Когда я наткнулась на скамейку весьма необычной формы, стоящую под раскидистым деревом, названия которого я не знала, я решила воспользоваться моментом и посидеть, наслаждаясь прохладой тени. Прикрыв глаза я слушала пение птиц, ощущала, как легкий теплый ветерок колышет мои волосы.
– И что же делает такая красавица в дворцовом саду? - услышала я вдруг мужской голос. - Вроде как до празднования посторонних сюда не впускают.
Я распахнула глаза и чуть не бухнулась в обморок: на меня смотрела моя мечта, герой моих снов и грез. С мягкой завораживающей улыбкой на меня смотрел сам Дан.
Я резко подскочила со скамьи и от этого порывистого движения меня качнуло вперед и я, сама того не ожидая, врезалась лбом прямо в подбородок мужчины. Искры посыпались из глаз и, кажется, не только у меня. Мы дружно взвыли, держась за ушибленные места. Я попыталась отпрянуть от мужчины, но от неожиданности запуталась в собственных ногах и наступила ему на ногу.
Вот почему, стоит мне его встретить, я становлюсь такая неуклюжая?
– Ой, простите, пожалуйста! - воскликнула я. - Я нечаянно! Я вам ничего не повредила? Не оттоптала?
– Разве что мою гордость, - усмехнулся Дан.
Глава 7. Золушка
Дан рухнул на скамейку, придерживая ушибленный подбородок. Видимо, решил, что там ему будет безопасней находиться, чем в непосредственной близости от меня. Я держалась за расшибленный лоб и вдруг подумала, что если вылезет шишка, то как я с ней буду выступать? И тут же, вспомнив вычитанный в какой-то древней книге способ, спросила Дана:
– У вас нет чего-нибудь металлического? Монетка?
Дан в ответ хихикнул:
– Ну вы скажете тоже, монетку! Я ж не собиратель древностей. Оплачиваю, как и все люди, с помощью коммуникатора.
Я вздохнула:
– Боюсь, что коммуникатор ко лбу прикладывать будет бесполезно.
Мужчина вдруг спохватился и начал шарить по своим карманам. Вскоре вынул какую-то металлическую штуку на цепочке.
– Это брелок, - пояснил он. - В древности на такие ключи вешали, когда еще пользовались металлическими такими штуковинами. Мне его подарили на одной отсталой планете. Если вы обещаете потом мне его вернуть…
– Обещаю! - твердо заявила я и получила в руки этот самый… брелок, тут же приложив его к расшибленному лбу.
Устало села на скамью рядом с Даном.
– И все же, как вы, загадочная наша, оказались в дворцовом саду, который сейчас открыт только для работников? Вы работаете тут?
– Нет, просто так получилось. Моя крёстная руководит танцевальной студией и они выступают тут во время праздника, вот и меня взяли с собой, чтобы на подхвате была.
Я почему-то постеснялась сообщить Дану, что сама тоже выступать планирую. Вдруг захочет посмотреть, а я… пока ведь еще совсем неуклюжая. Он вон как Кристиной восхищался, а мне до нее еще расти и расти.
– И как же зовут вас, милая незнакомка? - спросил мужчина.
– Золушка! - ляпнула я, не подумав, свое прозвище и тут же исправилась. - Ой, простите, Зоя меня зовут.
– Золушка мне тоже нравится, - хитро улыбнулся Дан. - А меня зовут…
– Даном, - продолжила я уверенно.
Он посмотрел на меня удивленно:
– Мы знакомы?
– Не совсем. Мы пересекались в ночном клубе, где выступала группа моей крёстной. Вы еще восхищались выступлением Кристины. Помните? Я тогда еще на ногу вам наступила… ой..
Он хихикнул:
– Смотрю, вам не дают покоя мои ноги. В клубе… хм…
– Это было несколько месяцев назад, вы, скорее всего, и не запомнили.
– Странно, что я не запомнил такую запоминающуюся вас.
– А вы сами как оказались в дворцовом саду? Работаете тут или тоже к какому-нибудь выступлению готовитесь? - решилась спросить я.
– Нет, просто… у меня тут родственники… э.. работают. Так что часто тут бываю.
Дан оказался приятным собеседником. Мы обсудили прошлогодний Новогодний Бал, который я видела только по головизору, а вот Дан присутствовал на нем лично. Он и рассказал мне про то, чего не показывали в передаче. Обсудили также и то, что планируется на празднике в этом году.
Я не знаю, как долго мы так сидели и общались, но наш разговор прервал голос Олега:
– Зоя! Вот ты где? А мы тебя ищем, с ног уже сбились! Нам пора идти.
Я вздохнула, с сожалением прощаясь с Даном.
– Надеюсь, вы будете присутствовать на Балу, - сказал он. - Тогда мы обязательно встретимся с вами.
– Надеюсь, - улыбнулась я и отправилась по направлению к выходу вслед за Олегом.
Надо ли говорить, что весь оставшийся день улыбка не слезала с моих губ?
– Зоя, соберись! - ругала меня Кристина. - У нас выступление на носу, а ты в облаках витаешь!