Но однажды, по словам всезнающих и вездесущих очевидцев, которыми битком набиты армейские штабы, в отличие от солдатских казарм с хроническим некомплектом офицеров ротного звена, начальник гарнизонного военного госпиталя прибыл к командиру части с необычным докладом:
- Товарищ генерал-майор, за последние два месяца к нам обратились несколько офицеров и прапорщиков с жалобами на состояние здоровья после несения дежурства в сооружении. Они говорят о зрительных и слуховых галлюцинациях во время дежурств в ночное время.
- Что там с радиационным фоном?
- В норме. К тому же, большая часть симптомов не может быть вызвана лишними рентгенами, у последних обратившихся мы провели анализы крови, с ней всё в порядке... Почти, и это самое странное. Самой крови слишком мало. Обьём её у всех заболевших резко снижен на момент проверки, и оттого низкое давление. Наш хирург недавно прибыл из Афганистана и не мог ошибиться, накануне у всех обратившихся были большие потери крови. Следов ранений ни кого на теле не обнаружено, на вопросы о возможных травмах отвечают отрицательно. Вчера прапорщика после смены увезли в окружной госпиталь с аналогичными симптомами. Только ему уже потребовалась донорская кровь. В округе также не смогли поставить точный диагноз.
- Ваши предложения?
- Если в ближайшие несколько дней поступит ещё хотя бы один человек с подобными симптомами, я вынужден буду докладывать в Москву об эпидемии.
- Заболевших так много? Сколько точнее?
- Товарищ генерал-майор, вот мой письменный рапорт...
Генерал начал читать и, дойдя до конца, надел очки, лежащие на столе, и перечитал конец рапорта:
- А почему вы докладываете только сейчас?
- Большинство симптомов характерны для простого гриппа, в это время года обычное явление, к тому же через несколько дней люди полностью выздоравливают. Предлагаю с сегодняшнего дня включить в состав дежурной смены по одному из офицеров нашего госпиталя.
- Хорошо,- генерал снял трубку телефонного концентратора и нажал на клавишу "Начальник штаба"- зайдите ко мне.
Через два дня вся дежурная смена: капитан и два прапорщика оказались в госпитале, их туда привёз майор медик, дежуривший с ними и, в отличие от них, чувствовавший себя вполне нормально.
После доклада в Москву, через пару дней прилетела комиссия. Три офицера из медслужбы управления, гражданский профессор, майор с внимательным взглядом, и для порядка какая-то штабная штучка в чине подполковника. Комиссия работала неделю, материалы расследования были засекречены, во время её работы заболел ещё один человек, но это был последний поступивший в госпиталь с подобными симптомами. Всё прекратилось и вовремя, потому что люди стали отказываться заступать на дежурство. Как под всякими предлогами, так и без, хотя это подсудное дело.
После отъезда комиссии помещение отдыха дежурной смены перенесли в другое место, а всех, кто переболел странной болезнью, по-тихому начали переводить в другие части, и через год не осталось никого. Также через некоторое время многие «переболевшие» заметили, что их не ставят на злосчастное дежурство в "сооружение", заменив это другими нарядами. То же самое касалось и вновь прибывших в часть. Эта практика продолжалась несколько лет, потом на дежурство стали назначать всех, как обычно - по очереди.
Одной из странностей в этих событиях было то, что дюжина солдат и сержантов, а также офицеры и прапорщики, дежурившие на Узле связи, не почувствовали никаких недомоганий, хотя находились в том же сооружении по соседству и дышали тем же воздухом, И почему всё таки заболевали не все, почему все дежурившие врачи были здоровы? Болезнь опасалась профессиональных медиков... так, что ли получается?
Слухов и домыслов было в избытке, со временем они превратились в некую сагу с налётом вампиризма, поскольку в слухах, родившихся в госпитале в отличие от прочих, свободных полётов фантазии, присутствовала абсолютно достоверная информация о потере крови каждым из пострадавших. Но шло время и поскольку ничего подобного более не случалось, легенда стала просто страшной сказкой, а сказкам в наши дни вообще никто не верит.
Никто и не верил. До вчерашнего дня.
В прошлом месяце в часть прибыл для дальнейшего прохождения службы майор, в своё время молодым лейтенантом участвовавший в тех самых событиях в самом прямом смысле и, как и все прочие, переведённый в другую часть. Наверное, в кадровой службе произошёл какой-то сбой или был отменён предыдущий приказ, но это случилось. Офицер этот ничем особенным не выделялся и быстро влился в коллектив, тем более всё ему было знакомо, и он даже попал в своё бывшее подразделение. Сослуживцы особенно его не расспрашивали, а если случалось за каким-нибудь застольем разговорить, то он признавался, что ничего толком не помнит. Как золотая фраза из классики советского кинематографа: "Шёл, упал, очнулся - гипс"