок.
Эльф сидел, открыв рот, и не дышал, недолго. Потом раскашлялся. Встал, нарезал два круга вокруг стола, взял бокал, повертев его в руках несколько секунд, будто попытавшись найти ответ в красной жидкости на вопрос: «За что мне такое наказание?», залпом выпил и сел.
‒ Добро пожаловать в семью. То я оставался с одним ребенком на двести с лишним лет, а теперь, оказывается, счастливый многодетный отец. Дедом я, надеюсь, еще не стал?
‒ Ну не знаю, ‒ рассмеялся, разводя руками, Тал. — Шучу-шучу. Но это не все. Ты лучше сядь поудобнее. Новости не кончились. Девочки из другого мира. Элмора и Ивесны больше нет. Наследница Рассветного леса сейчас с Туром. Я опекун. На ветвистом троне Востока сидит ее двоюродный брат. И я пришел просить тебя позаботиться о сестрах и Нуи, а мне помочь отвоевать Рассветный лес.
‒ Знаю, сын, про смерть четы Хинамауреа. Этот новоявленный «князек» прислал мне мирный договор, по которому я каким-то образом должен объявить вассалитет и платить дань дроу. И не только деньгами, но и рабами. Темные жрицы совсем из ума выжили ‒ рабства на Ардамане нет уже давно. Поэтому сейчас готовлю флот. Пока вы шли через материк, приплыли несколько кораблей с востока, очевидцы утверждают, что много народа увели в подземелье. Хорошо, что ты вернулся, даже не имея общей границы, воевать все равно придется. Темные не остановятся на Рассветном лесу.
‒ Орки поддержат нас в войне. И гномы.
‒ На счет бородатых это и так понятно было. А почему ты так уверен в зеленых?
‒ Дуруб Аш сам сказал, а он держит слово. Катерина нашла с ним общий язык.
‒ У нас в семье появился еще один политик? — князь повернулся к Кате. Она улыбнулась.
‒ Всегда рада помочь, папочка.
‒ Ты сердишься на фаворитку, дорогая? Не обижайся на старикана, — подвигнул он ей в ответ.
Оставшийся вечер прошел на добродушной ноте. Мы в очередной раз рассказали о своих приключения во время путешествия с окраин Рассветного леса до Паснена, о научно-технических примочках своего мира, вспомнили из школьной программы истории войны, Катька пообещала научить всех играть в баскетбол. Но это уже в мирное время. Турандун Минелтор снял свою монаршую маску и оказался вполне адекватным человеком. Вернее эльфом. Бегство сына многому его научило. Особенно слушать и слышать. А еще мы выразили свое фи по поводу, что война — не женское дело. И сделали вывод, что трое мужчин трем женщинам противостоять не в состоянии. По крайней мере в споре.
А со следующего дня начались военные советы.
Часть первая. Эпилог 1 или все не так, как кажется
«Не верь тому,
что говорят тебе твои глаза:
все, что они тебе показывают, —
ограничения.
Смотри собственным пониманием,
открывай то, что уже знаешь,
и увидишь путь, где ты умеешь летать.»
Бенджамин и Катерина
‒ Ты не обязан ехать со мной, ‒ Катя с тоской оглядела сад, крутя в руках цветок камелии.
‒ Не обязан, но хочу. И не отрицай, тебе тоже тяжело бы было расстаться. Мы только обрели друг друга. Обещаю больше не портить булочки и не дарить «успокоительные» букеты. Лишь боюсь, что твой названный отец будет против наших отношений. Может быть, таким образом я вырасту в его глазах из полукровки в достойного спутника жизни.
‒ Не говори чепухи. Лучше тебя нет. А Турандун в этом смысле мне не указ. Но не будешь ли ты потом проклинать себя и меня за это решение?
‒ Я готов разделить твой путь под солнцем и звездами, тем более быть на этой войне и мой долг тоже.
‒ Так хочется остановиться и отдышаться. Все время бежим куда-то, торопимся. Война, долг, как ты думаешь, мы сможем когда-нибудь быть просто счастливы?
‒ Обязательно. Обещаю, — обнял ее Бенджи и они замолчали. Влюбленным слова не нужны.
Талаэр и Истер
‒ Как ты мог сказать такое своему отцу? Это уму непостижимо, — магичка рвала и метала. Талаэр посмотрел с балкона на сестру с Беном, удостоверившись, что у них все хорошо и достаточно прилично, развернулся решать свои проблемы.