– Ты действительно хочешь попасть на Новогодний Бал Ричмэров?
Я чуть не поперхнулась булочкой. которой закусывала какао. Это Кристина после шести вечера пила только травяной чай, я-то себя в питании не ограничивала.
– А это возможно? Там же жесткий фильтр - далеко не каждого впускают.
– В принципе возможно, - сказала Кристина. - Но тут вопрос в том, готова ли ты всерьез поработать для достижения своей цели.
– Я отработаю! - тут же воскликнула я. - И полы мыть буду, хоть по десять раз в день, и даже с ремонтом помогать могу. Хотя не очень умею.
Кристина улыбнулась:
– Нет, работа будет более тяжелой. Дело в том, что моя группа приглашена выступать на одной из площадок во время этого мероприятия. У нас впереди почти год и ты может подготовиться и попасть туда в составе моей группы.
Булочка в меня уже не лезла. Я вообще забыла про свой аппетит и посмотрела на крёстную с немалым изумлением.
– Ты серьезно? Где я и где твоя группа? Да я ухватиться-то за этот шест нормально не могу. Мои руки слишком слабые, а тело слишком тяжелое, они его не держат! Со мной же только позориться!
– Сейчас да, - невозмутимо ответила Кристина. - Но у тебя есть год. Если за этот год ты как следует поработаешь, то, возможно, с какой-то натяжкой, ты все же сможешь попасть в группу. Ты готова рискнуть?
Готова ли я рискнуть? А что я теряю, кроме своего лишнего веса? Нет. конечно, страшновато было, я была почти уверена, что только опозорюсь. Но тут сработала моя природная упертость и я, выбросив остатки булочки в мусорку, спросила:
– Что я должна буду делать?
Глава 5. Золушка
И начался мой личный персональный ад. С утра уборка во всех помещениях, потом беготня по поручениям Кристины, а вечером - тренировки. И если вначале я довольно резво взялась и качать пресс, и усиленно приседать, то на завтра я просто… не смогла встать с кровати. Болела примерно вся Золушка! Даже те мышцы, про существование которых я прежде не подозревала. И это при том, что половину тренировки я откровенно прохалявила, поскольку батарейка в моем организме села где-то после разминки.
Впрочем, постепенно становилось полегче, но вот шест мне упорно не давался. Я соскальзывала куда-то вниз, мои руки не держали меня, а уж поднять ноги выше колена - это было что-то запредельное. Но и тут сработала моя природная упертость. Я, стиснув зубы, снова и снова приходила на тренировки. Хотя никто меня не заставлял. Впрочем, подозреваю, что если бы меня попытались заставить, я из вредности все бросила бы.
В первый раз появиться перед компанией стройных и подтянутых девиц в шортиках и футболке было безумно страшно.
– Может быть, я сперва похудею, а потом уже начну тренироваться? - пыталась я найти отмазку.
– Вот начнешь тренироваться и сразу начнешь худеть! - пообещала Крис.
На весы я не вставала. На самом деле было просто некогда. Живя в таком режиме, я мечтала об одном: доползти до кровати. Кстати, по вечерам перестала есть, потому что за два часа до тренировки есть нельзя, а после тренировки сил хватало только на то, чтобы принять душ и рухнуть в постель.
Однажды Крис предупредила меня о том, что тренировки не будет:
– Сегодня нас пригласили выступить в одном ночном клубе и я хотела бы, чтобы ты поехала с нами: нам нужна будет помощь с реквизитом, опять же нужно будет помочь девочкам надеть костюмы.
Конечно, я с удовольствием согласилась - очень было интересно посмотреть целиком готовые выступления в костюмах при загадочном освещении ночного клуба.
Приехали мы заранее: пока никого не было, девочки поизучали новую сцену, прогнали свои номера, а я подготовила костюмы, развешав их в гримерке. Когда представление уже шло, я, наконец, освободилась, поскольку все были уже переодеты и готовы к выходу. Воспользовавшись передышкой, я проникла в зал и встала за колонной - посмотреть на выступление Кристины.
Как завороженная, я смотрела на крестную, извивающуюся на пилоне под потолком в ярком очень коротком платье, больше напоминающем купальник. В какой-то момент Крис выполнила очень сложную комбинацию, прокрутившись по вертикальной оси так, что у меня сердце ухнуло куда-то в пятки. Под возействием эмоций я дернулась, сделала шаг назад и явно наступила на что-то.
– Ой! - пискнула я и посмотрела, что там внизу мешается.
Я стояла на черном блестящем ботинке. Мой взгляд стал подниматься вдоль ботинка выше, по черным кожаным брюкам, по мускулистой груди, прикрытой черной же футболкой с замысловатым рисунком-абстракцией, поднялся выше и уперся в мужское лицо. Красивое такое лицо с глазами, чей цвет в полутьме не определялся, с четко очерченными губами, высоким лбом, обрамленное довольно длинными чуть вьющимися волосами.