Ардан дал себе слово, что во время Новогоднего Бала обязательно найдет эту девушку и продолжит знакомство с ней. К счастью. он успел выяснить имя ее крёстной и название танцевального коллектива, с которым Золушка прибыла к ним во дворец.
Глава 9. Золушка
Вот он и наступил, тот самый день. День, к которому я шла почти год. Надо ли говорить о том, как я волновалась, ночь почти не спала, а когда мне все же удалось уснуть, мне снилось, как я выхожу на сцену абсолютно голая, залезаю на пилон и с грохотом падаю вниз? После чего меня, конечно, с позором выгоняют из дворца, улюлюкая и бросая вслед различные оскорбления.
Проснулась вся в поту, разбитая и уставшая, как будто я всю ночь не спала, а полы в студии драила. Кристина тут же напоила меня каким-то бодрящим чаем и мы отправились собираться во дворец. Открытие бала планировалось на четыре часа дня, а наше выступление должно было быть только вечером, в районе десяти.
Но забот было все равно много: последние приготовления костюма, последний прогон. Мы прибыли во дворец перед самым открытием, чтобы успеть до того часа, когда будут впускать гостей, пройти на пока закрытую территорию. И это хорошо, что мы прибыли заранее. потому что так я смогла увидеть открытие Новогоднего Бала.
Переодевшись в нарядные платья и надев на лица маски, чтобы нас никто раньше времени не узнал, мы с девчонками пробрались в зрительный зал большого театрального помещения. Будучи на галерке, сами мы все равно не видели того, что происходило на далекой отсюда сцене, но висящие повсюду экраны транслировали происходящее, а усиленный техническими устройствами голос был слышен повсюду.
На сцену вышел сам Джаред Ричмэр и произнес довольно пространную речь, где поздравлял всех с наступающим праздником, желал, надеялся и верил и произносил прочие высокопарные слова, большую часть которых я пропустила мимо ушей.
А потом он взмахнул рукой и началось. Раздалась очень красивая мелодия и повсюду начали распускаться диковинные цветы самых необычных расцветок и форм, под потолок взлетели чудесные птицы и со всех сторон к середине зала устремились настоящие феи, размахивающие волшебными палочками, из которых посыпались яркие разноцветные искры.
Зрелище было необычное и захватывающее. Мы с девчонками смотрели, открыв рты. На сцену вышла девушка с волосами нестандартной окраски - их цвет менялся от фиолетового до красного, переливаясь всеми оттенками радуги. А потом девушка запела.
У нее был удивительный, очень сильный и красивый голос. Мы слушали, затаив дыхание. А потом выходили новые и новые певцы, танцоры, музыканты. Восхитительное зрелище не шло ни в какое сравнение с тем, что я видела по головизору. Все же голограмма не в состоянии передать в полной мере всю красоту этого действия. А ведь добавились и запахи: они были разные, в зависимости от того, кто выступал и с каким номером. Но все были приятные.
Когда наступил небольшой антракт, мы сидели, ошарашенные и потихоньку приходили в себя. Вдруг сзади кто-то обхватил меня за талию и прошептал мне прямо в ухо:
– Привет, Золушка!
Я вздрогнула и оглянулась.
– Дан! - выдохнула я с облегчением и радостью. - Но как ты узнал меня?
– Вот по этому! - кивнул он куда-то в район верхней части моей груди.
И я вспомнила. что повесила на шею в виде кулона тот самый брелок, что он мне выдал, чтобы я приложила к шишке на лбу. Я тогда забыла ему отдать и надела его на шею, чтобы держать всегда под рукой.
– Ой, точно! - воскликнула я и сняла это странное украшение, чтобы отдать его Дану.
Тот не стал отнекиваться и забрал брелок, сняв его с цепочки и сунул в карман.
– Как тебе представление? - спросил он.
– Очень захватывающее! - с восхищением выдала я.
– Зоя! - послышалось откуда-то со стороны лестницы, ведущей с галерки вниз. - Не задерживайся! Пора идти готовиться.
– Иду! - крикнула я и виновато взглянула на Дана. - Прости, мне пора идти, готовиться к выступлению.
– Ты тоже выступаешь? - удивленно сказал он. - Ты не говорила, что будешь выступать.
Я виновато улыбнулась:
– Ну мне неловко было… Понимаешь, меня взяли скорее ради массовки. Я пока еще не очень хорошая танцовщица.
– Я уверен, что все у тебя получится замечательно! - ответил Дан, а потом наклонился ниже ко мне. - А это на удачу!
И с этими словами он взял в ладони мое лицо и впился губами в мои приоткрытые от удивления губы. Этот нежный и чувственный поцелуй заставил меня забыть про все на свете. Он пленял, покорял, избавляя меня от страхов и мандража. В мой рот протиснулся его язык и начал нагло изучать поверхность моего неба, переплетаясь с моим языком. Я застонала в ответ и подалась ему навстречу, когда издалека снова раздалось нетерпеливое “Зоя!”.