Глава 1. Я меняю жизнь.
Малышка Люси лежит на громадной кровати, и обеспокоенным взглядом смотрит в мою сторону. Я беру немного мази из банки и подхожу к девочке.
— Одну из моих младших сестер тоже звали Люси, — говорю я, пытаясь отвлечь ее разговором. — Она была такой же красавицей и умницей, как ты. Не переживай так сильно! Если будет щипать — скажи.
Я начинаю легко наносить крем черного цвета на нежную девичью кожу. Малышка цепляется пальцами за постель и плотно сжимает рот.
— Щиплет! — вскрикивает девочка.
Я дую на поверхность. Люси прекращает плакать, но теперь же смотрит на меня злостно.
— Как так вышло, что ты напоролась на шпиль?
— Я каталась на лошадке, — говорит малышка, рассматривая свою ранку. — А потом потеряла контроль и упала на что-то острое.
Почувствовав холодок в области раны, девочка позволила себе немного расслабиться. В комнату медленным шагом заходит Миссис Фолк и садится рядом со своей дочкой. Мама мягко улыбается ей, прижимает к себе и исподлобья тепло смотрит на меня.
— Спасибо, Беатрис. Наша семья не забудет этой милости, проси, что душа пожелает!
— Мне ничего не нужно, госпожа. Спасибо Вам, что обратились именно ко мне, для меня это и есть самый настоящий подарок. — говорю я и кланяюсь.
Женщина довольно улыбается и говорит:
— Сколько раз в день нам нужно менять повязку?
— Два раза будет достаточно. Я создала эту мазь на основе тысячелистника, порез быстро затянется, особенно на ее нежной коже. — также улыбчиво, отвечаю ей я.
— Откуда ты родом, дорогая? Крествуд — фамилия не из простых! Твои родные купцы?
— Да, — нагло вру я. — Мы жили недалеко от Царского залива. Красивые места, знаете ли.
— Я родом из северных краев, все еще не могу привыкнуть к теплу и свету, — мило улыбнулась госпожа. — Ты же обладаешь не только магией целительства, верно? Я наслышана и о твоих подвигах в бою.
Смекнув, к чему ведет разговор, я отвечаю:
— Верно, я целитель и боевой маг. Многие хотели бы такого человека держать у себя. Только вот я, — хмыкнув, подняв голову и улыбнувшись произношу. — слишком строптивая.
Миссис Фолк уже не смотрит на меня, а лишь уставившись в пол, вскидывает брови. Люси смотрит то на меня, то на мать, жаждая внимания и ласки. Госпожа наклоняет голову вправо и говорит:
— Значит, я не заставлю тебя работать у нас верно? Не понимаю, это же мечта — жить в прекрасном поместье, иметь хорошую зарплату и всегда пользоваться спросом у хозяев. Почему ты отказываешься?
— Не привыкла прислуживаться, — состроив печальный вид, говорю я. — У нас разные мечты!
Оскорбившись, госпожа обводит меня взглядом с головы до ног.
Наш разговор прерывает старый и вечно уставший дворецкий Артур:
— Госпожа, Ваша ванна готова.
Та кивнула ему и вновь поворачивается ко мне.
— Можешь идти, Артур заплатит тебе.
Я кланяюсь и надеваю серую мантию. Выйдя из поместья Фолков с крупной суммой, я направляюсь к себе домой. Мое укромное жилище стоит в пятнадцати километрах от защитного купола, созданного Верховными магами, чтобы огородить столицу Гараэлиза от всевозможных набегов со стороны Сул-Амона, а именно Клана Стрел и Клана Деревьев. Фейри уже несколько веков борются с магами и ведьмами, чтобы вернуть часть земель, ранее принадлежавших им. Клан Стрел относится к лунным фейри — одним из самых жестоких и непредсказуемых. Есть еще два клана: Шипы и Лезвии. Но о них мы не знаем ничего. О солнечных фейри мы тоже знаем не много, разве только то, что когда-то маги забрали у Клана Деревьев маленький клочок территории. В общем, ничего такого.
От дома Фолков мне бы пришлось шагать очень долго, чтобы добраться до жилища, поэтому я взяла кучера и была уже на пол пути к дому. Наше королевство не отличалось особенной красотой. Здесь день всегда короче ночи, тут нет прекрасных зеленых растений и нет счастья. Такова и столица Гараэлиза — Тишон. Многие люди с острова Териндер мечтают попасть во столицу и насладиться «красотой» города. Мне жаль, что они верят в эти сказки, хотя я сама когда-то так считала. Тишон — единственный закрытый город во всем Гараэлизе, куда не пускают ни людей, ни магов из низшего сословия.
Мерзкий дождь делает город еще ужаснее. Многие открывают зонтики, а другие пытаются убежать от дождя как будто в этом есть хоть капля пользы. Тут же магазинчики и кафе закрывают дверцы, видимо думая, что вновь поднимется сильный ветер и все разрушит. Мне становится холодно, и я обнимаю себя руками. Иногда я жалею, что мне не досталась обыкновенная магия. Возможно, сейчас я бы наколдовала себя огонек, чтобы согреться.
Все-таки дождь начитает идти быстрее и над городом появляется что-то в виде тумана, который окутывает весь город в серый мрак. Слишком много серого цвета в моей жизни уже вот как десять лет. Я отворачиваюсь от одного окна экипажа и смотрю в другой. Храм Трех Сестер. Считай, это сердце столицы, где всем заправляют Верховные Жрецы. Единственное красивое место в городе. Когда заходишь внутрь, кажется, что время остановилось. На его куполах красуется великая история победы над лунными фейри, есть множество красочных мозаичных окон светлых тонов, а также выход на террасу с видом на море. Действительно красивое место, но не в пасмурную погоду. Я снова отворачиваюсь от окна и смотрю в потолок.